太阳已经落下，天渐渐黑下来，寂静的群山开始投下黄昏的黑影。

山道上走着一高一矮两个青年人。两人一样的光头，一样的黑瘦，一样的衣衫蓝缕。不一样的是，高个子精神抖擞，走起路来大步流星；小个子则疲惫不堪，一路摇摇晃晃，几乎小跑才能跟上。

两人终于来到一座庙前，大个子用手拍了拍庙门上的环扣，两个和尚迎声开门。其中一个和尚打一问讯：“阿弥陀佛，施主哪里来？”

高个子看了同伴一眼，不慌不忙地说：“从长沙来。我们不是施主，只是路过，讨一碗饭。”

和尚笑了笑，闪身将这两个剃着光头、像叫花子一样的青年让进寺院。

小个子一边走一边小声嘀咕：“他们一定误会我们是长途跋涉专门来朝山进香的。”

大个子坦然一笑：“我们已经讲过来意，无须重复。”

但是小个子还是有点忐忑，终于没忍住，又向和尚解释道：“师傅不要误会，我们确实是来讨一顿斋。”

和尚一边走一边淡淡道：“拜佛和乞讨，本来就是一回事。”

和尚把两人领进一间禅房，双手合十说道：“你们放下包袱，先去沐浴吧。”

洗澡时，小个子还在琢磨和尚的话，他不解地唸叨：“拜佛和乞讨怎么会是一回事？”

大个子揶揄地笑了：“怎么不是？都是不劳而获么。”

小个子还是摇头，说：“也许其中有什么深奥的哲理呢。”

大个子仍然不失戏谑：“这倒是符合佛祖众生平等的教义。”

小个子有点生气了，说：“你怎么总用这种口气说话？难道你母亲不信佛吗？就是儒学也是受到佛学很大的影响呢！”

大个子笑得更开心了：“我正因为受过影响，所以才用这种口气说话。但是我更赞赏唐玄奘取回六百多卷佛经。他是唐朝人，至今还被人们记着，确实令人佩服。”

沐浴之后，和尚来请两人到佛前烧香，小个子又慌恐起来，他第三次解释：“我们不是来拜佛的，我们就是来讨……”

高个子终于不耐烦了，直接打断了他的啰嗦，跟和尚说：“我们要见见方丈。”

和尚打量了这两个叫花子一样的年轻人一眼，淡淡地说：“斋饭尽有，施主吃多少都随意。方丈是不随便见客的。”

“这不符合佛祖的教义。”大个子反驳说。

和尚再次打量大个子一眼，仍坚持说：“待方丈讲经说法时，你们也许能见到。”

小个子见状，请求说：“请你给方丈传个信总可以吧？”说完，打开包袱，取出纸笔，两人各写了一张求见的条子，认真地签上名字，请和尚转交给方丈。

不一会，和尚就回来了，双手合十说：“方丈有请，二位施主请跟我来。”

方丈室布置简朴清雅。方丈面目慈祥，合掌施礼，请两人席地而坐。他注视两人一会，忽然抬手一指大个子：“这位施主是毛泽东。”他又把目光转向小个子：“这位施主就是萧瑜了。”

“你怎么会知道？”毛泽东和萧瑜两人同时惊问。

方丈微微一笑：“两位施主签了名的。”说着，他又瞟了一眼桌上那两张笔体迥异的纸条。

“可是，你怎么能知道我们谁是谁呢？”萧瑜还是一头雾水。他暗想，莫非这方丈真的能掐会算？

方丈笑了，说：“毛泽东一个字要占两三个格，萧施主一个格里能写两个字。字如其人，这个道理贫僧略知一二。”

方丈兴致很高，与两个青年学生谈经论道，不知不觉谈了一个多小时。他谈兴未尽，又吩咐小和尚把斋饭端来，亲自陪毛泽东和萧瑜吃晚餐。

在湖南第一师范读书时的毛泽东

吃饭间，毛泽东向方丈道明来意。原来，他是利用学校放假，与同学萧瑜相约徒步考察湖南全省，目的是考察当下的社会现状，尤其是农村百姓的生存状况。

方丈表示理解，却又有些不解：“可是，你们为什么要以这种方式走呢？”他打量着毛泽东二人那叫化子一样的穿着。

萧瑜抢着说：“是的，我们有心不费一文钱。来自远方的挂单和尚，不是也都一文不名吗？”

