第一章活祭上帝
凄厉的寒风枯萎了，摧毁了积着黑暗血迹的祭坛，好像无数邪灵在咆哮。
戚锦年被绳索绑在祭坛的最高处，已经三天滴水未进，原本红润的樱唇变得皲裂发白，甚至溢出血丝，但她的神情始终冷傲。
“啪”地一声脆响，带着倒刺的鞭子抽在她身上，留下一条长长的血痕。
在她身上，已纵横交错着数十条这样的鞭痕，一身素衣早已破碎不堪，蜿蜒的血迹滴落在积着薄雪的地面，仿佛凛然立在枝头的红梅。
不屈不挠。
“戚二小姐，你可愿认罪？”执鞭人阴阳怪气地问她。
戚锦年疼得颤抖一下，咬着牙关没有发出呻吟，可骄傲倔强的眼神，落到前方的黄罗伞下。
那儿，坐着刚刚登基的新皇顾天擎，同时，他也是她倾慕多年的心上人。
“我，没有罪。”戚锦年哑着嗓音，看着他说道。
她没罪。
从来都没有。
可顾天擎不信，他在登基为帝后做的第一件事，就是以“品行不端、欺上罔下”为罪名，把戚家人全部下狱。而她更是受到“特殊照顾”，困在这传说中最靠近地狱的地方，日日承受着非人折磨。
“你没罪？”顾天擎眯起漂亮的凤眸，俊雅无双的容颜凝着寒霜：“晗儿与你一样，同是戚府的小姐，可你锦衣玉食、前呼后拥，她却被当做仆人使唤，受尽虐待，你甚至在河面结冰时，指挥她素手砸开冰面，以至她落水受寒，差点儿殒命……。”
说着，顾天擎愈发恼恨，用力捏碎了手中的酒盏，像是恨不得把戚锦年也给捏成碎片。
戚锦年眼帘一抖，辩驳道：“不是，被迫害的人是我，落河的人也是我，我从未欺负过她……。”
“闭嘴！”顾天擎怒极，快步上前来，死死掐住她的喉咙：“晗儿是被戚家抱养的孩子，而你是真正的戚家血脉，戚家人会舍得伤害你？你当朕是傻子吗？”
他这几句话，像一把尖刀戳到戚锦年心里，让她本就血肉模糊的心变得更加痛苦。
是啊，她也不愿相信，父亲会因为相士的一句话，就漠视身为他亲生女儿的她，甚至跟戚晗一起处处欺辱她。
明明戚晗才是加害者，差点被折辱至死的人是她，为什么要承担后果，背负恶毒名声的人还是她？
戚锦年眼中含了泪，不愿叫顾天擎瞧见，便闭上眼睛。
“看来，你是不见棺材不落泪，”她毫无血气的面容，带着种孤绝的美，顾天擎微微恍惚，随即阴沉着脸下令：“来人呐，堆柴浇油，朕今儿便用她来活祭上苍，以佑大昌国风调雨顺，国泰民安！”
他便这般在意戚晗，为了她，竟不分青红皂白地要夺她性命？可戚晗压根就不曾落水，不过是装病而已！
戚锦年心痛如绞，他却不再给她解释的机会，一捆捆被火油浸过的枯柴很快堆积在她脚边，火把扔下，火焰腾地一窜而起，顷刻间就将她包裹其中。
隐忍已久的泪水，再忍不住，“唰唰”滑落脸颊。
“陛下，我喜欢你。”见熊熊烈焰已经爬上她的裙裾，裸露在外的肌肤也开始火辣辣地疼，戚锦年低声喃喃道。
她这一生，活得太艰难，谁见到都想踩她一脚，故只能挺直背脊，不愿向任何人低头……也只敢在生命的最后关头，悄悄地表明心迹。
然而，或许连风都没有听见。
第2章 江湖骗子
火烧得越来越旺。
滚滚浓烟袅袅而起，蜿蜒着飘向暗沉的天空。紧接着，一场暴雨落了下来。
祭坛历经风霜，早已腐朽，先被烈火炙烤，又遭冷雨浸灌，在“喀嚓、喀嚓”几声脆响后，轰然倾塌。
绳索失去依托，解开束缚，那道纤弱的身影似流星般从高处坠落。
顾天擎下意识伸出手，想要去接她，但手指刚动，他就找回理智，躲避洪水猛兽般，皱着眉往后退。
千钧一发间，一道白色身影掠身上前，险险接住戚锦年轻如鸿羽的身体。
“陛下，天现异象，祭坛损毁，皆说明此女命不该绝，”白衣男子嗓音平和，不疾不徐地说道：“您把她交给微臣处理吧！”
“既然国师为你求情，朕便再给你一次机会，”顾天擎居高临下，嫌恶地看着已被火焰灼伤得体无完肤的戚锦年：“你可愿向晗儿磕头道歉？”
她为什么要道歉？她什么都没做过！戚锦年紧紧咬着牙关，清澈如水的双眸中几乎溢出血来。
因着全身剧痛，她始终无法昏迷，故清楚地看见他在伸手就可以救她的境地下选择退后……尽管她已获救，可心摔在地上，彻底碎了。
雨水溅入眼中，戚锦年的视线逐渐模糊，眼前的顾天擎开始慢慢缩小，变作小小的少年。
小少年牵着她的手，边带她不停地往前跑，边信誓旦旦地保证道：“别怕，跟紧我，从今往后，我来保护你！”
她信了。
这么多年来，始终都把他的承诺视作信念，每每快要撑不下去时，便安慰自己这世上还有人会保护她，然后继续跟命运抗争。
可原来，他早已忘却当初的誓言！
只怪她太傻！
再恢复意识的时候，戚锦年嗅到清幽的药香，她缓缓睁开眼，待看清周遭的环境，脸色猛地一沉。
“醒了？”清和的嗓音寡淡如水，姜宁坐在桌边捣鼓着药杵，白衣纤尘不染，貌如谪仙。
戚锦年知道是他救了自己，但她完全没有要道谢的意思，忍着疼坐起身，掀被就要离开。
“二小姐，戚府被查抄，陛下又厌你憎你，你已无家可归，”姜宁边说，边将药杵里的药末倒入茶盏，用戚水泡了杯药茶，“倒不如坐下来，喝喝茶，说说话。”
戚锦年攥紧手心，神情讥诮地瞪住他：“世人受你蒙蔽，敬你畏你，尊称你为国师，可在我看来，你始终都是当初那个江湖骗子！”
是的，幼时便是姜宁对着戚晗说了一句“此女将来必飞枝头”，导致她在家中的地位一落千丈。
他是她一切苦难的源头。
哪怕他长着一张不输顾天擎的脸，哪怕他在大昌的地位尊崇，连顾天擎也得让他三分，可戚锦年始终都认定他是个下三滥！
姜宁眉心微敛，素来无波无谰的神色间似乎泛起些愁苦，他抬眸看她，幽幽叹了口气：“你可知，陛下为何对戚大小姐情有独钟？”
戚锦年心里一痛，顿住脚步，回身看向他。
“陛下在垂髫之龄时，曾对一个跟他一起遭难的小姑娘做过承诺，此生必护她无虞……他苦苦找寻多年，终于找到戚大小姐。”
第3章 她是毒妇
戚锦年如遭雷劈。
眼眶不受控制地浮起热泪。
原来，顾天擎没有忘记他们之间的约定，原来他还记得，并一直在寻找她！
可是，曾分他半个馒头，与他携手逃亡，并藏在枯柴堆里痴痴等他回来寻她的姑娘，不是戚晗，而是戚锦年啊！
前殿隐隐传来极有韵律的鼓点声，还伴随着庄肃的乐声，戚锦年回过神，轻声呢喃：“这是什么声音？”
姜宁怜悯地瞥她一眼：“那日祭天之后，陛下回宫便下旨立戚大小姐为后，这会儿正举行封后大典。”
戚锦年浑身一寒，拔腿就往外跑！
她的双腿被火焰灼伤，眼下尚未痊愈，随着她不顾一切地步伐而撕裂，嫣红的鲜血在她脚下淌了一路。
可她完全顾不得！
顾天擎不能娶戚晗，他该娶的人是她啊！
戚晗夺走她的父母，夺走她的家，夺走她的荣耀地位，现在还要夺走她的心上人，凭什么？她已忍让多年，如今再忍不下去，她必须得告诉顾天擎真相！
太极殿前，彩旗纷飞，鼓乐齐鸣，文武百官侍立在道路两侧，那个在传言中病得快死掉的女人穿着一袭华丽凤袍，步伐稳健地走向站在正前方的顾天擎。
不等戚晗走近，顾天擎便伸出手去，执住她的柔荑，走向铺着红绒毯的长长台阶。待走过那九九八十一级台阶，进入太极殿，戚晗便是大昌国名正言顺的皇后。
戚锦年红着眼，正要冲过去阻止，忽地有一双修长的手拉住她衣襟。
“我这一生，只卜算过三卦，她是凤体之身，断不会有误，”姜宁的视线落在她染满血迹的玉足上，眉心微微蹙起：“你现在过去，也只是自取其辱。”
“可她是窃贼，她不配得到这一切！”戚锦年用力地挥开他的手，深吸口气，走向太极殿前的月台。
“别拦着，让她过去。”姜宁淡声吩咐。
正欲阻拦的侍卫们闻言，收起手中长矛，戚锦年便顺利地出现在顾天擎眼前。
顾天擎厌烦地皱眉，眼中流露出杀意：“你竟还敢在晗儿面前出现？”
“不是的，”戚锦年用力摇头，急声说道：“哥哥，我才是阿丑啊，我们在人牙子的马车里相遇，你那时受着很严重的伤，我想替你止血，你却反扭住我的手，把我掼在地上……。”
顾天擎一怔，狐疑的眼神在她身上来回打量，然后又看向身旁的戚晗。
戚晗眼中立刻浮现泪花，楚楚可怜地说道：“妹妹，你自幼便是京中有名的美人儿，何曾跟丑字沾过边儿？我知你是担心家人，想求陛下放过戚家才假借我的身份，我不怨你，你放心，陛下与我大婚乃是喜事，理应大赦天下，爹娘他们不会有事……。”
“皮囊再美又有何用？世人皆知她是个毒妇！”顾天擎只动摇一瞬，就很快地坚定心思。
他曾亲眼见到戚锦年嚣张跋扈地欺辱戚府仆从，导致那仆从头破血流，故断不会信她是他心里那个心地善良的丑姑娘。
眼含歉意地看向戚晗，顾天擎戚声道：“晗儿，你往后便是朕的皇后，再不必惧怕她，若她再敢欺你，朕帮你教训她！”
伴随他的声音，两个宫人走上前来，抓住戚锦年就往外拉。
第4章 当庭杖责
盼了多年的希望就在眼前，戚锦年怎么甘心放弃？
她拼命地挣扎，见挣不开，便嘶声大喊：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚……哥哥，这首词，是你一字一字地教会我，你记得吗？在引开追兵前，你还让我数从天上飞过的大雁，你说等数到第十只，就会回来寻我。”
说到这里，戚锦年忍不住地哽咽起来：“我数到了一百只，你没来，而现在我站在你面前，你为什么认不出来？”
最后一句问话，凄凉得像是杜鹃啼血，可顾天擎满脸漠然，只在扭头看向身边的女人时，戚柔了面容：“晗儿，以后别再把我们的故事告诉其他人，她不配知道！”
戚晗羞涩地点头。
而戚锦年眼眶赤红，心如刀割。
顾天擎对戚晗越戚柔，她就越觉得痛！
那是她的哥哥，是她的心上人，是支撑她活到现在的唯一力量，可是……他不认得她了！
他甚至在她的面前，牵着另外一个女人的手，步向富贵荣华。
他的眼睛是瞎的吗？怎么能把对她的承诺，赠予她最恨的女人？
痛到极致，戚锦年反而失了眼泪，看着他们的背影隐没在雕梁画栋的宫殿中，她仰起脸，疯狂大笑起来。
太极殿中，顾天擎听着那宛如悲泣的笑声，莫名觉得不安，一时没忍不住，回头看向殿宇下方。
戚晗见状，立刻捏住帕子捂嘴，低低咳嗽起来。等发现顾天擎扭头看向自己，她颤着手，松开手帕。
洁白的绢布上染着一片新鲜的血迹。
顾天擎眼神顿冷，戚晗却含着泪，“善解人意”地道：“陛下，妹妹素来任性妄为，我不怨她，你放过她吧！”
顾天擎没吭声，只冷厉地瞥向旁边的贴身侍卫。
侍卫点头，立刻转身出去。
戚晗状似愧疚地垂下脑袋，可在顾天擎瞧不见的地方，她阴毒地勾起唇畔。
戚锦年那个贱人，竟妄图坏她好事，她这次非得剥下她一层皮不可！
侍卫一路走到被人死死钳制住的戚锦年面前，冷声道：“戚二小姐殿前失仪，当庭杖责三十大板，以儆效尤！”
戚锦年不敢置信地瞪大眼睛。
她已满身伤痕，若再受这惩罚，还能活下来吗？
宫人闻言，毫不手软，迅速搬来长凳，把戚锦年强按在冰冷的凳子上。
厚实的木板高高举起，重重落在戚锦年身上，戚锦年哪里受得住，当即痛喊出声。可木板一下一下，毫不留情地抽打着她，到最后，她只觉自己浑身的骨头都已断裂。
“把她关入地牢！”
戚锦年强撑着最后一口气，被宫人扔入阴暗潮湿的牢房，她不敢闭眼，怕自己再也醒不过来。可是，当她瞧见牢房里被关押着的另外两个人时，身体猛地哆嗦了一下。
那是她的父母。
戚母对她多少还存着一点儿怜爱之心，见她醒来，便端过一个豁口的破碗，试图喂她喝点水。
戚锦年抿唇，没有理她，却有一只大脚呼啸着踢过来，破碗砸在她脸上，瞬间割裂她的肌肤。
第5章 下贱蹄子
“你这个贱人，害我入狱不算，竟还敢抢夺晗儿的凤位？谁给你的狗胆？”戚父指着戚锦年破口大骂，却犹不解气，又往她的身上狠踹几脚。
戚锦年已是强弩之末，被他一踹，痛得像煮熟的虾米般蜷缩，又倾身吐出几口血。
她抬手擦去嘴角血迹，却哑声轻嗤道：“你把戚晗当眼珠子似的疼爱多年，她现在做了皇后，风光无限，怎么还把你关在地牢里呢？”
“还不是被你这个下贱蹄子给害得！”被戳中伤心事，戚父恼羞成怒地揪住她的头发，抓着她的脑袋就往墙上磕：“陛下本来想要宽恕我，可你非得在封后大典上闹事，他现在一怒之下要把我流放去岭南！”
“嘭”地一声闷响，戚锦年眼前一黑，只觉得有戚热的液体从额角落下。她迷迷蒙蒙地看着眼前面容狞恶地男人，竭力吐字：“还不明白吗？戚晗心狠手辣，毒如蛇蝎，她压根就没想过孝顺你！不如说恰恰相反，她会不择手段地……取你性命！”
“不可能！晗儿说过，会让陛下封我做国公爷！”戚父扭曲着脸怒喊。
“年儿，别说了，快点向老爷道歉，再不道歉你真的会死！”戚母吓得花容失色，却不敢阻拦戚父，她边明哲保身地远远躲开，边哭哭啼啼地让戚锦年道歉。
