《山海经山经》本书比黄道带快，《山海经山经》的山神动物共有9种。分别是鸟、龙、马、猪、蛇、兽、牛、羊、老虎，与生肖动物大部分一致，

很多学者认为：“古代中国人在狩猎和畜牧活动中逐渐熟悉动物对象，亲近敬畏，在各氏族融合的过程中，一些氏族崇拜的动物被一起接受。”另外，根据纪年的需要，选择了适应纪年、纪年的动物，使其成为“属相”的象征。

经过长期的选择和融合，忘记了图腾，终于形成了十二生肖。人们不能把被奉为神灵的动物直接变成与人类结合在一起的生肖动物。动物崇拜的动物和生肖动物的选择之间一定会有过渡环节。

这个选择和融合的环节受到《山海经山经》的影响。《山海经》和黄道带都是祖先们由动物图腾崇拜创造的。因为《山海经》动物崇拜的直觉思维更加原始，在出现12生肖之前，生肖的形成过程也受到了《山海经》的影响。

《山海经》有很多动物、动物和动物相结合的珍奇动物，但明确提出面部野兽之神的动物并不多，但《山海经》里的山神都是人和野兽统一的，由单一动物——一人一兽的组合组成。

和人类一起成为山神形体的这些动物正好属于12生肖的12个动物范围内。《山经》里的山神是人与兽的结合，生肖也是人与兽的结合，但一个是形体的结合，一个是灵肉的结合，达到了更高的高度。

从动物崇拜，到动物间形体组合的灵物崇拜，到人和动物形体组合的山神崇拜，再到抽象、动物和人的灵肉结合的生肖崇拜，这是人类逐渐认识自我的发展历程，也是生肖动物逐渐确定的过程。

《山海经》、《大荒经》在西汉时期合编。

从汉代、王忠的《海内经》可以看出，与十二动物的名字和支持一致的顺序是：老鼠、秋雨、仁虎、妙兔、真龙、海蛇、乌玛、美阳、新猴、独角兽。北朝后期才把十二支和十二生肖结合在一起。

十二生肖是春秋时代产生的，学界公认的“十二生肖的说法”与战国时代已经存在的说法不矛盾。

商周时期出现的甘孜和一些生肖动物的符号也在甲骨文副词中。在全民都是无辜的、事事都在做的时代，对农业生产的预测占卜巫术是不可缺少的。从已知的《论衡》和十二生肖发展历史来看，十二生肖很可能受到《山海经》的影响

《山海经》的山神信仰与十二生肖没有联系。一个是《山海经》的内容繁杂而庞大的报告，十二生肖融入人们的日常生活，文化现象丰富，光是本体研究就有足够的空间。

《山海经》与十二生肖有关，但《山海经》的生成时间比十二生肖早，在民间广泛传播的《山经》被用作恐惧占卜的经验与甲骨副词的生肖符号密切相关

全书具有超燃力的神殿形态，人形55次，蛇型29次，龙型16次，鸟型12次，虎型9次，兽型8次，猪型6次，马型5次，豹型2次，小型2次，羊型2次，林型1次。

十二生肖原本是农民用来计时的，是农业生产规律性的产物，农业发展成熟，生肖动物的最终确定经历了漫长的选择过程。因为山神信仰与农业发展密切相关，生肖动物在选择过程中受到山神动物的影响。

《山经》中的山神以半人半兽的形象出现，说明《山经》“人兽同形神是人类生产力水平有所提高，智性思维有所提高后，意识到人的力量，意识到自然象人而不再是人象自然

《山经》共49个山神，身体部位出现人身8次，鸟身4次，龙身4次，马身4次，猪身4次，蛇身3次，兽身3次，牛身1次，羊身1次，虎身1次。

其中人身山神出现动物元素龙首2次，羊角1次，蛇尾1次，虎尾1次，虎爪1次，豹文1次，手上拿蛇2次。“这些山神没有神名 ,形象多是动物或人与动物的简单组合体 , 除山主外,无其他职司或本领。

相对于多种动物结合，《山经》的山神除十四神与彘身八足蛇尾神，龙首鸟身神与鸟首龙身神，其余皆是人与一种动物的结合，且与人结合成为山神的动物全部属于十二生肖范围内。

这普遍而又独特的山神信仰表现了与十二生肖的联系。

对生肖动物的崇拜由来已久，史前时代的原始先民，已会刻画龙、蛇、猪、羊、猴的形象。人们将这些动物形象制品作为饰物，可以说是生肖的濫觞。与《北山经》的山神多为人面蛇身

山神是农耕社会农业生产最常求助的神灵之一，人们希望山神保佑风调雨顺、农业丰收，人们对山神形象十分熟悉。

人们在用十二生肖以计时农业活动时，不自觉的采用山神动物，经过长时间的发展，最终确定了生肖的十二个动物。

十二生肖被用来纪岁，每一年都用一个动物来代表，这一年出生的人也就有了自己独特的属相。每个人都记得自己的生肖，但生肖对于人们而言，不能代表自己，它是人们所拥有的文化符号之一

从新石器时代，动物与动物的形象相结合成为灵物，到原始农业时代《山海经》人兽组合的山神，受人供拜，到农业成熟阶段与人类灵肉结合的十二生肖，伴随人们的日常生活，动物与人的组合方式，经历了从简单的形体组合，到抽象的灵肉结合的变迁。

《山海经》中人兽组合的山神，就是这个过程中的产物。我们从《山海经》里可以发现，初民思考诸神之角度是特别的，全书只是选择性地略提了点诸神异能，但对于诸神形貌之记述却非常认真

除了山神之外，《山经》里还有很多动物是人兽合一的《中山经》人面豺身、鸟翼蛇行的化蛇，人面虎身的马腹，状如人而二首的骄虫。

这些动物与山神的区别，虽然只是异兽，不足以称为神，但部分已有神异的力量，如见化蛇有大水，和山神最大的共同点，就是都是人兽的形体组合。

《山海经》影响十二生肖的形成，《山海经》在西汉时被合编，形成如今的版本，在这之前《山海经·山经》已经在民间流传了几千年，其作为巫卜之书，与甲骨卜辞中的生肖动物符号不无联系，《山海经·山经》在生肖的生发时代扮演了启蒙者的作用

《山海经》伴随十二生肖的发展，十二生肖从单纯的纪时动物，到成为生肖神，成为人的属相的发展过程中，借鉴了《山经》中山神的组合方式，即动物与人类相结合。

《山海经·山经》里的山神形象是人兽结合，生肖属相也是人兽结合，不过一个是形体的组合，一个是灵肉的结合，《山经》人与动物的组合方式，到生肖动物与人类的组合方式，是形体结合到灵肉结合的质的飞跃，是对《山经》简单形体组合的改造与升华，是人类自我意识的彻底觉醒。

无论是形成年代，还是动物的选择、人兽结合的方式，十二生肖的文化受到《山海经》的影响是显而易见的。