动就成为沪上一景，每年都要举办，大家挤着要参加。关于生日，除了来自于《马氏宗谱》的正确记载，即“4月7日”之外，还有3月19日、4月17日、4月20日、5月20日等不同的错误说法。错误的原因也很简单，中华民国废弃农历，改用公历以后，年轻人已经不熟悉新、旧历的换算方法，而晚年马相伯似乎也越来越不在乎哪天party，哪天赴宴，哪天是真庆生，大约就是找一个理由，师生、亲友、教友借他的生日由头，在一起演讲、议事、开会而已。

在诸多的日期错误的寿辰活动中，只有“4月17日”有着比较有意思的原因值得一说。4月17日，是马相伯出生满月后第10天的受洗日。作为利玛窦、徐光启以后就入教的江南“老教友”家庭的孩子，马相伯刚出生时就要受洗，取圣名“若瑟”。“道光二十年四月十四日，先生生，领天主教洗礼，圣名若瑟。”（《马相伯先生在教生平事迹年表》）马相伯取名若瑟，是因为他出生时（4月7日），天主教会刚过完了圣若瑟瞻礼日（Feast of Sant Joseph）。圣若瑟瞻礼日为每年公历3月19日，是最靠近马相伯生日的重要圣徒纪念日，因以命名。我们料想，也是根据天主教会的习惯做法，马相伯是在加入耶稣会时，把4月17日的受洗日作为自己的重生之日来填写。肯定是出于这个信仰上的原因，马相伯常常便宜行事，用4月17日他的受洗日，作为自己的生辰纪念日。

来源：文汇学人