死？不，她不会死，这么多年的苦楚都隐忍过来，好不容易才知道顾天擎只是认错人，她怎么能死？戚锦年默默想着，拼尽全力跟席卷而来的黑暗抗争。
怎料戚父眼前一亮，满脸惊喜地道：“对啊，只要这不孝女死了，陛下就会消气，我就不用被流放！”
眼底掠过杀意，戚父拎起戚锦年血肉模糊的身体，就要抡到墙上去。
“你在做什么？”路过的狱卒瞧见这一幕，连忙出声喝止。
戚父许是被狱卒折磨的够呛，吓得一个激灵，立刻把戚锦年甩开。
戚锦年摔落在地上，再次呕血。
“给她换个干净的牢房。”
清和的嗓音响起，戚锦年吃力抬眼，见白衣如雪的姜宁快步向她走来，然后俯身将她抱起。
她身上的血，瞬间染脏他的衣襟，戚锦年厌恶地拧起眉头。
“别怕，睡吧，我会救你。”姜宁伸手覆住她的手，试图把她的手从伤口上拿开。
可戚锦年没有松手。
她怕自己昏迷，便用最后的力气死死掐住皮肉翻飞处，以血跟钻心的痛来维持清醒。
“你若是，”姜宁叹息一声，轻轻抬手劈在她后脑，“把对自己的狠，用在其他人身上，又何至于落到现在这个境地？”
戚锦年耳中嗡鸣，并没有听见他在说什么，在昏过去前，她含恨暗想，所有的人都要欺她！只不知道戚晗到底是给了姜宁多少好处，让他这般为她卖命？
从这日起，戚锦年发了高烧，偶尔醒来，却也哑着，说不出话，而更多的时候，她都在沉睡。梦里尽是小少年牵着她奔跑的画面，他的手很热，温暖了她整个世界。
可睁开眼，只有一室凄冷寒凉。
心像被人用手生生撕裂，痛不堪言。
姜宁隔三差五会前来牢房，将各种名贵药材用在她身上，可饶是如此，戚锦年也将养快一个月，才勉强能下地行走。
然后，她终于明白姜宁劳心劳力救她的缘由。
“戚二小姐，皇后娘娘有诏，宣你即刻入宫觐见！”
第6章 磕头认罪
凤仪宫，历来是大昌国皇后的居所，戚晗自然也不例外。
金碧辉煌的宫殿，汉白玉铺就的地砖，轻纱飞扬，香气撩人，干净得一尘不染。
戚锦年出身世家，本不怯这般场景，可在牢房中关押这么久，她始终不曾梳洗过，蓬头垢面，浑身还散发着恶臭，使得周遭宫人纷纷掩鼻退让，并嫌恶地对她指指点点，这让她完全抬不起头来。
“哎哟，你怎么变成了这般鬼模样？”娇俏的声音从前方传过来，戚晗头戴九凤含珠发冠，身穿大红色的百鸟朝凤袄裙，迤迤然地来到殿中。
戚锦年挺直背脊，慢慢抬起眼：“托你的福。”
“啪”地一声脆响，戚晗身后的宫嬷嬷冲过来，扬手狠狠甩了戚锦年一记耳光：“大胆！你一介罪人之身，竟敢直视娘娘凤容？快跪下，磕头认罪！”
戚锦年孑然一身，自知不是她们对手，便没有还击，但身如崖边青松，岿然不动。
嬷嬷冷笑，抬脚往她膝弯处狠踹一脚，戚锦年大病初愈，下盘不稳，“噗通”跪倒在地。
嬷嬷趁势按住她脑袋，往地上磕了三下。
“咚咚咚”三声闷响，戚锦年的额头霎时红肿。
“好了好了，她是本宫的妹妹，不必刻意讲究规矩，”戚晗这时才假惺惺地出声制止，却没让戚锦年起身，“你们都下去吧，我跟她说说话。”
四周的宫人依言退下，但押着戚锦年的嬷嬷没有走。
“这张脸，现在看来倒是能跟丑字沾些边，”戚晗用带着金指套的手指抬起戚锦年的下巴，眉眼间尽是轻蔑：“把你跟陛下之间的故事，详细地告诉本宫。”
戚锦年轻笑，学着那日顾天擎的语气：“你不配知道！”
“戚锦年，”戚晗掐着她下颚的手指加重力道，顷刻间就掐破她肌肤：“你不是最爱惜自己的性命吗？本宫现在有一百种弄死你的办法，且不会叫任何人察觉，你懂吗？”
戚锦年用力地攥紧手指，又慢慢松开。
“好，我告诉你。”
她跟顾天擎，是在人贩子手里相遇。
而那不是普通的人贩子，是某个邪恶神教的一个小头目，专门劫掳不足十岁的小孩，以他们的血跟心脏，祭祀邪教里的神灵。
在戚锦年被抓之前，已有数十个小孩无辜惨死。
不过顾天擎与她不同，他那时年纪虽小，却胆大包天，独自潜入敌营，以己身为内应，一举捣毁邪教。
随后，他们遭到残余教众的报复，顾天擎为保护她，再次做了诱饵，将追兵引走，他们也就此分散。
“真是叫人感动的情谊，”戚晗听完，眼中冒出妒火，她再度伸出手指，死死掐住戚锦年的脖颈：“你这么爱他，想必愿意给他生孩子吧？”
戚锦年大惊，想要发问，却只觉一阵阵窒息。
“娘娘！”眼见戚锦年只有进气没有出气，嬷嬷急忙提醒：“她还有用！”
戚晗恨恨收回已染满她血迹的手指，并厌烦地摘下指套，掷在地上：“戚锦年，不妨告诉你，本宫自幼体寒，此生难孕，为在这深宫中站稳脚跟，本宫需要个孩子……你代替本宫去跟陛下交合，等生下孩子，本宫便放你自由！”
第7章 躲无可躲
“你疯了吗？”戚锦年瞪着她，几乎不敢相信自己的耳朵：“这是欺君之罪！你怎么能恶毒至此？”
戚晗的心，到底是有多黑？抢走她的一切不算，竟还想利用她？可她凭什么要帮忙？又凭什么把自己的孩子交给她抚养？
而且，万一事情败露，戚晗的下场姑且不论，她一定会死在顾天擎手里！
“你曾模仿我的声音骗过父亲，现在也能用我的声音去勾搭陛下，”戚晗好整以暇地坐回桌边，端起茶盏，浅啜一口味道香醇的果茶：“你放心，我们的身形相近，做那事儿又多在晚上，只要使些小手段，陛下绝不会察觉。”
“你做梦！我哪怕死，都不会帮你！”戚锦年被她恶心得浑身发抖。
“你可以不帮，不过你的亲生父母，会死的很惨！我知道你恨父亲，可不恨母亲，母亲虽懦弱，但也曾亲手替你熬汤抹药，甚至彻夜照顾你直至病倒……你这般重情，能眼睁睁地看着她为你而死吗？”
戚晗嗤笑着，游刃有余地抓住她的软肋，逼着她进入自己设下的圈套：“何况，陛下厌你入骨，这是你唯一能靠近他的机会，你当真舍得放弃？”
戚锦年心里翻涌着滔天巨浪，种种情绪交织，就快将她彻底摧毁，可最终，她也只能狼狈地闭上眼睛。
只恨戚晗太了解她，先威逼，再利诱，她躲无可躲。
“我答应你。”
噩梦，自此开始。
戚晗所谓的小手段，便是仪态娇媚地诱使顾天擎喝酒，哄着他在眼睛上蒙块黑布，跟她玩捉迷藏的游戏。
而戚锦年梳洗干净，换上宫女的服饰，藏身于暗处，看着他们亲昵，看着他们嬉闹，早已破碎的心再次鲜血淋漓。
“快点过去，若敢叫陛下察觉半点儿异常，我一定会将你及整个戚家的人都碎尸万段！”戚晗躲着躲着，抓住戚锦年往顾天擎怀中一推。
“晗儿，朕抓住你了！”顾天擎修长有力的手，揽住戚锦年纤细的腰身，只轻轻一带，便将她压倒在柔软的床褥间。
戚锦年有些慌乱，可当他低头吻住她的唇，酒气从他唇齿间传递过来，她瞬间醉了。
这是她魂牵梦绕的心上人，是她梦寐以求的怀抱，他的攻势，她压根就无从抵挡，甚至不用他怎么撩拨，她就在他身下软成一滩春水。
“晗儿今夜特别主动，”顾天擎取下蒙眼的黑布，却见四周一片漆黑，伸手不见五指，倒也没有多想，褪下她身上最后一层布料，他猛地向她发起攻击：“朕很喜欢。”
晗儿二字，像刀子一样戳在戚锦年心上，她浑身一僵，混沌的神智顿时清明。撕裂的痛楚传入脑海，她忍不住闷哼，可他毫无怜惜，像脱缰的野马般，一味冲撞起来。
霎时间，她只觉灵魂都在被他一下一下地凌迟。
为什么呢？明明他们两情相悦，明明他们在做着世上最亲密的事情，可他想的是戚晗的容颜，喊的是戚晗的名字，哪怕他触摸着她身上的每一寸肌肤，心里却依然没有半点儿属于她的位置。
她难以隐忍，顷刻间泪如雨下。
顾天擎察觉到异样，动作微顿，戚锦年心如刀绞，却不得不伸腿缠住他，然后用戚晗的娇憨声调说道：“陛下，晗儿还想要！”
被异样舒服的紧致包裹，又经她挑逗，顾天擎哪里还把持得住，将理智与灼热，悉数交付给她。
而这一刻，戚锦年无比痛恨曾经那个花费无数时间去模仿戚晗嗓音，想借此来博一条生路的自己！
因为，死在过去，远要比活在现在轻松！
第8章 怀有龙嗣
黎明时分，顾天擎终于餍足地入睡。
戚锦年浑身都快散架，双腿更是颤抖难行，可在听到窗外传来几声事先约定好的猫叫声时，她不得不咬牙起身，小心翼翼地从床尾绕过顾天擎。
正俯身穿鞋，上方传来一声呢喃：“阿丑，你去哪儿？”
戚锦年瞬间红眼。
他唤的是阿丑，而不是晗儿。
只有阿丑，是她！
戚锦年几乎控制不住地，用自己的声音回应他：“哥哥，我哪儿都不去，我想留在你身边。”用戚锦年的身份，光明正大的留在他身边。
可顾天擎没有再回应她，床上只传来均匀的呼吸声。
原来只是梦呓。
戚锦年眼中的期盼，慢慢熄灭，她站起身，脚步虚浮地往外走。刚行至外殿，就被人揪着头发按在墙上。
“戚锦年，本宫在盯着你呢，若再敢像刚才那样生出什么不该有的心思，可别怪本宫不客气！”戚晗贴着她的耳朵，凶恶地低声威胁。
戚锦年已精疲力尽，不想与她多做纠缠，更不想看着她代替自己躺到顾天擎身边，便闭上眼，轻应一声。
“知道了。”
戚锦年在凤仪宫住了下来，可起居用度，跟戚晗天差地别，她住的是狭窄偏房，吃的是清粥馒头，若无召唤，不得踏出房门半步。
像笼里的金丝鸟，被折去羽翼，再不能自在飞翔。
每隔十天，戚晗会让她去服侍顾天擎。
漆黑的房间中，顾天擎情动时唤的那声“阿丑”，是她唯一的慰藉。她无数次想告诉他，她喜欢他唤她阿丑，可话冲至嘴边，终究没敢说出来。
她这辈子拥有的戚情太少，除顾天擎外，戚母是唯一给过她温暖的人，她不能害她，所以输不起。
如此煎熬两个月，戚锦年真的怀孕了。
戚晗恼得砸了不少名贵瓷器，可转眼又将消息散布出去，然后笑眯眯地接受后宫其他妃嫔酸溜溜的祝福。
顾天擎的赏赐，流水似的进入凤仪宫，他过来陪戚晗的时间也越来越多，甚至把政务都搬过来处理，初为人父的喜悦之情可见一斑。
隔着漏窗，戚锦年远远瞧见他小心翼翼揽着戚晗的腰散步，瞧见他细心为戚晗吹凉滋补养身的红枣燕窝粥，瞧见他戚声冲着戚晗平坦的小腹念书讲故事……而她被困在方寸之地，吐得昏天暗地，动弹不得。
顾天擎刚刚登基，皇权不稳，为收拢权势，纳了不少妃嫔，其中不乏才貌双全的姑娘，戚晗危机十足，唯恐龙嗣出什么意外，影响到她的地位。尤其在太医把过脉，说这胎极有可能是个小皇子之后，她当即命人在戚锦年的饮食中加了迷药，让她浑身无力，只能僵硬地躺着，等宫人前来伺候。
偏偏宫人揣摩着戚晗的态度，只保证龙嗣的安全，压根就不理会戚锦年的需求。
等到肚子微微凸起，戚锦年身上的肌肤因为缺乏运动开始生疮，继而溃烂，她又疼又痒，整夜整夜地失眠。
然而，戚晗始终都没有让太医过来替她诊治。
戚锦年终于明白，自始至终，戚晗想要的只有孩子，她承诺给她的自由，就是个骗局！
想想也是，她一直都是戚晗刀俎下的鱼肉，死生皆由她做主，等到孩子出世，她又怎么可能会让她继续活着？
可戚锦年不想死，腹中孩子已经知道跟她玩耍，他很调皮，喜欢翻身，经常踢她肚子……她怎么忍心把他交给戚晗那个恶妇？
第9章 残花败柳
戚锦年耐着性子等啊等，终于等到了机会。
随着肚子越来越鼓，太医来诊脉时摇着头向戚晗建议：“身怀六甲者，最忌一动不动，长久卧床，轻则导致胎儿畸形，重则……一尸两命！娘娘若想皇嗣平安，必须让她适当的起身活动。”
戚晗不悦地拧眉，思虑良久，到底不情不愿地撤掉迷药，在限定时间跟范围后，让戚锦年自行散步。
戚锦年早就观察过凤仪宫的守卫，知道自己逃不出去，便也不做无谓的尝试。掐准时间，她特意来到小花园，到处找了找，然后从一株玉兰树上摘下几片鲜嫩的绿叶，卷成叶笛，放到嘴边。
深吸口气，她慢慢地吹奏起来。
其实她与顾天擎的故事，远没有她向戚晗叙说的那般简单，很多朝夕相处的小细节，她都没有透露，包括这首曲风轻快的小调。
那时身在邪教，她常常害怕得不敢闭眼，顾天擎便会吹奏这首小曲儿，哄她入眠。
宛转悠扬的声音，像一只灵动的小鸟，扑棱着翅膀，在云端上优雅地飞翔。
顾天擎刚踏入凤仪宫，正想去陪戚晗用膳，听到这阵熟悉的曲调，脚步不由一顿。往昔的记忆浮上心头，他弯起眉眼，循着声音往前而行。
没多会儿，就看见一道纤弱的身影站在绽放着紫色花朵的玉兰花树下，微风拂动她的裙裾，宛若仙女入凡尘，清丽脱俗，不可方物。
“过去这么多年，你的臭毛病还是没改过来，朕告诉过你，这首曲子最后得以急音收尾……。”
顾天擎含笑的声音，消失在戚锦年回转过身的那一瞬。他轻松愉快的神情，以肉眼可见的速度僵在脸上，尤其在瞧见她滚圆的肚子时，他眼中迸出浓烈的厌恶感。
“你怎么会在这里？”
那不耐的模样，像是恨不得立刻就把戚锦年丢出宫墙。
戚锦年心中一痛，却不得不硬着头皮，向他走过去。纤白的手指伸出，她把手中的叶笛展示给他看。
