1558年11月17日，英格兰都铎王朝玛丽一世女王在经历病痛折磨后终于去世，享年42岁。玛丽信奉天主教，他的父亲亨利八世当时提倡英国新教。所以在位期间，大力迫害国内新教教徒，将超过300名“异端分子”送上绞刑架，获得了“血腥玛丽”的恶名。次年1月，她同父异母的弟弟伊丽莎白一世正式登上王位，但现在英格兰王室面临着来自四面八方的巨大威胁。和姐姐不同，伊丽莎白是虔诚的新教徒。天主教会和教皇当然不承认伊丽莎白的王位继承权，与英国王室有远亲关系的苏格兰女王玛丽斯图尔特(信奉天主教)成为了王位探望者。玛丽一世的丈夫西班牙国王腓力二世以天主教捍卫者自居，对这场英国王位争夺蠢蠢欲动。在风声和群雄追逐鹿的复杂环境下，一系列秘密斗争就这样安静地开始了。

英国女王玛丽一世

青年伊丽莎白一世

伊丽莎白统治的最大挑战者苏格兰女王、前法国王后玛丽斯图尔特是历史上著名的悲伤人物。小时候祖国遭到英格兰侵略，被送往法国接受教育，16岁与弗朗索瓦二世结婚，18岁不幸成为寡妇。担任法国摄政的凯瑟琳德美第奇太后不喜欢这个儿媳。1561年，玛丽回到苏格兰，但由于天主教信仰，她受到邻国君主(她的堂兄)伊丽莎白的怀疑。后者终身未婚，玛丽是她的潜在继承人。1567年，苏格兰发生了贵族叛乱，玛丽被贵族监禁，为了退位，把王位传给了只有一岁的儿子詹姆斯。第二年5月，玛丽成功逃出监狱，立即流亡英格兰。但是迎接她的不是鲜花和欢呼，而是新的监禁。监禁期间，她说那句名言是“我死了，我就出生了”，并将这句话钉在她衣服上的花边上。在苏格兰，由于谣传玛丽参与谋杀丈夫戴恩利爵士，伊丽莎白于1569年7月在约克郡的博尔顿城堡软禁玛丽斯图尔特时，展开了有针对性的“提问”。伊丽莎白希望在调查中苏格兰贵族能把玛丽斯图尔特的所有丑闻都说出来，但当时苏格兰实权者默里爵士派遣的苏格兰贵族显然不合作。他们担心玛丽斯图尔特在调查中说了不该说的话，为了防患于未然，私下与玛丽斯图尔特达成了协议。也就是说，贵族们会竭尽全力让玛丽斯图尔特重新登上王位，但默里爵士必须继续掌握朝廷实权。伊丽莎白通过各地了解到玛丽斯图尔特和苏格兰贵族的秘密谈判，她立即写信给默里爵士，对后者施加了强大的政治压力。所以最终双方同意，不能让玛丽斯图尔特重新登上苏格兰王位。后来，莫顿伯爵在苏格兰爱丁堡发现了刻有F字(F是玛丽第一任丈夫弗朗索瓦二世名字的第一个字母)的银首饰盒，里面有8封玛丽的这就是所谓的“珠宝盒信”。苏格兰方面得到宝物后，很快就通过新的谈判代表秘密向英格兰政府提交了那些信的抄本。当时英格兰最有权势的贵族诺福克公爵(父亲和祖父都是公认的天主教领袖)由于对天主教的长期好感，对玛丽一直抱有同情，但审阅了这些信后，仍然认为她犯了逆大罪。根据当时的法律，罪是处以死刑的。但是伊丽莎白女王坚信，君权臣对处决一位君主(更何况是她的亲属和潜在继承人)感到担忧。玛丽本人极力主张有人故意模仿她的笔迹伪造信。因此诺福克等调查人员也主张根据大事化的小原则削弱处理，证据不足。玛丽暂时逃过了血光之灾，但仍然没有人身自由。

玛丽斯都铎女王

不久，随着工作高峰的转来转去，发生了戏剧性的变化。默里爵士向诺福克公爵扔橄榄枝：提议当时鳏夫还成年的他嫁给玛丽斯图尔特。默里向公爵指出婚姻的好处，安抚苏格兰不满，打开继承英格兰王位的前景，就像给诺福克公爵送上英格兰的王冠一样。诺福克公爵通过之前的三次婚姻，极大地扩大了诺福克家族的领土，他拥有整整600平方英里的封邑，宫底有几个装备齐全的宏伟庄园，包括网球场、保龄球场，甚至剧院。他在伦敦旅行时，最多可以有500名护卫骑马护送，从他的佃户那里招募1200名亲兵。公爵的领土位于伦敦东北不到100英里的地方，他和他的佃农们对伊丽莎白倡导的新教面貌仍然相信天主教。他三十出头就成了鳏夫，现在和苏格兰女王结成了百年，真是个好主意。他以后不仅有权问苏格兰，总有一天他可能会这样。