毛泽东则一脸肃然，说：“安贫者能成事，嚼得菜根，百事可做。”他继而抬高了嗓门，意气风发地说：“有道是，天之将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。所以之行弗乱其所为，增益其所不能。”

方丈闻言一震。他闭目合掌，嘴里默念一阵。突然，他睁眼望住萧瑜，仿佛忘记毛泽东的存在，对萧瑜开始讲佛教美德。萧瑜听得心不在焉，答非所问。

方丈冷不丁问萧瑜：“萧施主，可愿皈依佛门？”

萧瑜一听，头摇得像拨浪鼓说：“弟子凡心未了，愿研究学问，以改造中国为目的。”

方丈面露惋惜之色，道：“萧施主不知吕洞宾和曹国舅吗？”

萧瑜不解，回答说：“他们是道人不是僧人呀。”

方丈摇了摇头，说：“只怕萧施主不留此山，日后也难留中国。”

萧瑜闻言更加不解，忙问：“何以见得？”

方丈垂下双目，闭口不答。萧瑜偷偷向毛泽东递了一个眼神，嘴巴朝方丈一撇，满是不屑和嘲讽之色。

方丈虽然闭目垂首，却仿佛看透了萧瑜一般，嘴角也同时露出一丝淡淡笑意，似乎在回应萧瑜的讥笑。

萧瑜见状，吐了吐舌头，赶紧正襟危坐，一脸严肃。

在长沙读书时的萧瑜

“毛施主，贫僧敢有一问。”过了许久，方丈突然闪目望住毛泽东，似乎又忘记了萧瑜的存在。

“请方丈指教。”毛泽东正了正身子回应道。

“佛教何以在中国千年不衰？”方丈紧盯着毛泽东。

毛泽东轻松答道：“自然是有人信它了。”

“简单了。”方丈闻言摇头，“第一，它提供了一种完满的人生哲学，对世间的普遍真理有重要的阐扬。”

毛泽东听了不以为然，但仍然一脸认真地听方丈侃侃而谈：“第二，历史上的帝王都有宗教的天性或哲学倾向。”

毛泽东想了一会，认真地说：“我以为帝王不是出于天性，而是为了维护其统治的需要。”

方丈坚持道：“帝王有宗教的天性。特别是唐代的帝王，封孔子以王的称号，封老子为道家始祖，又派玄奘取回佛经，寺院遍及全国各地。这样，儒教、道教和佛教便共存于一种和谐中。”

毛泽东闻言点了点头，说：“是的，中国没有像其他国家那样的宗教战争，一打就是几百年。”

他顿了顿，又说：“几个宗教能够和谐地共存，对国家对百姓来说，都不是坏事。”

方丈闪目盯着他说：“毛施主可要记住今日所言。”

毛泽东愕然：“方丈此话怎讲？”

“阿弥陀佛！”方丈再次闭目垂首，老僧入定。

几十年后，远走南美洲小国乌拉圭的萧瑜，回忆起此段发生在1917年暑假的往事时，仍然唏嘘不已。

他果然没有在中国待住，不得不漂洋过海，远走他乡。

毛泽东与萧瑜（原名萧子升）、蔡和森曾同在湖南第一师范读书，三人意气相投，被称为“湘江三友”。

萧瑜家庭比较富裕，毛主席爱看书读报，但身上没钱，时常找萧瑜借钱买书，他甚至给萧瑜取了个外号“萧菩萨”。

然而，情同手足的三人，终因世界观、价值观不同而分道扬镳。毛泽东、蔡和森坚定地走上了救国救民的革命道路。萧瑜先是信仰无政府主义，出国留学回来后，却投身国民党政府，并最终当上国民政府国立博物馆馆长。

在长沙读书时的蔡和森

后来，萧瑜陷入一起震惊中外的“故宫倒卖文物案”。毛泽东在延安闻听此消息，异常震惊，他不相信自己的好友，能干出如此苟且之事。

1949年，萧瑜随蒋介石去了台湾。后来又黯然去了乌拉圭，并一直定居在那里。

新中国成立后不久，毛泽东就指示有关部门彻查这起发生在二十年前的“故宫倒卖文物案”。

最终证实，萧瑜当年是因国民党内部政治斗争，受人陷害。背在他身上的这个“倒卖国宝”黑锅才终于被揭掉。

毛泽东在天安门城楼上

1976年9月9日毛泽东去世，远在乌拉圭的萧瑜闻讯悲痛不已。同年11月21日，萧瑜在乌拉圭去世。

直到他去世前，再也没有踏入祖国一步。

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