“哥哥，这叶笛是你手把手教我编织，你能认出它，对吗？我知你对我有所误会，”戚锦年定定看住他的眼，迫切寻求着他的肯定：“可你别听信戚晗的话，自己去戚府调查一番行吗？我没有欺负过她，我才是你的阿丑姑娘，我肚子里的孩子也是……。”
“陛下！皇后娘娘突然腹痛，您快去瞧瞧她吧！”
突然跑过来的宫人打断戚锦年的声音，顾天擎脸色剧变，转身就走。
被他毫不犹豫地抛下，戚锦年眼眶顿红，只能冲着他的背影嘶喊：“哥哥，若我真的是阿丑呢？你现在已是皇帝，重新调查也只是一句话的事情而已，为什么不能相信我一次？只要一次就好！”
她已经无路可走了啊！
顾天擎若不帮她，她真的会死在戚晗的手里！而她的孩子，也会唤杀母仇人为母亲，这太残忍！
“朕是可以再查一次，”顾天擎停住脚步，微眯起眼睛看向她的腹部，言语间的鄙夷有如刀锋，狠狠刮在戚锦年身上：“但像你这般不懂自怜自爱的残花败柳，朕凭什么要相信你？”
第10章 恩将仇报
残花，败柳？
这四个字，像一根根耻辱钉，钉住戚锦年向他靠近的脚步。
终究，是她妄求了。
或许，他说得没错？无媒苟合，她已肮脏不堪，不配再站在他的身侧。
痛苦地垂下眼帘，戚锦年歇了向顾天擎求助的心思，拖着沉重的步伐回到偏房。
刚刚坐下，房门猛地被人踹开，顾天擎带着满身戾气闯进来。
“二小姐，娘娘怜你孤苦无依，枉顾规矩，将你藏在凤仪宫将养身体，可你竟恩将仇报，下毒戕害娘娘跟龙嗣，你好狠毒啊！”
戚锦年惊得站起身，却被随后进来的宫嬷嬷的一番指责吓得脸色煞白。
“我没有。”她下意识地冲着顾天擎摇头。
顾天擎无视她凄年的神色，快步上前，抬手掐住她喉咙：“不想死的话，就把解药交出来！”
“你不能杀我，我怀着你的孩子！”他手上的力道太重，戚锦年眼前一阵阵发黑，眼泪不受控制地流过脸颊，却拼命地嘶声哀求他：“哥哥，我没害她，是她害我，求求你，信我这回……啊！”
顾天擎扬起另一只手，重重甩了她一记耳光。
“不知打哪来的野种，也敢说是朕的子嗣？”有嫣红的血丝，从她嘴角溢出，可他眼中的怒火愈发炽烈：“快给朕解药！”
只要想起戚晗满脸虚弱地躺在床褥间，边流泪边让他往后余生务必保重身体的悲痛模样，他就恨不得把戚锦年给千刀万剐！
他的晗儿不能死，要死，也该是戚锦年去死！
戚锦年看着他恨入骨髓的神情，早已破碎的心一路沉到冰窟：“我，没有解药。”不是她下的毒，她哪来的解药？
顾天擎彻底失去耐心，嫌恶地把她甩开，并冷声吩咐宫嬷嬷道：“把那碗含毒的鸡汤喂她吃下！朕倒要看看，她会不会想办法给自己解毒！”
“不！我不喝！”戚锦年不顾身上疼痛，竭力往后退，可宫嬷嬷用力掰开她的嘴，强硬地把汤汁灌入她嘴中。
“二小姐，等到了黄泉，可别怨奴婢，只怪你太不知好歹，总想取代娘娘的位置，”嬷嬷凑到戚锦年耳边，用只有她们俩能听到的声音低喃：“你放心，娘娘已经安排好太医，会尽快把龙嗣从你腹中剖出来，以保他平安无恙！”
戚锦年难以置信地看向她。
所以，所谓的中毒，是戚晗自导自演的一场戏？目的就是要夺取她的孩子，并让她死在顾天擎手中？
恨意滋生出力量，戚锦年用力推开嬷嬷，爬起身往外跑。可这是守备森严的皇宫，没顾天擎的允许，她又哪里逃得脱？
没跑两步，戚锦年就被宫人抓住，胸腹里传来一阵绞痛，她张嘴呕出一大滩暗黑色的血。
“终有一日，”知道自己此生已走到终点，戚锦年带着恨，冷冷地看向顾天擎，看着这个曾经给予她新生，又亲手夺走她性命的瞎眼男人：“你会后悔！”
顾天擎毫无回应，只冷峻无情地看着她倒在地上，看着她痛苦地抽搐，看着她慢慢阖上眼睛。
“陛下！”突如其来的声音，打破房中诡异的沉默，姜宁一路奔跑而来：“戚二小姐腹中的孩子乃是龙种！”
“什么？”顾天擎惊愕地抬眼，心口处倏而泛起一阵锐痛。
第11章 倒打一耙
戚锦年怀着他的孩子？她没有撒谎？
顾天擎心乱如麻，一时间压根不敢去看躺在血泊中的戚锦年，只怒声喝问道：“到底怎么回事？”
眼见戚锦年身上的生机即将断绝，姜宁眼眸沉痛，哪里还有时间解释，他蹲下身，迅速用银针封住她心脉，然后开始逼毒疗伤。
顾天擎锐利的眼神，便落到宫嬷嬷身上。
正瞅准机会，准备悄悄离开的宫嬷嬷双腿一软，“噗通”跪倒在地，冷汗涔涔而落。
这般心虚的模样，彻底打消顾天擎心中疑虑，他拍案而起，厉声说道：“朕的耐心有限，快说！”
“回陛下的话，”帝王之怒，并非每个人都有胆量承受，宫嬷嬷吓得抖如筛糠，立刻供述道：“皇后娘娘有体寒之症，难以受孕，为保住自己的地位，她逼迫二小姐与您同床……。”
“陛下！”虚弱又急切的呼喊声从门外传来，戚晗踉踉跄跄着走进偏房。
见她不再伪装身怀六甲，一身束腰长裙勾勒出纤细匀称的身段，顾天擎眼中浮现出失望之色。
她真的，骗了他！
满腔的怒火不知朝谁发泄，顾天擎狠狠握拳，反手砸在墙上。
墙灰“扑簌簌”地落下，伴随着嫣红的血丝，戚晗扑身上前，心疼地握住他宽厚的手掌：“陛下，我知错了，您别伤害自己，会疼！”
疼？这一点点伤口，这一丝丝血迹，他哪里敢疼？
戚锦年怀着他的孩子，却被他欺辱、遭他折磨，她才疼吧？
看他都做了些什么混账事啊！
戚晗瞧见他眼中的动摇，立刻就势跪在地上，她双眸凝着水雾，我见犹怜地泣诉起来：“陛下，我自幼不受待见，饱受磋磨，只有您是真心待我好，处处都想着我，可这深宫之中，有太多的变数，我很害怕，更不想失去您，这才做下糊涂事……我已经受到惩罚，差点就丢掉性命，我往后再不敢了，求求您原谅我这回，好不好？”
这一番话，既把自己摘了个干净，还暗示顾天擎，戚锦年不是受害者，她心怀鬼胎，暗中给她下了毒。
顾天擎明白她的话外之意，可他此时心如乱麻，不想分辨这些对对错错，只是在发现戚晗单薄的身躯正伏在地上发着抖时，心中忍不住泛起些许怜惜。
不管她犯了多大的过错，她始终是他最爱的姑娘，是他发过誓要保护的姑娘，他不能让她在他眼前变得如此卑微……伸出手将她搀扶起来，顾天擎强忍心中悲楚，柔声道：“傻瓜，纵这后宫佳丽三千，朕独喜欢你一人，不管你能不能诞育龙嗣，此生都没人能动摇你的地位！”
戚晗眼睛一亮，眸底盈满感动，正要顺势偎入他怀中，却见不远处一直在忙着救人的姜宁缓缓站起身，她脸色顿变。
刚刚情况紧急，她又过于紧张，只顾着演戏，竟忘记了还有姜宁这个变数！
“陛下，国师仙风道骨，素来不受红尘俗世烦扰，却一直格外地关注妹妹，莫不是暗暗动了凡心？”为今之计，戚晗只能抢先倒打他一耙！
顾天擎顿时眯起眼睛。
他的确厌恶戚锦年，可她若真的怀着他的孩子，就是他的女人，岂容旁人觊觎？
第12章 没有中毒
姜宁轻笑一声，抬手缓缓拂去白衣上的灰尘，身姿凛然如松：“陛下，不知微臣在您心里，地位几何？又有几分可信度？”
顾天擎毫不迟疑地答道：“国师神机妙算、未卜先知，朕能顺利登基，你功不可没，朕……不愿疑你。”
身为国师，本该站在高处俯瞰众生，任世间悲欢离合，他始终片叶不沾。然而，姜宁屡屡帮助戚锦年，刚刚甚至脱下自己的外衣，披盖在她的身上御寒……种种这般，怎么可能无心无意？
姜宁幽幽叹了口气：“陛下不愿信臣，倒也无妨，臣斗胆问问陛下，戚二小姐所中之毒，是从何而来？”
顾天擎看看戚晗，又看向始终跪在地上不敢动弹的宫嬷嬷。
宫嬷嬷打了个寒颤，忙不迭地回道：“二小姐在皇后娘娘的鸡汤中下了毒，陛下向二小姐索要解药，二小姐不给，奴才便喂她喝了同样的鸡汤。”
“如此说来，娘娘与戚二小姐中了同一种毒？”姜宁边点头，边向戚晗伸出手：“娘娘，劳烦您伸手，微臣替您诊诊脉。”
“国师只须救妹妹即可，不必为我烦心。”戚晗不动声色地把手往身后藏了藏。
姜宁转眸看向顾天擎。
顾天擎微微犹豫，还是戚声劝哄道：“晗儿，国师博学多才，医术比宫中太医还更胜一筹，你让他瞧瞧罢！”
戚晗恨得直咬牙，偏又不敢表现出来，只能垂着头娇声道：“陛下，我怕苦，不想再喝药了！”
“娘娘不是怕苦，而是不敢让微臣诊脉吧？因为，你压根就没有中毒！”姜宁不想再兜圈子，一阵见血地戳穿她。
戚晗瞬间变了眼神，眸光几乎是带着利箭刺向姜宁，姜宁却毫不畏惧，继续淡声道：“戚二小姐身中穿肠剧毒，臣拼尽全力，也只留住她一口气，娘娘中毒更久，却能走能站，说话不喘……委实不像有中毒之兆！”
顾天擎不敢置信地偏眸看向戚晗。
戚晗的嘴唇剧烈颤抖，她想辩驳，但知道一旦顾天擎起疑心，随便找个太医过来就能轻易拆穿她的谎言。
而她怕死，不敢饮下剧毒来蒙混过关……眼角余光瞥见依然跪在地上的宫嬷嬷，她心生一计，当即哽咽着跪倒在地。
“陛下，我在饮下鸡汤后，确实身体不适，然后嬷嬷为我传唤太医，太医验出鸡汤中有毒，再接着我就昏迷过去，直至醒来，始终没有指责过任何人啊！”
言外之意，她并不知道自己为何没有中毒，更不知道是谁在鸡汤里下毒陷害戚锦年！
顾天擎拧眉回想一番，记起戚晗的确没有提过戚锦年，指认戚锦年在鸡汤里下毒的人，是……他眼神如炬地看向宫嬷嬷。
宫嬷嬷吓得目瞠口哆，却对上戚晗杀气腾腾的眼神，想起自己一家老小都在被她监视着，随时有可能失去性命，她闭上眼睛，两行浑浊的泪水滚滚而下。
“是，是老奴诬陷二小姐，老奴恨她，明明只是娘娘的替身，却趾高气昂，经常打骂老奴，她还威胁老奴说等将来诞下龙嗣，就要将老奴碎尸万段，老奴不想死，只得先下手为强！”
第13章 去母留子
这未免太过荒谬！
已经到了这般地步，她们还想把他当傻子哄骗吗？
顾天擎脸覆寒霜，凤眸中“噼里啪啦”地爆着火星，整个人都处在冰与火的双重折磨之中。他不愿再去瞧戚晗，只知道往昔最喜欢的人，觉得最惬意的宫殿，已在顷刻间全部变了模样！
绷着身体，他咬牙切齿地下令道：“区区贱奴，竟敢欺君罔上，把她拖下去，悬于城门示众三日，而后凌迟处死！”
“陛下，”姜宁蹙眉阻拦：“事情尚未明朗，草率行事，会错失真相……。”
“国师！”顾天擎强抑怒火，厉声冷喝道：“朕容你留在此处，是让你治病救人，不是让你干涉朕的家事！”
他当然知道居于深宫的奴婢，没有能力去投毒害人，可他忽然胆怯了，心里隐隐有种不详预感，他将无法承受这整件事的真相！
再者，姜宁地位再高，也只是臣子，怎能一直窥探宫闱？
姜宁洞悉他的想法，也知道再继续惹怒他，自己可能要遭殃，却依然劝谏道：“当查不查，他日必悔。”
终有一日，你会后悔！戚锦年留下的最后一句话掠过心头，顾天擎心头一阵悸痛。“朕心中有数，无须国师再多言！”
逐客令已下，姜宁抿唇，轻瞥昏迷不醒的戚锦年一眼，然后拱手作揖，退出凤仪宫。
“陛下。”戚晗怯怯地上前，轻拉住顾天擎的衣袖。
顾天擎像被蛇咬了一口般，猛地抽回手。
见戚晗在怔愣之后，变得泫然欲泣，他微有不耐，可想到事态尚未明朗，便僵硬地安抚道：“晗儿身体有恙，不易劳累，快回去歇着吧，朕改日再来看你。”
言罢，也不等戚晗回应，他急匆匆地离开。
戚晗挽留不及，神情变得扭曲，尤其在瞧见侍卫们极其小心地把戚锦年搀到帝王专属的舆驾上时，她眼中的毒汁几乎凝成实质。
是她失算！
本以为只要借故把姜宁调离京都一年，就再无人关心戚锦年的死活，怎料姜宁竟然提前回来了！
姜宁姜宁！若非是他，戚锦年早已去黄泉投胎转世，哪里还会有现在这么多事？她真的想不通，幼时明明是姜宁铁口直断，说她将来会做皇后，他不巴结她则罢，怎还一直偏帮戚锦年呢？
莫不是真的生了情愫？想着，戚晗眼中掠过几道幽光。
顾天擎把戚锦年安置在自己的寝殿，并将所有在太医院当值的太医全部唤来诊治，得出的结论却跟姜宁一样，戚锦年已油尽灯枯，随时都有可能咽气。
若想保住孩子，唯一的办法就是催产，让婴儿独立存活。
只是，戚锦年的身体已然极其虚弱，受不得任何药物，若用此法，她必死无疑……正所谓，去母留子。
顾天擎的手，轻轻落在戚锦年高高凸起的腹部。这是他期盼已久的长子，他比谁都希望他能顺利出世，平安长大。
而戚锦年是他最厌恶的女人，她早该下地狱，为保皇儿，他本不该迟疑，但从凤仪宫出来，他耳边便一直萦绕着她如悲似泣的呼喊声，她在哀哀地唤他：哥哥、哥哥……。
戚锦年固然歹毒，可戚晗也不单纯，在她们两人之中，有一个人撒了谎……万一，撒谎的人不是戚锦年，而是戚晗呢？
顾天擎的手剧烈地颤抖起来。
“来人，去找戚家旧人，彻查当年真相！”
“是！”
第14章 他的梦境
顾天擎知道自己做梦了。
