摸索了一年半后，腾讯宇宙的轮廓越来越清晰，QQ“家族通”成为新的桥头堡。

7月初，QQ音乐小规模测量了“音乐区”。这个功能是音乐主题的虚拟交互社区，用户可以设置虚拟人的图像、装饰虚拟房间、和朋友一起听歌、演奏虚拟乐器、参与虚拟活动。

QQ音乐并不是第一次进入元宇宙概念。今年4月，QQ音乐在线VR(虚拟现实)专辑允许用户在一个虚拟空间观看mv，并与其他虚拟人聊天。

QQ也在进行与宇宙相关的探索，步伐也在变大。

去年11月末，手机QQ开始了“超级QQ秀”测试。通过虚幻的4引擎，用户可以参与AI脸、自定义表情、更真实的虚拟人生成、各种虚拟活动。此外，还可以登录虚拟室“窝”购买和使用各种虚拟家具。

QQ家族的这两项新功能并不主张是元宇宙，而是通过手机而不是VR设备进入。(阿尔伯特爱因斯坦，Northern Exposure，艺术)但是超级QQ秀和Music Zone显然已经具备了元宇宙的许多关键要素。

腾讯还准备好了品牌IP。根据天安调查信息，截至今年6月末，腾讯申请了包括“QQ原宇宙”和“QQ音乐原宇宙”在内的数百个原宇宙商标。

腾讯围绕元宇宙底层技术的布局很早，但一直没有公开升起元宇宙旗帜，成果也不多。

VR技术被认为是宇宙的基石之一，是腾讯踏上这条赛道的第一步。2015年，腾讯制定了VR硬件和软件开发计划，包括头部显示器、软件开发工具包、开发人员支持计划等。但是由于种种延迟，腾讯直到2018年才推出了第一台VR设备TenVR。

在随后的几年里，VR热潮迅速消退，腾讯在这方面的动作也减少了很多。马化腾在公司年刊上提出了“前进互联网”的概念，称之为“激动人心的机会”，并说：“另一场大洗牌即将开始。不能上船的人将逐渐掉队。”

马化腾认为，真正的互联网意味着线上和线下的整合，以及实体和电子方式的整合。前进互联网不能与元宇宙划等号，但其内涵和组成部分显然有很多共同点。

当时腾讯握有很多好牌，尤其是美国沙盒游戏开发商、“元宇宙第一周”Roblox。腾讯不仅是Roblox的股东，而且还确保了国内垄断代理权，早早登陆了Roblox的国内版Roblos。

但是由于版本号、导演等多种因素，罗布鲁斯处于尴尬的境地，无法正式上线。 (另一方面，腾讯试图购买国内VR设备头部制造商Pico，但意外被字节跳动切断。

2021年11月，腾讯董事长刘治平在财报电话会议上表示，腾讯拥有大量的原宇宙探索和开发技术和能力。这一言论再次引起外界对腾讯宇宙的猜测。

那时，刘烈平没有详细说明腾讯将如何进行元宇宙。但是同月，超级QQ秀开始内测，QQ音乐随之而来，腾讯围绕QQ生态打造原宇宙原型的构想浮出水面。QQ让这位老将成为腾讯争夺下一个时代船票的主要前锋。

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腾讯选择的QQ唱主角，反映了对元宇宙增长路线的新认识。

2021年以前，元宇宙的概念仅限于科幻小说和影视作品，科技圈对它不感冒。腾讯探索VR、沙盒游戏等领域，目标不是直奔元宇宙，而是细分领域的具体业务。

例如，腾讯在2015年前后通过自己的研究和收购等方式大量部署VR，在全球VR浪潮中尽快站稳脚跟，并在游戏版中大量部署VR，以与索尼箭和县的PlayStation VR游戏主机较量。VR在腾讯战略版中地位不高，获得的资源非常有限。

到2021年初，Roblox颁布了“原宇宙”概念，在资本二级市场上大受欢迎，吸引了全球科技公司和投资机构的目光。作为早期的股东，腾讯在获得高额财务收益的同时，有机会重新认识元宇宙的价值和想象的空间。

但是，在接下来的近一年里，腾讯没有取得太大进展。备受期待的罗布鲁斯遭遇困难，Pico争夺战以字节数压倒。马化腾提出“前进互联网”一年后，腾讯跟着这个方向的探索没有结果，反而出现了字节百度等公司的风生水起。

但是到2021年底，腾讯似乎突然醒悟了。从超级QQ秀开始，腾讯尝试了在社交网络上直接构建元宇宙的一些基本方法，改变了想法。

这一路径转换使腾讯摆脱了“先搭台，再做戏”的传统路线，暂时绕过了不擅长的硬件研发，直接进入了元宇宙的应用层。字节Pico形成的护城河优势部分解体，腾讯有机会在弯道超车。

