世界上绝大多数文化中，人的名字都是由姓氏和名字组成的，但不同文化中姓氏和名字的顺序不同。在汉文化区内，一般姓氏在前，名字在后，在汉文化区外的西方，一般全省在后。有些地区，如匈牙利、马达加斯加、罗马尼亚，也有例外，如中国人，姓在前，名在后。为什么会有这种排序上的差异？

中国名字与西方姓氏的相似之处

分析一下中国人的姓氏和西方人的名字，两人之间最大的共同点是都具有“有限性”和相对的“固定性”。中国的人口基本上都在“百家姓”的范围内，所以名字很难有固定的统计数字。

中国父母给孩子起名字就像写文章一样。大多数情况下只有一两个字，但要考虑音美、形美、意义、文化禁忌四个方面。要好听，要有声调变化的协调。字形结构最好保持平衡。义警不俗。也要避免大人名字的发音。更传统的要看八字是五行，取名对中国父母来说是一件复杂的事情。西方人起名字要简单得多。他们完全没有创作成分。只要选择就行了。因为名字固定，数量有限。他们的姓比名字大得多。如果不在同一个家庭里，很难见到同姓的两个人。

中西人叫名字的习惯

西方父母给孩子起名字时不注意词义，但这并不意味着西方人的名字没有词义。英语名字和所有语言符号一样有意义，可以反映英语国家人们的审美、普遍价值、宗教信仰等多个方面的文化信息。欧美很多人也习惯用老亲戚朋友的名字给孩子起名字，儿子可以分父亲或爷爷的名字，有时一个家庭内会出现很多叫同一个名字的人，分别用年龄、牛和罗马数字来区分。

从认知论的角度来看，东西方名字的前后顺序都遵循某种“捷径”习惯，将容易熟悉的共性强的信息放在前面，将个人差异大的信息放在后面。在介绍陌生人时，对中国人来说，我们更喜欢介绍他的姓、小X或旧X。对西方人来说，人们更容易记住他们的名字。例如，很多西方名人、明星和人们只记得他们的名字，不知道他们的姓。

中国名字姓氏显示，从以前的名字开始，在一定程度上，中国文化强调群体的特性，而不是个人。集体要先于个体。“姓”是集体的符号，“名”具有个人的属性。因此，中国的名字文化强调“姓在前后”的特征，西方文化强调个性自由，强调个人的存在，所以应该把名字放在前面。