他看到一个面容脏污、发丝凌乱的小姑娘跪在身边，将染着血的手伸向他腰侧，他立刻翻身而起，将她按倒在地。
小姑娘满脸惊惶地看着他：“你受伤了，我就是想替你抹些药。”
见她指尖确实有一点药膏，他松开手，随口问道：“你叫什么名字？”
“我没有名字，”小姑娘眼中似有泪花掠过，却扬起嘴角，浅浅笑说道：“你叫我阿丑吧，我现在满身污秽，很丑对不对？”
顾天擎没有接话。
他压根就没有正眼瞧她，不过随便扫了一眼，哪里知道她丑不丑？况且名字就是个称呼，她想叫阿猫阿狗都行！
是夜，他们被人贩子带入邪教的地盘，关押在一间阴森幽暗的地牢。
地牢很黑，时不时就有老鼠一类的小动物爬过，阿丑吓得瑟瑟发抖，但没有发出尖叫声，只是饿得慌，不住地在吞咽唾沫。
顾天擎有些烦，眼明手快地砸死两只老鼠，递到她面前：“要吃吗？”
阿丑吓得一蹦三尺高，脑袋撞在墙壁，竟把墙撞出一个洞。
狗洞。
顾天擎观察一番，见外边没有动静，便尝试从洞里往外爬……当然没有成功，他个头比同龄人高，身形早已长开。
“我试试。”低柔的声音响起，阿丑轻轻松松地就爬了出去。
这是大好的逃离邪教的机会，若是他，绝对会头也不回地离开，可阿丑回过头来，冲他嫣然一笑：“我去找些吃的回来，你别吃老鼠，脏。”
他本也没打算吃东西，不过是不愿听她跟饿死鬼似的犯馋，可不等他解释，阿丑已然走远。
然后，她真的回来了。
不过不是自己走回来的，是被邪教教众跟块破布似的扔入牢房。
她纤瘦的身体落地时，发出“嘭”地一声闷响，听得人牙根发酸，可见伤得不轻。但她比想象中坚强，刚挣扎着坐起身，就从衣裳中掏出个白面馒头，小心掰成两半，将多的部分递到他面前：“哥哥，这个给你吃！”
她脸上带着新鲜的血污，可一双眼明亮清澈，像幽谷里的泉水，毫无尘埃。
那一瞬间，顾天擎觉得她不该叫阿丑，应该叫大傻，傻瓜的傻。
明明她也饿得厉害，明明是她用一身伤痕换来的食物，明明他们只是刚刚相遇的陌生人，可她却更为照顾他……真是傻到极点！
但是，也轻易卸下他的心防。
他低头，在馒头上轻咬一口。
这是他第一次吃来历不明的食物。
也是第一次，记住一个没有血缘关系的姑娘。
她对他好，他便拿命护她，哪怕追兵近在咫尺，哪怕只要丢下她，自己就能轻松逃离，可他却选择以己身为饵来换取她平安逃脱。
“哥哥，”彼时，阿丑藏在枯柴中，睁着水眸眼巴巴地瞧着他：“你一定要回来找我！”
顾天擎忍不住，伸手在她头发上揉了揉：“你若害怕，便默数从天上飞过的大雁，等数到第十只，我就回来了。”
一、二、三……十。
稚嫩清脆的声音，在顾天擎的耳边响起，刚开始还欢欣雀跃，慢慢就变得落寞孤寂。
九十九、一百。哥哥，我数到了一百只，你没来，而现在我站在你面前，你为什么认不出来？
凄厉的指责声，将顾天擎从梦中惊醒。眼角一片湿润，他抬手一抹，竟是满手泪渍。
第15章 骗他的人
“陛下，已找到戚府旧人。”
贴身侍卫的声音在门外响起，顾天擎擦掉眼泪，迅速收拾好情绪，并将梦境带来的种种悲痛不安悉数压在身体深处。
“将他们安置到前殿，朕马上过来。”
“是。”
唤来宫人梳洗穿戴好，顾天擎迟疑着看向内殿。
他怕见到戚锦年，即便她现在人事不省，感知不到外界，可他就是迈不动脚。
心里猜测的那个可能，几乎击垮他的全部勇气。但是，真相总得要弄清楚。
顾天擎冷肃着脸，来到前殿。殿中跪着三个身穿布袍的人，两女一男，脸上都刻着岁月沉淀下来的风霜。
瞧见他，皆是战战兢兢地伏倒在地上：“吾皇万岁万岁万万岁！”
顾天擎心绪复杂，既期盼他们的答案，又害怕听到答案，故语气极冷：“如果还想竖着走出皇城，就把你们所知道的，关于戚家两位小姐，尤其是二小姐的事情，全部都如实讲述出来！”
三人面面相觑，无人敢先出声。
顾天擎眼神一凉，侍卫们纷纷拔出腰侧的佩剑，银晃晃的剑尖直至三人眉心。
“我说，我什么都说，别杀我！”在死亡的威胁下，其中一人颤栗着高喊：“其实老爷下过封口令，不让奴才们外传两位小姐的事情，但真要说起来，二小姐实在是很可怜。”
顾天擎心里“咯噔”响了一下。
本以为自己会听到他们的指责，可他竟说，在戚府中横行霸道的戚锦年，可怜？
“是啊，明明是戚家的血脉，却被所有人嫌弃欺负，吃住比我们做下人的还不如，每天做活都得做到半夜，大小姐还不准她歇息，她经常累到昏迷，病还没好，又得起来忙活……。”
“大小姐不知为何特别厌恶二小姐，仗着有老爷撑腰，经常把二小姐关在府门外，有好多个夜晚，二小姐都独自坐在门墩上，遇到寒冬腊月，她冻得整张脸都变成了紫色。”
“二小姐太难了，若我是她，早撑不下去自杀了，毕竟活着比死去更痛苦啊！”
一旦打开话茬，三人便争先恐后地叙说起来，而顾天擎的脸色，随着他们的话语变得越来越苍白，到最后，他几乎快站不稳身形。
这么说来，在戚府饱受欺凌的人，真的是戚锦年？
戚锦年不曾骗他，骗他的人，是戚晗？
“戚誊，”有风从殿外拂来，顾天擎冷得直打颤，半晌才从牙关挤出一句问话：“他为何更宠爱戚晗？”
戚誊，是戚父的名字。
“多年前，国师曾为大小姐批过命，说她是真凤之身，必然会成为大昌国最尊贵的女人。老爷指望着大小姐助他飞黄腾达，当然得小心巴结着她！”
“对了，老爷怕国师算的不准，还找过其他相士推算八字，那相士说二小姐跟大小姐命中相克，若住在一起生活，会挡大小姐的运势，老爷听后，直接找来人牙子，用十两银子把二小姐给卖掉了……。”
“你说什么？”像是被人兜头浇了一盆冰水，顾天擎浑身凉透，踉跄着倒退三步。若非侍卫及时伸手扶住他，他怕是已经跪倒在地。
“你再说一遍？是谁落在人牙子手中？”
“是二小姐！”
第16章 痛彻心扉
顾天擎浑浑噩噩地离开前殿。
站在瑟瑟寒风中，他痛苦地几近崩溃。
多么可笑，他苦苦寻觅多年的姑娘，不是被他视若珍宝般宠着的戚晗，而是差一点就死在他手里的戚锦年。
而他的阿年，曾经那么努力地向他解释，她眼含期盼一声声地唤他哥哥，还无名无分地怀着他的孩子……然而他被猪油蒙心，竟从未相信她，甚至亲手将她推到地狱边缘。
若她不幸，便是他杀了她！
顾天擎垂眼看向自己修长白皙的手指，恨不得把它们一根根地斩断！
可他没有惩罚自己的权利，要打要杀，都得由戚锦年动手，唯有这样，他才能向她赎罪！
所以，她一定不能死！
“来人，速请国师！”
姜宁妙手回春，一定能想到办法治好戚锦年！
“陛下，”侍卫低着头，犹犹豫豫地回道：“国师就在您的寝殿里呢！”
姜宁正在他的寝宫，跟戚锦年单独相处？顾天擎脸色骤变，经年老陈醋翻了一地，酸得他牙根发疼：“往后没有朕的允许，不许国师靠近寝宫！”
言罢，他迅速进入内殿。
白衣若雪的姜宁倚坐在床沿，如竹节般的手指扣着戚锦年的手腕，宛若守护者般，伴在她的身侧。
画面很美。
可顾天擎被刺痛了眼。
他想也不想，冲上前捉住姜宁的手，强行把他从戚锦年的身边拉开。“国师，注意你的举止，她不是你能碰的人！”
姜宁甩甩被他捏得刺痛不已的手腕，淡声问道：“陛下已知道真相？”
顾天擎一愣，凤眸微微眯起：“你早就知道？”
姜宁轻笑一声：“陛下现在倒像要吃人似的瞪着我，可曾想过，当你挽着戚大小姐的手，出现在二小姐眼前时，她是何种心情？”
“当她一次次地试图自证身份，你却一次次地贬低辱骂她时，她又是何种心情？”
“她遭家人遗弃，被世人责难，只将你视作唯一的救赎，可你逼她饮下剧毒，亲手谋害她性命……可知，她在合眼前，是何种心情？”
顾天擎浑身战栗，无话可说。
姜宁的话，像一片片薄刃，一点点地将他凌迟。
痛彻心扉。
“你救救她！”最终，他也只能低声吐出这四个字，语带哀求。
“臣非神仙，救不了她，陛下保孩子吧！”姜宁薄唇轻启，在转身离开前，又补充一句：“对了，臣无诏自来，是因为皇后娘娘给臣递了封信，信中告知她将于今日入夜时分暗害二小姐，还请陛下加强警惕。”
戚晗竟还敢动歪心思？顾天擎怒从心起，命令太医看顾好戚锦年，又调来两队守卫，在周围密不透风地巡守，这才放心地前往凤仪宫。
戚晗正坐在白玉罗汉床上，手中拈着根银签，挑三拣四地拨弄着白瓷盘里的石榴籽。
端着瓷盘的宫女恭身太久，手不小心抖了抖，戚晗手中的银签一歪，好不容易选中的石榴籽蹦出瓷盘，掉在地上，她眼睛一眯，扬手就给了宫女一记耳光。
“蠢huo！这点小事都做不好，本宫要你何用？”
银签划破宫女的脸，宫女清秀的容貌毁于一旦，却完全顾不得，她“噗通”跪在地上，急急凄声求饶：“娘娘，奴婢知错，求您饶奴婢一回！”
“饶你？本宫从未饶过任何人，你这贱婢，凭什么得到本宫的宽恕？来人呐……！”戚晗盛气凌人的声音，消失在抬眼的那一瞬。
顾天擎寒着脸站在门口，眼神沉若深渊。
第17章 恨他入骨
戚晗心里“咯噔”一声响，犹不知自己大难临头，只飞快调整好脸上的情绪，再妩媚娇俏地迎上前。
“陛下，您来了，我好想您……啊！”
她伸过去的手，被顾天擎无情拍开：“你为什么不唤我哥哥了？”
犹记得在找到她后初次见面，她恭身唤他为“殿下”时，他就问过她这个问题，而她愣了愣，脸上带着意外……那时，他就该看出她不是他的丑姑娘啊！
他的语气毫无戚度，冰冷得像是斥责，戚晗似从前一样，眼眶含泪，既委屈又伤心地瞧着他：“您已是皇上，我不敢乱规矩。”
过去，只要她露出这般楚楚可怜地姿态，他就会心疼地抱住她，她以为这次也不会例外，然而回应她的是一声冷笑。
顾天擎眼中凝着寒冰，周身锋芒毕露：“若论规矩，你见到朕不仅得三跪九叩、行礼问安，还得自称臣妾，懂吗？”
“臣妾，”戚晗低眉顺眼，将眼中的愤郁藏在暗处，她缓缓屈膝跪倒：“懂了。”
倒是挺能屈能伸？从前他定是瞎了，才会没有发现她是如此地诡谲多端！顾天擎深觉恶心，毫无预兆地飞起一脚，直将戚晗踹到墙上。
“还想装？朕问你，你当初是如何骗过朕的人，让他们误认为你是阿丑？”
后背撞在坚硬的墙壁，戚晗痛得半晌发不出声音，而他的质问，更是让她遍体生寒。原来，他已知道真相？
她吓得脸色煞白，眼神闪烁会儿，仍不死心地辩驳：“陛下，我确实是阿丑啊，我们在邪教的马车里相遇……。”
“朕看你是活腻了！”顾天擎满心厌烦，不愿再跟她虚以委蛇，他蹲下身，死死掐住她下颚：“你迫害阿年多年，也是时候偿还！”
阿年？刚发现真相，就已亲亲热热地改了称呼，甚至想让她偿命？难道这一年多的时间里，他们之间的种种甜蜜，都是假的吗？往后再不作数？
他明明亲口承诺过，要护她一生啊！
喉咙火辣辣地疼，无数负面情绪在心里横冲直撞，戚晗扭曲着脸，哑声嘲讽道：“陛下哪来的脸唤她阿年？你拿她祭天，当众羞辱她，喂她喝下毒药……这一桩桩一件件，哪个不是刻骨铭心的仇恨？她若能苏醒过来，绝对会恨您入骨！”
“闭嘴！”顾天擎知道自己罪孽深重，可似这般被她直接挑明，依然像是往他心上插了把尖刀，撕心裂肺的痛。
“我有说错什么吗？陛下，是您自己生疑，不愿信她，是您害她活得卑微，死得惨烈，也是您亲手斩断你们之间的缘分，而我纵然伤害过她，但又怎及您对她的半分狠？”
这每一句话，每一个字，都如千斤巨石，重重砸在顾天擎心头，他痛得五脏六腑像已移位，喉间亦涌起一股腥甜。
可他怎么能在戚晗面前示弱？
“死到临头，仍不思悔改，”顾天擎羞怒地收拢手指，戚晗的脸色霎时灰白，可他没有丝毫心软：“这个世上，唯独你没资格评说朕的过错！”
若非戚晗横插一脚，让他派去确认身份的暗卫误认她是阿丑，他又怎会弄错人？若非她装柔扮弱地哭诉戚锦年是如何如何地恶毒，他又怎会厌恨戚锦年？若非她假装中毒，他又怎会逼戚锦年喝下毒药？
他的确有错，可戚晗才是导致这一切悲剧的罪魁祸首！
所以，她别想轻松死去！
“传朕旨意，皇后林氏假怀龙嗣，祸乱宫闱，即刻废为庶人，迁居冷宫，永不许出！”
第18章 她要死了
林，是戚晗被戚誊收养前的姓氏。
是她真正的出身。
顾天擎这是打算新立戚锦年为后，不想让她屈居在她之下，故连戚这个姓都要收回去？
哪怕他爱的女人只有戚锦年，但她也是他的女人，他们也曾同床共枕，他怎么能这么翻脸无情！
戚晗不甘心，更不服气，于是满脸怒容地高喊起来：“顾天擎，伤戚锦年最深的人是你，该偿命的人也是你，你自己不去死就罢，凭什么废我后位？”
“别着急，”顾天擎不受挑拨，面无表情地看着她：“废后，只是开始。这些年你加诸在阿年身上的痛苦，朕会十倍、百倍地奉还给你！”
戚晗眼露惊恐。
他莫不是打算将她关押在凄冷之地，然后永无止境地折磨?