更关键的是，腾讯此举化解了困扰元宇宙参与者的社交关系链问题。

在以往的理想模型中，平台需要搭建好元宇宙基础设施、注入用户，然后提供各类娱乐内容，引导用户互动并构建新的社交关系链。但是，元宇宙目前的内容生态和使用体验远不足以构建高频社交场景；想让用户在传统社交网络之外重新建立关系网，可谓难上加难。

在这种情况下，腾讯把QQ生态作为入口，用户能够把基于QQ的社交关系链带到元宇宙中。例如，在超级QQ秀中，用户可以很方便地进入QQ好友的虚拟房屋，并与之进行各种互动。

这一做法除了提高用户留存和活跃度外，也降低了打开成本，从而扩大用户基数。用户使用字节、百度的元宇宙服务，要么购买VR设备，要么下载专门的APP；而超级QQ秀只是QQ的功能插件之一，用户只需升级APP版本即可使用。

腾讯的改弦更张，可能与Meta的示范效应有关。

就在超级QQ秀内测前一个多月，扎克伯格宣布将Facebook更名为Meta，并宣称“以元宇宙为先”。Meta全力押注元宇宙，让社交网络与元宇宙的飞轮效应得到广泛关注和探究；而彼时腾讯进展缓慢，既然有了它山之石，不妨拿来攻玉。

与Meta的全球一盘棋不同，腾讯社交网络其实包含两张网：一张是QQ，主要面向青少年，场景和标签偏娱乐；另一张是微信，涵盖人群更广，社会身份特征更加突出。

腾讯选择QQ，并不令人意外。与微信相比，QQ用户画像整体更加年轻，更愿意尝试新的社交互动场景；此外，这些年轻人正在从中学、大学走向社会，其人际关系网正处于快速膨胀阶段，从而让QQ试水元宇宙有了用户基底和成长空间。

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除了注入QQ社交关系链，腾讯在内容生态搭建方面也有新变化。从超级QQ秀到Music Zone，腾讯试图加大元宇宙场景内的UGC（用户自制内容）含量。

目前，超级QQ秀的功能主要包括创建和装扮虚拟人物，装饰和访问虚拟房间，与好友一起合拍等。此外，超级QQ秀祭出腾讯游戏的传统艺能：一环扣一环的任务指引，搭配任务奖励、签到奖励、氪金消费等刺激措施。

在超级QQ秀的虚拟空间里，用户能够拥有什么、做什么，基本被系统限定；再加上过于游戏化和程式化的运营手法，超级QQ秀的元宇宙成色略显不足，更像一款换装养成主题的手机游戏。

几个月后上线的Music Zone仍然延续了这套玩法，却也在尝试改变。它同样可以创建虚拟人，进行各种虚拟互动。但它增加了与好友组建虚拟乐队的功能，用户可以一起演奏乐器或“沉浸式蹦迪”。与超级QQ秀相比，Music Zone朝着元宇宙的用户创造属性迈出了一小步。

但在目前阶段，元宇宙的用户体量很小，且面临较高的软硬件技术门槛，指望原住民“用爱发电”，一砖一瓦搭建起高质量的元宇宙世界并不现实。未来相当长时间内，提供平台的大公司仍将是主要的元宇宙内容提供商。

对于腾讯而言，在QQ元宇宙中提供听歌和换装游戏只是试水。针对如何构建元宇宙内容生态，它眼前有两条较为明确的路线可走：一条是将泛文娱内容搬到元宇宙里，另一条是腾讯游戏的元宇宙化。

算上嫡系和盟友，腾讯在文娱板块的弹药储备十分丰富：腾讯音乐的歌曲，腾讯视频的长视频，快手、视频号的短视频，虎牙、斗鱼的直播，阅文的网文等。

尤其是影视内容，与元宇宙的契合度较高，用户也易于接受。QQ音乐此前推出VR专辑，选择了核心顶流周杰伦试水，对这一新功能的期许可见一斑。

另一方面，腾讯高层去年初公开表达了对于元宇宙的兴趣。腾讯高级副总裁马晓轶在接受触乐、游戏葡萄等媒体访谈时称，未来游戏行业最头部的主力阵容会是8~10款顶尖的元宇宙级别产品，腾讯也会进行这方面的探索。

马晓轶同时表示，元宇宙是一个非常长远的目标，需要慢慢去探索，而且过程中需要很多人参与，无论是行业还是玩家。

但整个2021年，腾讯在元宇宙方面的动作并不算多。直到今年6月，腾讯正式成立XR（扩展现实）部门，并将其列入掌管游戏业务的互动娱乐事业群（IEG），腾讯在元宇宙+游戏方面的探索才有了重要进展。

目前，国内外带有元宇宙标签的游戏主要包括《我的世界》《堡垒之夜》《Roblox》《半条命：艾利克斯》等，其核心玩法与腾讯当前的主力产品截然不同。这也意味着，腾讯距离真正推出元宇宙游戏仍有很长的路要走。