第四代诺福克公爵

但诺福克不敢公开向玛丽·斯图亚特表露求婚的意图，兹事体大，他决定循序渐进，首先笼络更多的贵族拥护他，收买人心。莱斯特伯爵就是拉拢的对象之一。他是伊丽莎白的宠臣，亦曾有意向玛丽求婚，如今他自愿放弃了这一切企图，转而表示无条件地支持诺福克公爵。这些贵族一致赞同诺福克的计划，除了爱戴他的因素外，更多的是对当时的英国国务秘书威廉·塞西尔男爵（1520-1598，曾两度担任国务秘书，后兼任财务大臣，是伊丽莎白女王的心腹）的嫉妒。塞西尔是都铎王朝有史以来最机警、最审慎、最理性的大臣之一，他坚定不移地绝对维护君主的利益，颇受皇恩眷顾，伊丽莎白更托付他负责王国的情报工作。莱斯特与诸多贵族联名致信玛丽·斯图亚特特，提议玛丽与诺福克结成秦晋之好，认为此举对两个王国都大有裨益。诺福克公爵也亲自写信给玛丽，鼓励她不要放弃苏格兰王位的同时也要争取获得英国王位的继承权。玛丽女王在回信中对众人的提议表示出谨慎的赞许，这让诺福克看到了希望，于是他因此更加积极地推动这个计划。他不仅拉拢了宫廷内的贵族绅士及在民间享有崇高权威的贵族，甚至还致信法兰西和西班牙国王（当时在位的分别是查理九世与腓力二世），他们都赞同这些举措。诺福克也明白联姻的实现不能不获得伊丽莎白的认可，但他认为只要未雨绸缪，事先制造出强大的舆论压力和声势，伊丽莎白最终也只能顺水推舟，令他得偿所愿。

威廉·塞西尔男爵

然而密谋的牵涉范围如此之广，伊丽莎白和塞西尔不可能无所察觉。而且，诺福克的盟友也并非铁板一块。莱斯特与默里先后反悔，分别向英国女王汇报了这个危险的联姻计划，并表现得痛心疾首。精明的伊丽莎白立刻领悟到了局势的危险性。1569年夏天，伊丽莎白几次试图给诺福克机会澄清这一切，甚至特意召见他同自己单独用餐。她直言不讳地警告他：即使以为高枕无忧，也要时刻担心自己的脑袋。但公爵对置若罔闻。一方面，诺福克存在侥幸心理，另一方面，他已经开始气馁，甚至不得不与密谋保持一定距离。虽然他妹妹已经嫁给了威斯特莫兰伯爵，而威斯特莫兰伯爵正准备与诺森伯兰伯爵联手将玛丽解救出来——按理他也理所应当是玛丽阵营里的人了。但他内心里还是个传统的英格兰贵族，不愿背叛自己的女王伊丽莎白，不希望通过叛乱的方式来实践自己的政治理想。诺福克是个老谋深算的政客，他敏锐地预感到，如果苏格兰女王过分仰仗威斯特莫兰伯爵、诺森伯兰伯爵这批人马，他们最终可能会选择西班牙国王腓力二世做她的丈夫（腓力也是伊丽莎白曾经的姐夫），毕竟后者更有力量，也有重振天主教威势的雄心。到了九月份，由于内心的纠结和挣扎，他决定离开宫廷前往自己封地的肯宁宮休憩一段时间。高度紧张的伊丽莎白却将此举视为叛乱的前奏，于是派人到肯宁宮急召他入朝觐见。在女王的大发雷霆下，公爵张皇失措，以为手下走漏了天机，遂将所有计划和盘托出，以求坦白从宽，孰料最终还是被伊丽莎白下旨关入了伦敦塔。

英国曾经用于软禁玛丽·斯图亚特的博尔顿城堡）

伦敦塔，曾长期作为英国王室关押高级囚犯的秘密监狱）

威斯特莫兰伯爵和诺森伯兰伯爵见诺福克公爵锒铛入狱，得知密谋败露，但箭在弦上，不得不发，只得仓促上阵。1569年11月9 日午夜时分，叛乱者们在教堂的钟声下聚集起来，第二天他们统一向达勒姆镇进军，一路上招兵买马，招集的人数达到步兵4000名，骑兵1000人，而狱中的诺福克公爵则通过秘密送出的字条动员身边的朋友和故乡的家臣参加叛军。11月14日，叛军（其实是一群乌合之众）进入了达勒姆镇，并占据了整个达勒姆主教辖区。伊丽莎白一世得知贵族叛乱的消息，立即将玛丽转移到考文垂严加看管，以防叛军顺势解救她，同时以雷霆般的动作去平息叛乱。12月13日，在伊丽莎白的指令下，埃塞克斯伯爵率领7000士兵赶到约克，与之遥相呼应的是克林顿勋爵带领的一支多达12000人的援军。威斯特莫兰伯爵和诺森伯兰伯爵原先计划攻占英格兰北部重镇约克，但计划已被伊丽莎白识破，此地已得到严密防守，而他们久久等待的西班牙腓力二世的援助却始终不见踪影。他们只好调头攻占巴纳德城堡，进而转向克里夫荒原。叛军打算在巴纳德城堡和克里夫荒原休整部队并补充给养，但当地人十分爱戴伊丽莎白，并不欢迎他们。威斯特莫兰伯爵无计可施，只能以寡敌众，去迎击来势汹汹的英格兰皇家军队。12月17日，伯爵们的军队被一举击溃，威斯特莫兰和诺森伯兰等领导人纷纷逃往苏格兰，其他叛乱分子也立即做鸟兽散。而此时他们最亲密的顾问康斯坦布尔爵士却劝说他们回到英国接受女王的宽恕，他们并不知道，康斯坦布尔爵士其实是塞西尔派出打入其内部的间谍。在这次仓促的叛乱后，伦纳德·达可利又发动了一场更轻率的起义，但也很快就被平定。英国政府之后向苏格兰王国支付2000英镑“赎金”，把诺森伯兰伯爵赎回英格兰，他旋即以叛国罪于约克被明正典刑。而威斯特莫兰辗转逃到西班牙控制下的荷兰，最终穷困潦倒而死。至于诺福克，他幸运地因证据不足而从伦敦塔里获释，但被软禁在家中。一场针对伊丽莎白的内乱就此烟消云散了。

伊丽莎白一世的qianming

但玛丽尚在，伊丽莎白一世的政敌（包括罗马教皇）希望尚存，等待女王的，还有无数刀光剑影……

未完待续……