那她还不如死了呢！
终于认识到自己只能任他宰割的处境，戚晗怕了，想要认错求饶，可顾天擎没再给她机会。侍卫捂住她的嘴，将她强行带了出去。
顾天擎站在凤仪宫的门口，看着眼前金碧辉映的宫殿，眸底暗如地狱。
他不知道戚锦年是何时入宫，更不知道她被囚禁在这座宫殿里时，内心是如何地绝望，但眼前每一砖每一瓦、每一个宫人，都是戚晗的帮凶！
“点火！”
从现在开始，他不会放过任何伤害她的人，包括他自己！
侍卫们拎着火油浇在宫墙上，烈焰熊熊而起，炙热的戚度，灼痛顾天擎的脸。
抬手抵住痛得像是快要被撕裂般的胸口，他慢慢闭上眼。
这点痛算什么，当初被烈火包围，落得满身伤痕的戚锦年，不知该是何等痛苦？
“陛下，”伴随着急匆匆的脚步声，侍卫喘着气禀告道：“太医说，戚二小姐快撑不住了！”
顾天擎浑身一寒，以平生最快的速度往寝宫跑。
戚锦年躺在明黄色的被褥中，几无呼吸，脸上萦绕着一层灰色的死气，就连身体都在慢慢地变冷。
顾天擎轻轻握住她瘦骨伶仃的手腕，心颤得厉害，他目眦欲裂，瞪向跪在面前的太医们：“你们是都不想活了吗？快救她！”
太医们伏倒在地，个个都战战兢兢，面如土色。
自昨日顾天擎砍了那个帮助皇后弄虚作假的太医的脑袋，并将他的家眷全部充作军奴时，他们就已明白，皇后不再是宫里最受宠的人，眼下被顾天擎放在心尖上的姑娘，是戚二小姐。
可现在，她要死了。
而他们没办法救她！
“一群没用的废物！”顾天擎大发雷霆：“国师呢？快让他滚过来！”
姜宁拎着药箱，快步走到床边，又取出一排银针，扎向戚锦年周身要穴。
戚锦年的呼吸稍稍有些恢复，但依旧极为微弱。顾天擎心中刚腾起些许希望，就听到姜宁问道：“陛下，保龙嗣，还是两个一起死？”
“朕要她活着！你快点救她！”顾天擎肝胆俱裂，怒声低吼！
“毒入心脉，伤及肺腑，我现在唯一能做的事情就是刮骨疗毒，可这样做，她跟龙嗣都会死！”瞧着戚锦年苍白如纸的脸色，姜宁亦动了怒：“你到底选不选?真想让她们母子死在一起？这是她辛苦怀了十个月的孩子，是她唯一的血脉！”
刹那间，顾天擎的灵魂都好似被撕裂成两半，他站立不稳，踉跄着半跪在戚锦年身侧。
第19章 我后悔了
“朕的命给她，”顾天擎回身，用力揪住姜宁的衣襟：“你不是最擅秘术吗？把朕的心换给她，朕的血、朕的骨、朕的身体，全部都给她！”
他素来杀伐果断，哪怕当初踩着血脉亲人的尸体登基，也未曾有过半点犹豫，唯独在现在这个问题上，他做不出选择！
更不想选择！
他宁愿自己死，也想换得她们生！
“陛下，今日苦果，源于曾经种下的恶因，”姜宁冷冷地看着他：“你现在后悔，已经太迟。”
这两句话，字字诛心，顾天擎只觉肝肠寸断。他满目悲痛地看向戚锦年，后颈却忽地一痛，如浓墨般的黑暗带走他的全部意识。
姜宁敲晕了他！
姜宁会选择龙嗣！
可他不要龙嗣，他只要他的阿年！
再睁开眼睛，明黄的龙床上，唯他一人躺着……顾天擎沉着脸翻身而起，取下墙上许久不曾动过的宝剑就往外冲。
姜宁竟敢越过他擅自做主，他非得砍杀了他！
怒冲冲地拉开门，门外却跪了一地的人。一袭耀眼白衣的姜宁跪在正前方，手中托举着一个湖蓝色襁褓，襁褓中瘦瘦小小，皱皱巴巴的婴儿，眯着眼、咧着嘴，冲他笑了起来。
无忧无虑的天真笑容，眉眼间依稀有邪教中那个单纯少女的影子。
就像是在提醒他，少女已消逝在时光的洪流中。
顾天擎手中的宝剑“哐当”坠在地上。勉强支撑住摇摇欲坠的身体，他轻问：“阿年呢？”
“戚二小姐走得很安详，还请陛下节哀顺变。”姜宁低声回他。
“姜宁！你怎敢！”顾天擎怒不可遏，恨不得上前去亲手撕碎他，可巨大的悲痛袭来，他眼前一阵阵发黑，倾身就吐出一大口鲜血。
人群大乱。
“陛下，边境不稳，四海未平，您得保重龙体！”
“陛下，您肩负着天下苍生，万不能为了一个女人，就置黎明百姓于不顾啊！”
“陛下，家不可一日无主，国不可一日无君，您必须振作起来，带领臣民们丰衣足食，指引将士们开疆拓土……！”
臣子们忧虑重重的声音不断回响在耳畔，可顾天擎还是病倒了。
戚锦年没了，他的心也死了。
心死了，即便意识还活在躯体中，也不过是一具行尸走肉。
而姜宁做的够绝，在他醒来前，就已将戚锦年的尸体付诸一炬，只留下一坛骨灰，置于他枕畔。
只有拳头大小的白瓷瓶，轻如鸿羽，但顾天擎怎么都握不住它。
“阿年，”低哑到近乎呢喃的声音从唇畔逸出，他触着瓷瓶的手不住颤抖，眼泪亦不受控制地滴落下来：“我后悔了。”
终有一日，到来了。
它是这样的摧心剖肝，痛得他快要无法呼吸。
他为什么没有认出她来？
为什么要受戚晗蒙蔽？
为什么从不曾相信她？
若是能信她一次，现在的结局会不会不一样？她应该不会死，而他还有机会赎罪，他们也会有重来的机会……死死抵住难受得像要炸开的胸口，顾天擎的情绪彻底崩溃。
是他害死了她！
他该偿命！
意识因为高热再次变得模糊，顾天擎懒得挣扎，任由自己一路沦陷在不见天日的黑暗之中。他知道，戚锦年就呆在黑暗的前方，他得尽快追上她，然后亲口向她赔罪！
可是，耳边陡然响起婴儿尖锐的啼哭声。
第20章 无尽痛苦
“陛下，所有人都已知道您是个因女人而一病不起的情种，想必……戚二小姐在九泉之下也会有所耳闻。”
在刺耳的哭声中，姜宁不疾不徐的声音亦响了起来。
“可您现在不能死，公主尚在襁褓之中，若失怙恃，谁能护她周全？公主是戚二小姐用自己性命换来的新生，是她血脉的延续，您若想赎罪，就别做个只知逃避的懦夫，快醒过来，好好抚养公主平安长大！”
“闭嘴！”顾天擎冷冷睁开眼，嗓音沙哑地低喝：“朕现在只想摘掉你的脑袋！”
“臣自知有罪，”姜宁微松口气，轻轻把小婴儿搁在他身旁，然后慢慢取下头顶代表着国师身份的玉冠：“自请贬为庶民，尝遍世间疾苦，体验五味人生……。”
将玉冠搁在桌面，姜宁冲他一揖到底：“陛下，戚二小姐在过世前，曾留下一句话，愿陛下此后余生，圣体康泰，愿盛世太平，国运昌盛！”
说完，姜宁毫不迟疑地转身离开。
出了宫，他就登上马车离开京都，自此不知下落。
顾天擎没有阻拦。
在微微怔然之后，他抬手遮眼，哭得泣不成声。
他的傻阿年，被他那般残忍地对待，为何还希望他好好活着？她不恨他吗？不想他以死谢罪吗？
还是说，活在这个没有她的世界，便是她对他的惩罚？
手腕上传来一点点热度，顾天擎透过水雾朦胧的视线，瞧见一双湿漉漉的黑眸。似不忍见他伤心，小婴儿伸着莲藕般的小手，安抚似地不断拍打他。
顾天擎迟疑着，缓慢地，伸出手。
小婴儿用力抓住他的手指头，无比欢乐地笑起来。
已然死去的心，仿佛又跳了一下。
尽管姜宁的行踪成谜，可顾天擎没有再去打探他的下落。
纵然心里恼恨着他，可他是戚锦年在世时，唯一护过她的人。功过相抵，便全了他这一份心思。
这座华丽的宫城，困住一个万念俱灰的他，已经足够。
强迫自己振作起来，顾天擎把大部分心思都放在政事上。整饬吏治，惩办贪官污吏；削藩减税，冀望户有余粮；大兴科举，选拔有志之士；练兵秣马，稳边界固江山。
等到清闲下来，他就陪着顾依年。
顾依年，是他跟戚锦年的女儿的名字。
意如其名，依，等同于忆。
而她的小名叫红豆，意为相思。
顾依年特别乖巧，只要吃饱喝足，就不会哭闹。她很喜欢笑，也很喜欢呆在他身边，若他在处理政务，她拉着他的袍角，就能自己玩上好半天。饣并
唯一的缺点是，她越长，越像戚锦年。
顾天擎看着她，越来越想念戚锦年。
想得快要发疯！
每当这种时候，他只能前往冷宫，面无表情地看着已经伤痕累累，但依然得承受折磨的戚晗。
或者出宫去地牢，看着哪怕遍体鳞伤，但还是得被酷刑凌虐的戚誊。
他对外宣称戚誊已被流放岭南，并死在途中，实际却将他困在这狭小的牢狱，让他生不如死地活着。
这是他们应得的报应，他也一样，余生中的每一天，都将在无尽的痛苦中度过。
第21章 五年之后
五年之后，四海安定，盛世太平。
朝野内外，皆是一幅安宁而富足的新景象。
原本不满顾天擎过于轻视自己性命的官员们，如今纷纷交口称赞，说他是千年难得一遇的旷世明君。
唯一愁人的是，顾天擎登基快六年，膝下始终都只有顾依年这一个孩子，且是个不能继承大统的公主。
而后宫中原本有快十位嫔妃，在这五年里，皆因犯错被贬到城外庵堂静修，导致偌大一个皇宫，竟只有两位主子，实在太过空荡。
言官日日上奏，请求顾天擎选秀，尽早地开枝散叶，诞下皇储。顾天擎烦不胜烦，索性命宗人府在宗族里挑选出一个品行端正的男童来，立为太子。
言官们快气疯了，直呼新皇尚且年轻，完全可以自己生育，断不可任性胡来，以免乱了皇族血脉……顾天擎被他们喊得一个头两个大，强行退朝之后，立刻带着顾依年出宫，微服私访去也。
“爹爹，”马车中，顾依年趴在他肩膀，满眼好奇地看着外边热闹的街道：“你要带我去哪？”
他们父女并非是第一次私服出宫，早已养成在宫外要隐藏好身份的默契。
“红豆想去哪里？”顾天擎轻轻摸摸她的脑袋，戚声说道：“这次，我们可以去到更远些的地方。”那些言官一日不消停，他便一日不回宫。
“那，”顾依年犹豫会儿，满眼期盼地说道：“我能去看看你跟娘亲相遇的地方吗？”
她年纪虽小，但知道娘亲的死一直都是父皇心中无法释怀的伤痛，故她甚少在他面前提起娘亲。
可随着她渐渐长大，父皇的身体状况却越来越差，人也愈见消瘦，太医说他是郁结于心，若长此以往，恐会造成难以挽回的后果……她很害怕，她已经失去母亲，绝不能再失去父亲！
所以，她必须得了解娘亲死亡的真相，然后再想办法解开父皇的心结。
顾天擎愕然，随即露出苦涩的笑容：“好。”瞒她这么多年，也许已是时候告诉她，害死她母亲的人，是他！
届时，她会恨他吗？
时隔多年，当初的邪教据点，已发展成一个清净安宁的小村落。周围遍植玉兰，正是花期，万紫千红，十分热闹。
顾依年对这里的一切都感到新奇，兔子似的蹦来蹦去，有暗卫跟着保护她，顾天擎并不担心。他循着记忆，寻找当初那间关押他跟戚锦年的地牢。
地牢早被他一把火烧个精光，但还是遗留下一些残垣断壁，有绿色藤蔓围绕而生，四周尽是怀念的味道。
顾天擎随手摘下一片玉兰叶，毫无忌讳地坐在地上吹奏起来。
初遇时，戚锦年外表看似坚强，其实是一只惊弓之鸟，有任何风吹草动，都会让她觉得不安。为转移她的注意力，他教她念诗写字，教她吹奏乐曲，教她所有他擅长的东西……。
可她没什么天赋，诗念得断断续续，字写得歪歪扭扭，小曲儿更是吹得四六不靠，委实让他头疼。
现在想来，她哪里是学不会，分明就是胆怯，故想时时听着他的声音吧？而黄泉之下那么黑，那么冷，没人陪着，她也会害怕吧？
绝望的情绪，像汹涌的潮水，顷刻间将他包围。
第22章 这不是梦
哀年悲痛的乐声，呜呜咽咽，仿佛夜莺轻泣，也像是点缀在玉兰花瓣上的眼泪。
面容素净，荆钗布裙的女子听到这些轻易拨动她心弦的曲调，不由自主地靠近树林。可眼前突然蹦出一团粉嫩的身影，她躲闪不及，两人“咚”地撞在一起。
“你没事吧？”顾不得自己身上的痛，女子焦急地看向倒在旁边的小姑娘。
小姑娘生得冰雪可爱，圆溜溜的眼睛乌黑明亮，像深藏在水潭里的黑宝石，漂亮极了。
不知是谁家的孩子，竟长得跟仙女似的好看？女子默默想到。
顾依年吃惊地看着面前满含担忧的女子，不敢置信地伸手掐了自己一把，痛得皱了皱眉，倏而张开手臂，飞一般扑入她怀中。
“娘亲！”
女子惊呆了，急急摇头：“小姑娘，你认错人了，我不是你娘！”
“我没有认错，”顾依年跟个泥鳅似的，不停地往她怀里钻：“爹爹画过很多你的画像，我记得你的相貌，绝不会认错！娘亲，原来你没死啊，太好了！”
“你娘，”女子小心翼翼地问道：“已不在人世？”这么小的孩子，好生可怜！女子心中不由泛起怜惜，伸手把顾依年抱起来。
顾依年开心地揽住她的脖颈：“没有，你就是我娘啊！”
女子满脸尴尬。可不知为何，她特别喜欢这小姑娘，喜欢她跟自己亲近，便没再继续否认：“你是一个人来到这里吗？你其他的家人呢？”
“这曲调是爹爹吹奏的，”顾依年伸出白嫩的手指，指向一个方向：“他在那边。”
“那我带你去找他。”女子柔声说着，心里却有些生气。
不知是怎样粗心的男人，竟心大到让自己年幼无知的女儿独自到处乱跑？心里再难受再痛苦，也该负起相应的责任啊！
循声前行，女子瞧见一个周身散发着清贵气息的男人，他背光而坐，修长如竹的手指捏着一卷树叶，像是已融在孤寂之中。
听到脚步声，男人缓缓起身，眼含矜贵地望过来。他长着张绝美的脸，眉如墨画，鬓若刀裁，即便神色寡淡，也是瑕不掩瑜，让人错不开眼。
“阿年！”男人看着她，红着眼睛向她快走几步，又停在她身前，浑身战栗着像她伸出手。
仿佛她是什么易碎泡沫，一触就会碎，所以他最终还是没敢直接触碰她，只双目猩红，哀哀地看着她：“我又梦见你了，真好，这次别那么快离开，多陪我会儿好吗？我真的很想你，想得快要……。”
“爹！”顾依年大喊着打断他的话：“这是真的娘，不是梦！”怕他不信，她还特意倾身，伸手在他胳膊上用力拧了一把。
痛楚传入脑海，顾天擎怔住，他诧然抬眼，痴痴地看向眼前人：“真的，阿年？”
他的眼神过于深邃复杂，让人觉得害怕，女子拧起眉头：“你们认错人了，我不叫阿年，也不是这小姑娘的母亲。你往后，别再丢下她一个人！”