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腾讯借道QQ做元宇宙，直接好处是让正在下滑的QQ重新“支棱”起来。

QQ至今已走过20多年历史，产品和IP日益老化，近年来一直面临用户自然蒸发：随着年龄渐长、步入社会，许多人放弃QQ换用微信；再加上出生人口减少，QQ用户量的萎缩在所难免。仅在2021年，QQ的月活跃用户了就下滑了7.2%，只剩下5.52亿。

对于走出校园的成年人来说，QQ的即时通讯和社交网络被微信、钉钉、飞书等替代，以QQ秀和QQ空间为核心的娱乐功能却又显得低幼化，整个产品显得鸡肋。

以超级QQ秀为起点的QQ元宇宙，有望化解这一矛盾。它的社交功能承接自QQ，但娱乐功能有了大幅改进，在元宇宙概念的加持下，即使是成年人进入也不会显得过于尴尬。

另一方面，QQ基于元宇宙的娱乐属性，能够与微信的工作生活属性形成交叉补位，同时互不干涉。这就让用户有了在微信之外继续使用QQ的动力。

而在行业竞争层面上，QQ元宇宙让腾讯有机会获得对抗字节元宇宙的重要武器。

今天的中国互联网三大巨头中，字节相比阿里对于腾讯的威胁更大。与恪守电商主业的阿里相比，字节沿着内容赛道攻城略地，除了在短视频板块让腾讯难以招架，一些业务分支已经触碰到腾讯的基本盘。

尤其在以约90亿元的天价收购VR设备公司Pico后，字节与腾讯的潜在矛盾进一步激化。

通过将Pico招致麾下，字节的内容库获得了新的输出端口。字节先后将任利锋、宋秉华和吴作敏等老兵转岗至Pico，并将抖音VR放在Pico VR眼镜的显著位置；同时，它还为Pico引入了迪士尼、索尼、环球等影业公司的上百部3D大片，举办郑钧等音乐人的VR演唱会，字节旗下虚拟偶像团体A-SOUL也入驻Pico。

图源：Pico官网

对于以内容见长的字节而言，这些举动尚且在情理之中；但字节尝试在Pico内部搭建元宇宙社交网络，开始直接触碰腾讯的基本盘。

6月下旬，Pico新增“好友”功能，用户通过虚拟影院等功能添加的好友被汇总起来，整合到一个酷似电脑版微信的VR应用中。用户可以设置状态、修改昵称、分享名片、发送语音或文字消息，或是开一个房间群聊、玩游戏。

几天后，字节又收购了一家名为PoliQ的创业公司，后者主要做二次元虚拟社交。该公司创始人马杰思曾在小米任职，推出了一款名为“米世界”的社交产品。字节抢滩元宇宙社交的野望初露峥嵘。

不过，社交是字节元宇宙的软肋，却是腾讯元宇宙的铠甲。

Pico在社交方面的动作，基本逻辑仍然是从元宇宙不同场景中构建互动、搭建网络。但基于VR游戏或观影的关系，是典型的弱社交关系，用户并不了解其他虚拟人的真实情况，在场景外继续社交并非刚需。

相比之下，超级QQ秀和Music Zone从QQ生态中直接获得现成的社交关系链。这种关系链很大程度上是基于现实中的人际往来，比如亲朋好友、同学老师等，彼此更加熟悉，互动频率更高，且不会随着场景消失而断裂。

再加上QQ用户体量的优势，腾讯在社交属性上明显强于字节元宇宙。这在一定程度上弥补了腾讯在入局时机和VR软硬件等方面的短板，为下一步的反击提供基础。

更长远来看，通过布局元宇宙，腾讯将有机会跳出短视频竞争，踏入下一条河流。

短视频是腾讯在移动互联网下半场的最大误判。尽管视频号近两年发展很快，但所有人都明白，视频号想要取代抖音几乎是不可能的。

互联网竞争的一大特点是，击败老大的通常是门外的野蛮人，而非同一赛道的老二老三。就像多年前的腾讯微博与新浪微博，视频号未来或许在某些指标上占优，但笑到最后的很可能仍是抖音。马化腾在抖音胜局已定的2020年底提出“全真互联网”，其实也折射出对于短视频格局的默认，以及错位竞争的思考。

借助QQ的社交关系链，腾讯在元宇宙赛道找到了自己的价值锚点，第一次具备了与字节、Meta等公司扳手腕的可能。同时，它参与元宇宙竞赛的基本打法，也能够回归到更擅长的“社交+流量”双轮驱动模型，而非继续在VR等硬件领域攻坚克难。

在QQ成为主力队员后，腾讯元宇宙的战术和战略开始成型。在这条价值和前景仍然存在争议的新河流中，腾讯终于找到了一块足以立足的基石。