正如您对如此广泛和不断变化的技术所期望的那样，互联网的发明不可能归功于一个人。互联网是数十位先驱科学家、程序员和工程师的成果，他们每个人都开发了新的功能和技术，最终融合成为我们今天所知的“信息高速公路”。

早在实际构建互联网的技术出现之前，许多科学家就已经预见到全球信息网络的存在。尼古拉·特斯拉在 1900 年代初期玩弄了“世界无线系统”的想法，而保罗·奥特莱特和万尼瓦尔·布什等有远见的思想家在 1930 年代和 1940 年代构想了机械化、可搜索的书籍和媒体存储系统。

尽管如此，直到 1960 年代初，当麻省理工学院的 JCR Licklider 普及了计算机“星际网络”的想法时，互联网的第一个实用示意图才出现。此后不久，计算机科学家提出了“数据包交换”的概念，这是一种有效传输电子数据的方法，后来成为互联网的主要组成部分之一。

互联网的第一个可行原型出现在 1960 年代后期，随着 ARPANET 或高级研究计划署网络的创建。最初由美国国防部资助，ARPANET 使用分组交换来允许多台计算机在单个网络上进行通信。

1969 年 10 月 29 日，ARPAnet 传送了它的第一条消息：从一台计算机到另一台计算机的“节点到节点”通信。（第一台计算机位于加州大学洛杉矶分校的研究实验室，第二台位于斯坦福大学；每台计算机都有一所小房子那么大。）“登录”消息简短而简单，但无论如何它还是让刚刚起步的 ARPA 网络崩溃了：斯坦福计算机只收到了笔记的前两个字母。


在科学家 Robert Kahn 和 Vinton Cerf 开发了传输控制协议和互联网协议（TCP/IP）之后，该技术在 1970 年代继续发展，TCP/IP 是一种通信模型，为如何在多个网络之间传输数据设定了标准。

ARPANET 于 1983 年 1 月 1 日采用了 TCP/IP，从那时起，研究人员开始组装成为现代互联网的“网络中的网络”。1990 年，当计算机科学家 Tim Berners-Lee 发明了万维网时，网络世界呈现出一种更容易识别的形式。虽然它经常与互联网本身混淆，但网络实际上只是以网站和超链接的形式在线访问数据的最常见方式。

网络有助于在公众中普及互联网，并且是开发我们大多数人现在每天访问的大量信息的关键一步。