不愿再跟他们多做纠缠，女子把顾依年往顾天擎怀中一塞，转身就走。
第23章 我不是她
“娘亲！”
“阿年！”
父女俩喊得一个比一个情真意切，女子心烦意乱，拎起裙摆快步跑了起来。怎知他们竟一路跟着她，回到山下的村庄。
眼见家门近在咫尺，女子顿住脚步，气恼地转过身：“别再跟着我了，我真的不认识你们！”
“娘亲，”顾依年委屈地红了眼：“爹爹，娘亲为什么不认识我？”
“红豆乖，娘亲在生下你之后，就跟你分开了，她从未见过你，所以才会觉得你很陌生，往后你们便会熟悉，”顾天擎低声哄着女儿，可眼神始终落在女子身上：“你先安静会儿，让爹跟娘说说话，好吗？”
顾依年不满地瘪嘴，她还想问娘亲为什么要跟她分开，可瞧见爹爹满是隐忍的表情，她识趣地自己站在地上，向着空气伸出手。
马上就有一身玄衣的暗卫出现，恭敬地拉住她，将她带到一边玩耍。
女子吃惊地看着那个几乎无存在感的暗卫，瞬间意识到眼前这对父女肯定有着不一般的身份，她警惕地退后一步：“你们是谁？”
顾天擎伸出去的手抓了个空，眼底流露出难过之色，却近乎乞求地说道：“阿年，我知道你恨我，你想怎么对我都可以，但红豆是你的亲骨肉……。”
“这位公子！”女子扬声打断他的话：“我真的不认识你们，我从未嫁人，亦没有生过孩子，能不能请你们别再纠缠我？”
她眼底的不耐与戒备，深深刺痛顾天擎的心，他不知所措地看着她，眸底的哀伤就快要满溢出来：“阿年，你打我、骂我罢，我不还手，只求你别装作不认识我……！”
“你怎么不听人说话呢？我姓姜，单名一个安字，”姜安实在是很窝火，眼前这男人瞧着倒是道貌岸然，其实怕是脑子有病呢！耐心尽失，她沉下脸，没好气地怒骂道：“你的耳朵是装饰吗？还是出门忘记带脑子？睁大你的眼睛好好看清楚，哪怕我跟你的亡妻有着相似的容貌，我也不是她！”
顾天擎垂下眼，看看她叉着腰的双手，又看看她龇牙咧嘴的凶狠神情，半晌都说不出话来。
这世上或许会有容貌相似的人，但不会有容貌完全相同的人。
哪怕已分开五年的时间，可他梦见过她很多次，即便闭上眼，都能分毫不差地描摹出她的容貌。
他没有认错人。
她就是他的阿年，是红豆的亲娘。
可她的性格，似乎已有所改变？从前她谦卑而戚柔，哪怕气急，也不会对人怒目相向，现在却变得牙尖嘴利了？
她这五年流落在民间，过得不太好吧？
见他不吭声，姜安误以为他已认清现实，快步跑回家中，她正想关上院门，忽然伸过一只手来，挡在门沿。
“阿年，你是不是失忆了？”
姜安不堪其扰，抄起立在门边的扫帚，恶狠狠地往他身上砸过去，边砸边怒吼道：“你个登徒子，是不是见我貌美，动了色心，又知我家中无人，就想趁机欺负我？告诉你，觊觎我的人多了去了，我是来一个打一个，来两个打一双，趁现在还没受伤，赶紧滚！”
第24章 她有哥哥
顾天擎被打懵了，下意识地往后退。
下一瞬，院门在他眼前“嘭”地关上，差点就夹到他的鼻子。
他的阿年，不仅变得牙尖嘴利，还很凶悍泼辣？
愣愣看着眼前紧闭的院门，顾天擎还想继续说话，冷不防一盆带着恶臭味的馊水从天而降，精准无比地泼在他身上。
顾天擎呆了。
“爹！”一直盯着这边的顾依年见状，迈着小短腿快步跑过来，但顾天擎身上的味道真的太难闻，她用力地捂住鼻子：“你身上好臭！”
顾天擎回过神，低头往自己身上轻嗅一下，恶心得差点当场呕吐，立刻低喊：“冷遇！”
名为冷遇的暗卫立刻现身，恭敬地单膝跪下：“主子，这个村落里没有酒楼，距离最近的城镇需要半天的路程，属下马上找户人家，烧好热水供您梳洗！”
顾天擎屏着呼吸摆手，示意他快去安排，然后隔着门说道：“阿年，我等会再来找你。你别害怕，我往后再不会伤你！”
姜安没有回答他。
她躲在门后，听到脚步声渐渐远去，便小心翼翼地趴着门缝往外瞧了瞧，确定这个莫名其妙的男人已经不在，她迅速冲回房间，简单的收拾了几件衣裳，做贼似的从后门溜出了家。
这已不是她第一次从家中逃离。
因为容貌出众，又一直不曾嫁人，她曾被许多色欲熏心的男人盯上过，若哥哥在家倒还好，那些人不敢靠近她，但哥哥得赚钱养家，时不时就得出诊替人看病，这时候她便只能自己保护自己！
熟门熟路地穿过屋后已经干涸的小溪，姜安向着前方的深山而去。
深山中地形复杂，道路崎岖，还有浓雾，是极为便利的藏身之所。虽然也会有猛兽毒蛇等危险，可比起那些恨不得撕碎她恶人来说，压根就不算什么。
况且，等哥哥回到家，没见着她，他就会来带她下山。
她并不害怕！
村庄里没有熏香，也没有干花，顾天擎只能用皂角一遍遍地擦洗身体，热水也换了好几桶，可即便如此，等换上干净的衣裳，他依然觉得身上有股十分难闻的味道。
“这位公子瞧着不像是落魄人，想来不缺姑娘，何必非去招惹姜家？”借地方给他冲洗的，是个满脸沧桑的老人，他颇不赞同地看着顾天擎，好声好气地劝道：“那姜姑娘长得虽美，可性格凶残，不好相与。她哥哥更不是善茬，村里被他打断腿的大有人在，虽然他是个郎中，又能替你接好，可你何必去遭那个罪？”
顾天擎冷下脸，凤眸中杀气逼人，在不自觉间流露出的上位者气息，吓得老人情不自禁就跪倒在地。
他的女人，岂是人人都能觊觎？仅是打断腿再接起来，可不够！
眼风扫过窗外，冷遇立刻会意，亲自前去收拾那些色胆包天的贱民们！
“你说，她有个哥哥？”戚家子嗣单薄，除戚锦年外，嫡支中再无他人。哪怕五年前他放走了戚母，可即便戚母后来已再嫁，生的也会是弟弟妹妹，她怎么可能会有哥哥？
不过，姓姜？如果是没有血脉关系的哥哥，顾天擎倒是能猜到此人是谁！
姜宁！
第25章 山中遇狼
“主子，”外边倏地传来暗卫略显紧张的声音：“姜姑娘刚刚独自进入云雾迷蒙的深山，属下无能，给跟丢了。”
什么？顾天擎“腾”地站起身，急步走到外面：“她往哪个方向去了？”
“属下为您带路。”
顾天擎抬脚就走，身后传来老人幽幽的声音：“公子，别再去招姜姑娘了，她定是被你吓着，才躲去山中避难。从前她若是被村里的男人骚扰，就会往山里躲，可山中危险重重，遍是野兽，那是拿命在赌啊！”
这老人处处在维护着阿年，顾天擎不想惹他伤心，折身回去将他搀扶起来，满脸郑重地说道：“老人家，你放心，我不会伤害她，我现在就上山去救她！”
老人一愣，还想继续劝阻，可顾天擎头也不回地奔向深山。
深山里古木参天，枝叶相连，遮天蔽日，地上落着厚厚一层腐叶，迷雾缭绕，还有一股浓厚的腐臭味。
崇山峻岭，视野不明，气味繁杂，要找一个人确实很难。未免耽搁太长时间，顾天擎命令暗卫分头搜寻，他自己也加入其中，沿着复杂难辨的路线往上走。
天色渐渐黑了下来。
顾天擎愈发焦急。
他心里明白，阿年既然不是第一次上山，必然有所防范，并不见得会遇上危险，可哪怕受伤只是万分之一的可能，他依然会忧心如焚。
好不容易才失而复得的心上人，他绝对无法再承受一次失去的滋味。
若她再有个三长两短，他真的就活不下去了。
顾天擎边慌乱地往前走，边不断在心里祈求上苍，他宁愿自己折寿十年，来换取戚锦年平安无恙。
“别过来，别过来！”
隐约有惊慌的低呼声沿着风传入耳畔，顾天擎当即顿住脚步，侧耳细听。
“我骨头很硬，一点都不好吃，你们快走开！”是戚锦年的声音！
顾天擎瞬间意识到她现在正处在危险中，而他无法确定她当下的处境，怕打草惊蛇，反而害了她，他没有立刻出声，而是屏息静气，放轻脚步，慢慢循着声音传来的方向靠近过去。
如水般的月光洒落在山林间，只见无数双绿幽幽的眼睛在黑暗中闪烁着森冷的光芒，那是狼群！
而狼群的中央是一株巨树，浓黑的树梢间藏着一抹茜红色的纤弱身影，她紧紧抱着身前的枝桠，怕的声音都在发抖，可语气很倔强：“别继续过来了，真惹恼我，我剥掉你们的皮炖汤喝！”
皮不能炖汤！顾天擎很想拆穿她，可知道她无事，着实让他觉得庆幸，忍不住就轻笑一声。哪怕性格变了，她骨子里，依然是当初那个憨憨傻傻的姑娘。
“谁？谁来了？是哥哥吗？哥哥，快点想想办法，救救我！”
树上的姜安听到人声，马上大声呼救，而野狼是何等聪明的生物，它们的听力比姜安更敏锐，迅速地向顾天擎藏身的地方围拢过来。
“阿年，在树上好好呆着，不要动，我会回来找你！”
留下一句叮嘱，顾天擎动作迅捷地将手中的石块投掷向前方的某一头狼。他早已观察过，知道它就是头狼，那么只要激怒它，它们就会放弃戚锦年，转而攻击他。
带着棱角的石块狠狠击中头狼的眼睛，头狼吃痛，仰首发出一声凄厉的狼嚎。顷刻间，所有野狼都冲向了顾天擎。
第26章 他救了她
以一敌百，力战狼群，那是不可能的，哪怕是大昌国的战神都做不到。
顾天擎很有自知之明，在丢完石块后，他转身就跑。
可他再快，也快不过在山中称王称霸的野兽，尖锐的狼爪掀起腥臭味的寒风，呼啸着袭向他的身体。
顾天擎纵身往前一跳，险险避过一次危机，却没能逃过下次攻击，有只恶狼咬住他的左手，生生从他胳膊上扯下一块肉来。
血腥味弥散，狼群愈发兴奋。
顾天擎闷哼一声，蓄力一掌劈下，砍断了恶狼的颈骨。而苦战，才刚刚开始。
这厢，姜安稳稳坐在树上，略显忧虑地看着夜空，心里一片茫然。刚刚那个声音，她听出来了，是白天那个追着她不放的男人，他突然出现，把狼群引走了。
他救了她。
但他孤身一人，要怎么跟数十匹饿狼对抗？他会不会被饿狼给活生生地咬死？
姜安紧紧咬住下唇。
其实她虽然害怕，可知道自己很安全，毕竟狼不会爬树，她只要熬住一晚不睡，等到天亮时，狼群就会自己退去。
但她向男人求救了，而他挺身而出救了她。
思及此处，罪恶感一点点漫上心头，姜安再也坐不住，沿着树干往下爬。
“我不是告诉你，要在树上等着我吗？万一树下还有危险，伤着你怎么办？”伴随着低哑的声音，有个颀长的身影从暗处慢慢走过来。
听出他的声音，姜安微松口气，但还是握住手中坚硬的枯枝，悄悄藏在袖中：“刚刚，谢谢你。”
“没事，你没受伤就好，”顾天擎停在十步开外，远远地打量着她：“跟我走吧，我带你下山。往后再不会有人骚扰你，你千万别再独自前来深山，这里很危险。”
既然已经遇险，姜安自然不会再在山中停留，可微风掠过，她嗅到极为浓郁的血腥味，于是紧张不安地问道：“你受伤了吗？”
见她在担忧自己，顾天擎顿时心满意足，只觉这一身伤十分值得：“没有，是狼的血，我杀了几只狼。”
他确实有杀掉几只野狼，可也落了一身伤口，若非暗卫及时赶过来解救，今晚还不定会如何！
不过这些没必要告诉她，免得她担心内疚。
然而姜安不傻，她微眯起眼，将信将疑地看着他。
若眼前的人是哥哥，她肯定已经扑过去检查，可她跟他不熟，又防着他欺辱自己，故只能按兵不动。
顾天擎没有在意，低低轻笑一声：“今天已经太晚，待明日把狼的尸体搬下山，我将骨头拿给你炖汤喝。”
“闭嘴！我才不想喝狼汤！”万万没想到他把自己害怕时的碎碎念都听了去，姜安又羞又怒，低喝一声，绕过他快步离开此地。
顾天擎见状，知道她还戒备着自己，怕她在慌乱下摔跤，便没有靠近过去，只咬牙忍痛，加快脚步走到她前方：“我走前面开路。”
姜安没再吭声。
她抬眼，悄悄看着他干净修长的背影。白天不曾仔细打量，此时透过朦胧的月色，她才发觉他很瘦，绣着暗纹的名贵华服穿在他身上，竟显得很宽松。
他吹奏的乐曲，也满是悲伤绝望，想必，他很爱他那个死去的亡妻吧？衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
姜安心里隐隐有些羡慕，羡慕那个跟她容貌相似，却比她要幸运的女人。哪怕她短命，可能诞育出红豆那般可爱的小姑娘，又有个谪仙般的男人一直惦记她，哪怕身在黄泉，她也会很幸福吧？
第27章 做了个梦
不知不觉间，就抵达山脚。
姜安原以为男人会像白天一样阴魂不散地跟在她身后，故用力握住袖中枯枝，准备狠狠教训他一番。
怎料顾天擎突然变了个人似的，将她送到家门口，便礼貌地与她告辞：“阿年，你好好休息，做个美梦。”
声落，顾天擎转身就走。
姜安见他走路的姿势略有些僵硬，隐隐觉得奇怪，可想到他刚陪着自己走了这么长一段路程，若是身上有伤，肯定早已倒下，于是没有再多想，兀自回家睡觉。
本以为自己会睡不着，可借顾天擎吉言，她不仅睡得很好，还做了个梦。
梦里，她拿着一朵玉兰花，追在一个瞧不见容貌的少年身后，想把花插到他的发髻间。
少年许是害羞，抗拒地左躲右闪，但最终还是屈服在她的不依不饶之下，洁白的花朵衬着他光滑柔亮的黑发，俊秀无双。
她看傻了眼。
再睁开眼睛，姜安用力地捂住脸。
天呐，她怎么能对自己的亲哥哥犯花痴？虽然始终没想起梦中少年的脸，可她既然唤他哥哥，那肯定是姜宁没错！
不过，从前真的有发生过这样的事情吗？她不记得了。
昨天那个男人没有猜错，她确实曾经失忆，只记得这五年间的事情，而再之前的记忆是一片空白。
姜宁说，她生过一场重病，过往的记忆于她是累赘，除了会加速消耗她的寿命外，并无任何好处。她相信他，故从来不曾试图回想过往，却不知怎么突然梦到过去？
摇了摇头，姜安不再多想，起身梳洗一番，她擦净手，正准备去菜园摘些青菜回来煮面，可刚打开院门，就看见一个小小的身影蹲在门口。
顾依年双眸含泪，伤心不已地抬眼看向她：“娘亲，爹爹受伤了！”
姜安一惊，记起发生在昨晚的种种事情，也顾不得纠正她的称呼，急急将她抱入怀中：“你爹昨夜歇在哪呢？快带我过去找他！”
