项云中所住的那间宿舍，也是他的办公室。办公室隔壁，就是初中二年级的教室。初二只有一个班，项云中既是初二班的语文老师，也是该班的班主任。

这天下午的第四节课是自习，上完了自习，同学们就可以放学回家。有同学听见了项老师的哭声，吃惊之余，难免从教室里溜出来，踮起脚尖，往项老师办公室的窗子里看。一个成年人的哭，一个成年男人的哭，一个当了老师的成年男人的哭，把他的学生们吓着了。同学们都呆呆的，不知怎么办才好。

项老师为什么哭呢？原来，他的女朋友跟他分手了。项老师到这个偏僻的乡村支教，本来说好的时间是三年，三年后他争取调到市里和女友结婚。可是这才一年多，女朋友就把他给甩了。项老师在学生放学后借酒消愁，醉酒后就哭了起来。

同学们从项老师醉酒后的哭声中得知了这一切，有的女同学眼里含了泪水。

班长余红霞觉得项老师太可怜了，而且他们隔着窗户看到了项老师的宿舍有些乱，于是，第二天放学后，余红霞带着几个当天值日的同学，主动为项老师的宿舍打扫卫生。项老师整天忙于教学，对卫生不是很讲究。同学们分工合作，有的擦桌子，有的擦窗台，有的扫地，有的叠被子。老师昨天的哭，仿佛使他们知道了老师也有痛苦的时候，也有弱势的一面。而在帮助老师打扫卫生的事情上，他们完全可以表现得强势一些。

余红霞在扫床底下的地时，看到床下扔着一双翻毛皮棉鞋。因床底下的地面有些潮湿，鞋底上还沾有黄泥巴，棉鞋已经发霉，翻毛上面像是又长了一层毛。余红霞把棉鞋拎到门外去晒，发现缝鞋的皮线都沤糟了，有的地方鞋帮脱离了鞋底。她想，这样的鞋恐怕不能再穿了。

随后发生的事让项老师颇有些不解，他发现几个班干部凑在一起，像是商量什么事。他一走过去，班干部就不说话了，各自散开，都像无事人一样。他是班里的班主任，所有班干部都归他领导，班干部背着他，会商量什么事呢？而且有的家长反映孩子最近回家很晚。他准备找班长余红霞谈一次话，了解一下情况。但是还没等他开口，余红霞却问他：“项老师，是不是因为我们这里太偏远，你到这里当老师，你的女朋友才不理你了？”

项老师轻描淡写似地嘿了一下说，这是大人之间的事，跟你们说你们也不懂。我那天说的都是醉话，都说了些什么，连我自己都想不起来了，你们千万不要当回事。项老师接着跟余红霞谈班里的事。余红霞承认，这几天放学后，的确有一部分同学没有按时回家，同学们一块儿到山林深处采中草药去了。采到药材卖给镇上的药材收购点，攒点儿钱为交下学期的学杂费做准备。

项老师对同学们自挣学费的行为表示理解，但项老师对余红霞提了两条要求：一要注意安全，在安全上不能出任何问题。二是要跟家长说实话，不要隐瞒家长，不要让家长为你们担心。

过了星期天就是星期一。这个星期一的早上，余红霞和几个班干部到校比较早。一轮红日刚刚升起，霞光把苹果都映红了。学校八点钟开始上课，他们提前一个钟头就到了学校。他们在教室里碰了头，一块儿来到项老师的办公室。余红霞提着一样用绿方巾包着的东西，对项老师说，我们代表全班同学送给您一样东西，请您一定要收下。

项老师说，我什么都不缺，怎么能要同学们的东西呢！

余红霞把东西放在一只方凳上，解开方巾，露出一个硬纸盒。又把盒盖打开，盒子里放的是一双皮鞋。皮鞋是黑色的，闪着漆黑的亮光。当同学们把皮鞋像揭宝一样呈现在项老师面前时，同学们的眼睛无不亮闪闪的。

按这些山区孩子们的理解，项老师的女朋友之所以不理项老师了，是因为项老师没穿城里人最爱穿的皮鞋。等项老师穿上他们送给项老师的皮鞋，说不定项老师的女朋友就会和项老师重归于好。

看到皮鞋，项老师马上想起，同学们前几天放学后去山里采药材卖钱，并不是为自己攒学费，而是为给他买皮鞋。这些孩子们啊，这些山区的孩子们啊，这些还不了解外面世界的孩子们啊，让他说什么好呢！这一次项云中老师并没有喝酒，可他又有些想掉泪的感觉。他说，同学们，谢谢你们，谢谢同学们！你们的心意我领了，这双皮鞋我收下。下不为例，你们千万不要再给买我任何东西了。

当晚，项云中老师从抽屉里找出已经写好的辞职报告，慢慢撕掉了。

■文/改编自《梅花三弄》（刘庆邦 著 花山文艺出版社出版）

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■编辑/贾立芳

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