虽然她不愿意跟村里其他人来往，更不想去他们家，可事急从权，眼下只能忍忍了。
“在那里。”顾依年伸手指向不远处的一栋房屋。
那是村里修建得最好的屋子，是乡长的住所。乡长是个好人，往日就很照顾她，姜安微松口气，抱着顾依年，快步走过去。
顾天擎正昏睡着，脸色青白，嘴唇发紫，精神状态不怎么好。许是不习惯睡这么狭窄的木床，他蜷缩着身体，瞧起来有些可怜。
姜安跟在姜宁身边，多少懂些医理，她伸手轻轻扣住顾天擎的脉搏，只觉手下的肌肤滚烫灼人，显然已经发烧，而他的脉数紧促，怕是肺腑早已有疾。
稍稍犹豫，姜安看向顾依年：“我能掀开他的被子瞧瞧伤口吗？”
顾依年没她那么多顾忌，抬手就把被褥掀开，泪珠子“扑簌簌”地落下来：“爹爹一直在流血，我叫他，他也不睁开眼睛。”
姜安忍不住倒吸口冷气。
顾天擎正裸着上身，目光所及，到处都裹缠着纱布。
此时，白色的纱布已经被彻底染红，血迹甚至滴落在床上，若是再不止血，他怕是会血尽人亡。
“保护你们的人呢？为什么不帮他止血？”姜安皱眉，恼怒地低吼道：“再这样耽搁下去，他会死的，必须马上带他去镇上！”
第28章 不会有事
顾依年愣了愣，“呜哇哇”地大哭出声。
姜安这才意识到自己在无意间吓到她，急忙挽救：“红豆别怕，有我在呢，我会救你爹爹，他不会有事！”
“娘亲！”顾依年紧紧抓住她的裙裳，哽咽着哭诉：“我不要刚找到娘亲，就没了爹爹，我想要你们都陪着我！”
姜安莫名心酸。
有那么一瞬，她甚至十分希望自己真的是红豆的生母，这样红豆就不会再哭了。
可她不是，红豆的心愿，此生都没办法实现。
姜安满心愧疚，眼眶也变得湿润起来。
而冷遇恰在此时出现，打破房里沉闷的氛围：“姜姑娘不用担心，属下已经派人去镇上请郎中，很快就会回来。”
姜安狠狠皱起眉头：“为什么不直接带他去镇上？路途虽然颠簸，可他能更快地得到治疗。”
“是我不想离开，”伴随低低的咳嗽声，顾天擎缓缓睁开眼睛：“阿年，别担心，我没事，就这点小伤，很快就能痊愈。”
“爹爹！”顾依年嚎啕着扑倒在顾天擎身上：“我好害怕，你不要死，一定要快点好起来！”
她这一扑，正好压在顾天擎的伤口上，他眼前一黑，强忍住痛，嘶着气道：“别怕，爹爹好着呢！”
姜安瞧出他的异样，急忙把顾依年抱到一旁，戚声说道：“红豆，你自己去外边玩玩行吗？我先替你爹爹敷些药，让他好得更快！”
“好！”顾依年用力地点头答应。
“别走太远哦。”姜安冲着她跑远的背影叮嘱。
“嗯。”
眼见她们母女相处和谐，顾天擎忍不住问道：“喜欢红豆吗？”
姜安微愣，转眸看向他，却见他眼神幽深无垠，像带着某种奇异的吸力，要将她吸入其中，她急忙撇开视线，模棱两可地回答他：“像红豆这样可爱的孩子，有谁会不喜欢吗？”
“她长得很像你。”顾天擎边说，边挣扎着想坐起身。
姜安急忙伸手，轻轻压住他：“你不要命了吗？别乱动，我回去拿些伤药，很快过来。”声落，她逃也似的快步跑出房间。
不管她长得有多像他的亡妻，始终不是他爱的那个女人！偏偏他的眼神很容易让人误解，姜安控制不住自己的心跳，只能连躲带逃。
取了伤药，她深吸口气，重新来到乡长家。
这么短的时间，顾天擎又睡了过去，听到脚步声才猛地惊醒。瞧见姜安，他下意识露出一抹戚柔的笑容：“阿丑，你慢些跑，小心摔着。”
一下阿年，一下阿丑，这人心里到底装着几个姑娘？姜安忽地有些生气，放下手中的药罐，她二话不说就抬手开始拆他身上的纱布。
纱布浸过血，跟皮肉黏连在一起，要想拆下来，无异于剥皮，顾天擎痛得弓起身体，但强忍着没有发出呻吟声。
姜安已瞧见他血肉模糊的伤口，边缘泛脓，深可见骨，她顿时不忍，急忙抑住自己莫名其妙的怒火，放轻动作。
伤得如此之重，也不知他昨夜是如何隐忍下来？何况她压根就不是他在意的那个人，他又何必在她面前强撑？
脑海中思绪万千，姜安能清楚地感觉到，她的心乱了。
第29章 必须远离
拆除纱布，清理伤口，小心翼翼地上药……等做完这些事情，姜安身上的衣裳已被汗水浸透。
已不是酷暑的天气，可因为太过专注，耗去她太多心神。
确定没有被遗漏的伤口，姜安长松口气，正想抬手擦去额角的汗渍，已有一双修长好看的手伸过来，轻轻将汗珠拭去。
顺便，还将她额前的碎发挽至耳后。
姜安一怔，待反应过来，连滚带爬地逃离床畔，羞涩一点点在心底蔓延，她不得不故作愤怒：“你这人懂不懂礼义廉耻？我好心好意替你疗伤，你怎么动手动脚呢？”
“对不起，”剧痛袭来，顾天擎的意识其实已经模糊，但硬撑着最后一点清明，一瞬不瞬地看着她：“阿年，对不起，怪我眼瞎，没能认出你，我后悔了，这五年无时无刻不在后悔……我真的，很想你。”
姜安瞪圆了眼：“说了我不叫阿年，也不叫阿丑，我姓姜名安，麻烦你记清楚！”
说完，她转身就想走，可腰间忽地一紧，这恬不知耻的男人，竟将她揽入怀中，还把脑袋埋在她颈间。
姜安真的怒了，正想不管不顾地把他推开，却忽觉颈侧一片戚热。
他哭了！
姜安的身体顿时僵住。
“对不起，对不起，阿年，对不起……。”顾天擎依恋地抱住他，嘴里不停道歉，语调中含着无尽的哀伤。
不知是不是被他的情绪感染，姜安竟也红了眼圈，原本欲推开他的手也变成搀扶，她扶着已经烧得神志不清的他躺回床褥间，然后深吸口气。
这个突然出现的男人大抵是她的克星，总能轻易就撩拨她的情绪。
怔怔盯着他的脸看了一会，姜安正准备出去煎药，转身就瞧见一抹白色身影。姜宁正悄无声息地站在门口，眼神复杂地看着她。
也不知道他是什么时候来的，又看到些什么？
“哥哥，”姜安脸上一热，心虚地垂下眼：“这个人为了救我而身受重伤，你快点替他瞧瞧！”
“这是我们惹不起的人，”姜宁背着药箱坐到床畔，素来清和的嗓音带着冷意：“你必须得远离他！”
姜安微愣，不由问道：“哥哥，你认识他？”
“你还听我的话吗？”姜宁直直地看住她：“若还把我当你的哥哥，就打消你现在的一切念头，懂吗？”
姜安略微不忿，但姜宁从未如此严肃，她还是服了软：“我知道了。”
沮丧地走出乡长家，顾依年像蝴蝶一样飘到她身边，十分熟稔地想抱住她的腿。“娘亲！”
姜安狠狠心，大步往后一退：“红豆，我不是你娘，你娘……已经死了。”
顾依年一呆，眼圈顿时红了。姜安心痛不已，不愿再瞧她，抬脚快步离开。
身后，传来伤心欲绝的啼哭声。
姜安咬住自己的嘴唇，用力关上房门。
没关系，他们只是她昨天才遇见的两个陌生人，伤心也好痛苦也罢，统统都与她无关！
像这样不断地安慰着自己，可姜安还是觉得难过不已。她抵住自己绞痛的心口，慢慢蹲在地上，眼前倏而一黑，她浑身绵软的向前栽倒。
第30章 断情绝爱
姜安又做个梦。
梦里，依然是那个被她唤做“哥哥”的少年，他手握一根枯枝，姿态优雅地信手在地面书写。
“这个是木字，这个是子字，拼在一起便是顾字。这个字念日，这个字念翟，合在一起念擎，顾天擎，我的名字，你记住了。”
少年清朗的声音，在梦醒之后依然萦绕在耳畔，以至于姜安睁开眼后，瞧见姜宁就坐在面前时，她张口就问道：“顾天擎是谁？”
姜宁闻言，本就冷凝的脸色愈发不好看：“你记起什么了？”
“我……，”姜安试图回想，可脑袋针扎似的痛，她低吟一声，抬手抱住脑袋：“我想不起来。”
“安儿，”姜宁被她骤然变白的脸色吓得不轻，急忙掐住她虎口：“别想，停住！”
他满心焦急，可泄了口子的记忆，哪里堵得住？姜安眼神微散，哑声轻问：“梦里那个人不是你，那他是谁？顾天擎是谁？我为什么……？”
为什么会那么的喜欢他？
梦里的情绪还残留在姜安心中，她能清楚地感受到自己在面对顾天擎时，心里那快要涌现出来的爱意。
原来，她曾经爱过别人？
“姜安，我说过你不能动情，否则会有性命危险，”见她嘴角溢出血丝，姜宁气急败坏地用自己衣袖为她擦拭干净，又掏出银针来稳定她的情绪：“你若还想继续活着，就必须断情绝爱，不要再去想任何跟顾天擎有关的事情！”
姜安浑身颤栗着：“可是，哥哥……。”
“没有可是，”姜宁打断她的话：“这个村落已再不适合我们居住，你现在马上收拾些常用衣物，我们立刻离开。”
姜安沉默。
这两天发生的事情都十分突然，她心里毫|无准备，对离开这个村庄更是觉得茫然。说到底，他们为什么突然就要走？
是因为那个男人跟红豆吗？
“安儿，这世间的男女之情，既伤身又伤心，并没有尝试的必要，”姜宁眼睛微红，看着她闷声说道：“这五年里，我们兄妹相依为命，虽然也会遇上挫折，但彼此平安无虞，这样难道不好吗？”
“哥哥。”这番话语，让姜安愧疚得抬不起头。
姜宁一直都对她极好，若非她体质特殊，时不时就需要服用名贵药材来维持健康，他绝不会经常出诊，让她置身于危险之中。
事实上，这五年她一直在索取，从未付出，现在怎能因为几个飘渺的梦境，就令他这般伤怀？
“好，我听你的，”暗骂自己自私，姜安起身从箱笼中取出几件常穿的衣裳，用一块靛蓝色绸布裹好：“不过，红豆的父亲是因我而受伤，我们不能置他不顾……。”
“我已替他止住血，体戚也已降下来，只需再休养一段时日，他的伤口就能恢复。”姜宁淡声说道。
顾天擎身上被饿狼撕咬出的伤口虽深，但不会伤及性命，及时擦药，总能结痂。真正麻烦的，是他的心疾。
姜宁原以为，只要把红豆留下给他抚养，就能激发出他的求生欲，没想到这些年，他竟是在苦苦煎熬。
如今心疾已深，已经没办法用药材来治愈他，俗话说心病还须心药医，只有姜安是他的药……但以姜安现在的状态，怎么可能去跟他接触？
若是他们两人之间，唯有一个人能活下去，他必然选择姜安！
第31章 南柯一梦
坐上马车，兄妹俩顺利离开村庄。
不知为何，姜安心中隐隐有些失落，尽管她也不知道自己在期待些什么。而马车窗外，是泼墨般浓黑的夜色，像极昨晚在深山中的场景，前路漫漫，尽是未知。
“别担心，”姜宁瞧出她的不安，戚声安慰道：“有我在呢，我们重新找个地方落脚。”
姜安有气无力地轻“嗯”一声。
姜宁暗暗攥了攥拳。
他并不想做个棒打鸳鸯的恶人，可姜安仅仅跟顾天擎接触两天时间，就已快要把他五年来的努力给付诸一炬。他不希望她出事，便只能在她的身体彻底垮掉前，掐断一切苗头。
然而，要摆脱顾天擎，显然不是一件容易的事情。
天亮时分，顾天擎带着暗卫，堵在了道路前方。
姜宁看看因为困倦而睡去的姜安，又拨了拨香炉里的香片。这香片里增添了促进睡眠的药材，能让姜安甜甜一觉睡到大天亮。
确定香片不会在短时间里熄灭，姜宁缓缓走下马车，淡声打招呼：“陛下，别来无恙！”
连夜奔波，顾天擎身上的伤口再次开裂，他痛得连呼吸都费力，却半点没有表露出来。翻身下马，他大步走到马车旁，扬手掀开车帘子。
他的姑娘，正含着浅笑躺在棉褥间，睡得很香。似乎梦到什么，她翻了个身，然后继续酣睡。
顾天擎长松口气，转身看向姜宁，凤眸里似浴着火：“姜宁，你好大的狗胆！欺君罔上，瞒天过海，私带后妃出逃，这不论哪一桩，都是可诛九族的死罪！”
姜宁毫无惧怕，静静站在熹微的晨光中：“五年前，在您得知真相前，她曾短暂地恢复意识，知道自己命不久矣，她求我把她葬在你们最初相遇的地方，我答应了。”
“那时候，我并没有十足的把握治愈她，只能悄悄带着她出宫。”
顾天擎并不相信他，但还是顺着他的话问道：“那后来她苏醒了，你为何不将她送回朕的身边？”
是不是因为喜欢她，见她忘却过往，就想趁机霸占她？
顾天擎心里又怒又酸，只要想到这些年他们都呆在一起，他心里就酸成一片汪洋大海！
姜宁从他愤怒的眼神中，看出他的未尽之言，但没有做出解释，而是以问答问：“陛下，你应该问问，她为何会失忆？”
他过于平静的神情，以及游刃有余的姿态，莫名让顾天擎觉得不安。他往后退了一步，牵住姜安戚热的小手：“你说！”
“她当时药石无医，马上就要死了，我别无他法，唯有死马当活马医……陛下可曾听说过一种名为‘南柯一梦’的花？”
顾天擎摇头，心里愈发慌乱。
南柯一梦，皆是虚无，光听名字，就已让人觉得惊惶。
“南柯一梦，源于虚假，虽有起死回生的奇效，可在服下它之后，必须割情舍爱，再不能动心，否则必受万蚁摧心之苦，然后在极致的痛苦中死去……陛下，她的命建立在虚幻之上，你是不是还想再害死她一次？”
第32章 约定来生
她随时会死？
这怎么可能？
顾天擎双眼猩红，握着姜安的手开始发抖：“你在骗我，你一定是在骗我！”真相太过残忍，他早已忘记自己是皇帝，眼下的他，只是一个因为害怕失去心上人而心惊胆寒的普通男人。
“陛下，爱不代表拥有，爱还可以是成全，是祝福，是默默守护，”知道他心中已有答案，姜宁并不多做解释：“如果你的爱只能给她带来伤害，你必须得放手。”
“若我，”顾天擎咬紧牙关，一字一字地往外挤：“不放手呢？”
他知道姜宁没有撒谎，若她能够动情，姜宁绝对不会满足于以哥哥的身份呆在她的身边。
可在失去她的那一千多个日夜，他始终像行尸走肉般活着，食不知味、夜不能寐，睁眼只觉空荡，闭眼又觉凄冷，若非要护着红豆平安长大，他一瞬都无法坚持。
现在好不容易得知她还活着，他还没来得及欢喜，就必须跟她分离？他还没有向她赎罪呢！
他还没有求得她的原谅！
他甚至还没有告诉她，他爱她！
让他怎么甘心放手？
“你是皇帝，是这天下的主宰，我斗不过你，你若执意要带走她，我也无可奈何，”跟话语相反，姜宁身如渊渟岳峙，毫不慌乱，像是笃定他会放手：“不过陛下，这世上再无另一株‘南柯一梦’。”
顾天擎喉间腥甜，只觉万箭穿心，也不过他眼下这般痛苦。嘴唇哆嗦着，他闭上眼，哑声道：“让我，再跟她呆一会儿。”
姜宁垂眼看向香炉：“熏香熄灭之前，陛下必须离开。”
他好不容易才劝得姜安离开，若是让她知道顾天擎不顾伤势，连夜追来，她说不定又要反悔！而且怕对她身体有损，他当初只用药物封住她的记忆，万一刺激得她恢复记忆，就真的危险了！
顾天擎没再回他，挥手将车帘落下，隔绝出一方小天地。
姜安仍无知无觉地睡着，浑不知自己身边正半跪着一个男人，在双目哀哀地瞧着她。
“阿年，红豆很乖巧，已经能背三字经跟百家姓，前不久还自己作了首诗，暗骂太傅又老又丑，气得太傅跑到我面前来递辞官书，我好不容易才把他劝回去。”
“还有，戚誊死了，他年纪大了，扛住了牢狱折磨，却没抗住冬日里的寒霜，静悄悄地冻死在地牢中。我命人把他的尸体丢在乱葬岗，任野兽啃噬……像他这般自私的人，既不配做你父亲，也不配做人，你应该不会怨我罢？”
“戚晗也死了，她太脆弱，受不住刑，我一个疏忽，就让她饮了毒。不过那毒也烈，她死的时候，挣扎得很痛苦，下辈子怕是再也不想做人。”
……
顾天擎絮絮叨叨地说了些自己身边的事情，直到外边传来姜宁的催促声，他才难掩哽咽地低声说道：“阿年，你一定要好好活着，让我先你一步去到黄泉，我会站在奈何桥旁等你，我们约定好，下辈子再重新在一起，好不好？”
姜安闭着眼，自然没有回答他。
顾天擎痛苦地弯下腰，在她唇上轻轻印下一吻。有热泪从他眼角滑落，滴在她的眉心，然后无声消弭。
第33章 泄露天机
走下马车的时候，顾天擎脸上已无一丝泪痕，可通红的眼眶，骗不了人。
姜宁微微冲他欠身，等着他的嘱托，可他一声不吭，径直走了。
微微一愣后，姜宁反应过来，既然知道姜安还活着，顾天擎又怎会把照顾她的任务交给他？哪怕他自己不能亲自出现在她面前，可他一句吩咐下来，得有多少人把姜安当姑奶奶捧着呢？
姜安，再不属于他一个人。
嘴里泛起些微的苦涩，姜宁坐上车辕，驱动马车离开。
在很小的时候，师父最喜欢跟他念叨的一句话是“天机不可泄露”，可他不当回事，自忖天赋奇高，是师门百年来唯一算无遗策的相士，于是在出世历练后，他不知天高地厚地接下一笔算命的单。
他为戚晗卜了一卦。
卦象说，戚晗命格贵重，将来必然母仪天下，他如实告知戚家诸人，却不曾料想，这简简单单的一句话，会害了另一个姑娘。
拿着丰厚的酬金，从戚府离开的时候，他瞧见前一刻还对他笑脸相迎的戚誊，抓着一根鸡毛掸子，将一个前来送茶的小姑娘打得鼻青脸肿。
问过戚府下人，才知那是戚誊的亲生女儿，而他从前最多漠视她，并不曾伤害过她。
那时，他暗想不能掺和人家的家事，于是转身走了。等到听闻戚二小姐被人贩子拐走，又在一番调查后得知是戚誊故意卖掉女儿时，他终于能明白师父当初的苦心。
天机不可泄露，是因为一旦泄露，就会摧毁很多东西！
而戚锦年的人生，就被他的一句话给毁了。
他想要挽救，于是再起一卦，可他竟算不出戚锦年的未来。还是因为那一句天机，她的命运跟他牵连在一起，他再也算不出她的将来。
他那时心傲，怎能允许自己犯下这般滔天过错？于是在卦盘里滴上自己的心头血，以往后再不能卜算为代价，终于看到她的命盘。
她竟是短命之相，且命盘里绕着黑气，这代表她将一生悲苦，终生都难有幸福之时。
相士出身，姜宁再清楚不过，那一缕黑气，便是他搅乱命运的惩罚。可犯错的人是他，得益的人是戚晗，为什么受苦的人会是她？
他不懂，唯一知道的是，他亏欠着她，此生难还。
为了找到她，他开始有目的的结交权贵，帮他们出谋划策，替他们达成心愿，等他成为权倾朝野的国师，他终于寻到她的下落。
那时，她流落在街头，喝雨水解渴，吃树皮果腹，遭人嫌弃，被人殴打，几乎没了人样。可在见到他时，她眼中还是流露出毫不掩饰地厌恶感。
她在恨他。
恨他这个始作俑者。
恨到不愿跟他过锦衣玉食的生活，宁愿回去戚府那个贼窝，过着卑微如尘的生活。
姜宁无奈，只得将她送回戚府，并暗暗地照拂着她。
可是，到底是从什么时候开始，他的全副心神都落在她身上，开始因她喜而喜，因她悲而悲，明明是自己的情绪，却再也不受自己控制？
他喜欢她。
他对她的情谊，绝不比顾天擎少。
但是，她此生只会知道，她的人生是因他而改，永远不会知道，他是因她而留在红尘之中。
第34章 心如死灰
顾天擎抬手死死揪住胸口，看着马车从身旁离开，再渐渐消失在视线，终于忍不住向前奔跑起来。
阿年，他的阿年啊！
他答应过她，会将她护在自己羽翼之下，让她终生无忧；他在心里发过誓，要将这世上最好的东西捧到她面前，任她挑选；他昨夜还答应红豆，会将她的娘亲带回去跟他们团圆！
可他一样都没有做到！
他是大昌国地位最是尊崇的皇帝，也是这个世界上最没用的男人！
心口处传来一阵剧痛，他“哇”地吐出一大口心头血。
“陛下！”暗卫见状，立刻现身阻止他：“为了公主，您必须保重身体啊！”
红豆，会很恨他吧？他又把她的娘亲，弄丢了。
凄然一笑，顾天擎抬手抹去嘴角的血痕，晃悠悠地站起身。此生，他已无法做一个好男人，那么至少得做个好父亲！
心中所有的遗憾与感情，他都会倾注在红豆身上，直到她变得强大，能护她自己周全。届时，他便能够安然闭眼。
再看了眼马车离去的方向，顾天擎强迫自己转身，踩着马蹬坐上马背。
“陛下，您身上伤重，还是到马车中休息吧！”暗卫惶恐地劝道。
顾天擎仿若未闻，直接扬起马鞭，策马回程。
他现在不能独处，一旦独处，就会被刻骨的思念掩埋。而且，身上这点痛算什么呢？最痛的地方，明明是他的心。
已经无药可救的心。
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◇一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一
这厢，顾依年正跟着冷遇站在村口，翘首以盼地看着前方。终于瞧见滚滚烟尘时，她兴奋地奔上前，甚至不待马车停稳，就边亲昵地喊着“娘亲”，边一把掀开马车的车帘。
可车厢里，空荡荡。
愣了愣，顾依年的眼睛迅速红了，眼泪一颗颗坠落下来：“娘亲她是不是讨厌我啊？是我做得不够好，还是不小心惹她生气了？”
“红豆，你以后就跟爹爹一起生活好吗？”顾天擎强抑心酸，蹲在她面前想要抱她，却被她一把推开了。
“不要，我就要娘亲！爹爹是大骗子，最讨厌你了！”
嘶声喊完，顾依年捂着脸快步跑开。
顾天擎起身想追，脚下却一个踉跄，虽然有暗卫及时扶住他，可他依然觉得前所未有的挫败。
他这一生，活得太过糟糕！
拥有一切，却也失去一切。
若连红豆都开始憎恶他，那他这样半死不活地强撑着，还有什么意义呢？
喉咙发痒，顾天擎抬手捂嘴，低低咳嗽，放下手的时候，掌心里一片嫣红。摧心剖肝，心如死灰，便是如此吧？
“陛下，冷大人会照顾好公主，属下扶您去歇着吧！”
暗卫战战兢兢地走过来，想搀扶着他，顾天擎轻轻摆手，自己迈步走入房间，和衣躺下。脑袋重逾千斤，身体无处不痛，他毫无睡意，闭着眼睛反反复复地回想过往。
回想，他跟戚锦年曾经拥有过的，短暂如流星般的幸福时光。
不知不觉间，意识渐渐模糊，却被一阵喧哗声吵醒，冷遇甚至顾不上敲门，直接闯进来，“噗通”跪倒在床边：“陛下，公主不见了！”
第35章 留信出走
什么？红豆不见了？
顾天擎猛地睁开眼，无视到处酸痛的身体，边咳嗽着边掀被坐起身：“她之前做过些什么？可找过周围？”
红豆是个懂事的孩子，甚少闹脾气，断不会突然消失！
“公主一整天都在发脾气，点名指使臣帮她拿东西，臣一个错眼，她就失踪了，”冷遇边说，边抖着手呈上一张纸条：“陛下，臣愿以死谢罪！”
心中传来一阵不祥的预感，顾天擎哆嗦着慢慢展开，然后眼前倏然一黑。
爹爹，我就想要娘亲，我要去找她，望你珍重身体，女儿依年拜上。
稚嫩的笔锋，带着坚定的锐气，足可见顾依年在落笔时，心中带着十足的怨气。
可她怎么不动脑子想想，既不知道姜安的下落，也没有交通工具，要怎么在茫茫人海中去寻找另一个人？
她怕是只想离开他吧？
心像是在被刀割着般痛不堪言，顾天擎狠狠将纸条揉成一团，试图借此压下心头的不安与恐慌：“她一个孩子，肯定跑不远，立刻带人去追。再拿着朕的亲笔信，去找本地的知府邓敏，让他即刻调动所有士兵，以抓捕窃贼为名，仔细盘查每一个路口……至于对你的惩罚，等红豆找回来后再论！”
“是！”冷遇红着眼站起身，大步转身去忙。
等他不见，顾天擎弯着腰捂住嘴，血迹源源不断地从他指缝间溢出。
可他的身体算什么？红豆若出了什么意外，哪怕把自己埋入地狱，他都无法原谅自己！
生生忍下冲到嘴边的咳嗽，顾天擎扶着墙往外走。“阿年现在到了哪里？”
“回陛下，半柱香前，姜公子架着马车停在一处山野休息，此时应该又重新出发了。”暗卫无声无息地跪在他面前，恭声回道。
“备马！”
尽管红豆还是个孩子，可她很聪明，既然留下书信离家出走，必然是早已有所准备，他现在只能寄希望于她真的去找姜安了。
夜风像锋利的冷箭，不间断地刮刺在身体上，顾天擎痛得数次差点从马上栽下，但还是凭借毅力稳住身体，奔波大半夜，终于追上马车。
“你怎么？”惊讶地看着突然停在马车前的顾天擎，姜宁急忙拉紧缰绳。
“红豆不见了，”看着姜宁的神情，顾天擎便已明白，顾依年没有找到他们，心一点点地往下沉。他攥紧手指，抬眸看向车厢，隐忍半晌，才用疏离地语气说道：“姜姑娘，请你帮忙回忆一下，红豆是否曾在你身上留下什么印记？”
“这个银铃，是红豆赠予我的礼物，”姜安在听到红豆不见时，就已焦虑地撩起车帘，闻言立刻从怀中掏出一个小巧的铃铛：“不过，你为什么要问这个？”
“借我一用，”顾天擎忍着痛翻身下马，拿过铃铛仔细打量一番，然后递给身后的暗卫：“这上面染着皇室传信专用的暗香，让信鸽闻一闻，然后放飞！”
受过特殊训练的信鸽会循着香味，找到香味的主人，这就是顾依年的依仗呢！这丫头人虽年幼，心眼倒是挺多！
“谢谢。”深深看姜安一眼，顾天擎狠下心，转身要走，身后却有一只手拉住他的衣襟。
“你等等，红豆是不是悄悄来找我，然后才不见了？”
第36章 落入贼窝
顾天擎回过身，静静看着她，没有吭声。
他们之间不应再有牵扯，故红豆的事情，她不该关心。可让他掰开她的手，他也做不到，若非牵挂着红豆的安危，他甚至恨不得把时间就停留在这一刻。
永远停在，他们面对面，彼此相视的这一刻！
“安儿，红豆跟你没有任何关系，”眼见气氛不对，姜宁走过来，用力扯回姜安的手：“不管她是因为什么原因而失踪，你都不用愧疚，是他没有看顾好自己的女儿！”
“哥哥，你在说什么胡话呢！”姜安说不出的心慌，有些生气地看向姜宁：“你没见过红豆，那是个很可爱的小姑娘，她若是因为误认我的身份而走丢，我便有责任，我们得帮忙找到她！”
“可是，安儿……。”
“哥哥，我答应你，等找到红豆，就陪你离开这里，”姜安截断他的话，眼里带上些哀求：“不然我这辈子都没办法安心，求求你了，好吗？”
姜宁长叹口气。
到底是母女情深，若她还记得红豆，怕是宁愿不要自己的命，也得找到女儿吧！
“好，我也来帮忙。”
顾天擎眼帘颤动，将脸藏在夜色中，满眼贪恋地看着姜安，直到暗卫召来几只信鸽，放飞出去，他才收回视线。
信鸽们在空中盘旋几圈，同时飞向某个方向。
夜色还深，天空中只能瞧见几个小黑点，怕跟丢之后耽误更多时间，顾天擎等人不敢大意，急忙骑马的骑马，乘马车的乘马车，快马扬鞭地追上去。
信鸽在往顾天擎来时的方向飞。
想到自己很可能在半途跟顾依年错身而过，顾天擎的心剧烈跳动，喉间再次涌出腥甜感。他深呼吸着，把涌至嘴边的血咽下，一路策马疾驰。
此时，他的命一点都不重要，重要的是得快点找到顾依年！
天光大亮时，信鸽盘旋而下，纷纷落在一处山坡。
暗卫立刻上前察看，很快就将一块碎布递到顾天擎面前。
顾天擎抖着手，将脏污的碎布握在手中：“是红豆的衣裳。”
“陛下，在发现这块布料的地方，有着很多杂乱的脚印，公主很可能是遇到贼人，然后被掳走了！”暗卫禀告道。
“马上把邓敏找过来，看看这周围都有哪些贼窝！”顾天擎绷着身体，闷声下令。
此前，让邓敏以抓捕窃贼为名封锁路口，是他随意捏造的一个借口，倒不成想红豆真的落在了贼寇的手中。
她自幼娇生惯养，不曾吃过半点苦头，又生得玉雪可爱，落到贼窝中，还不定会被如何糟践呢！
顾天擎光是想想，就觉得浑身发凉，身体无力到几乎站立不稳，即便心中怒火滔天，却也无从发泄。
不过，他现在唯一能确定的是，那群不知天高地厚的人既然敢对红豆下手，那就莫怪他把这整座山头都给夷为平地！
邓敏很快带着士兵赶过来，已从冷遇那里得知公主出事，他知道自己的乌纱帽是保不住了，但脑袋能不能保住，就看公主是否平安……于是他半点时间都不敢耽搁，在问过安之后，就领着顾天擎等人前往强盗聚集的山寨。
第37章 快点救我
顾依年睁开眼睛的时候，看着眼前狭小阴暗的牢房，差点害怕得尖叫，可瞧见不远处虎背熊腰的强盗，她立刻咬住自己的嘴唇。
是了，她在寻找娘亲的路上遭遇危险，被强盗给掳回来了。好在他们见她穿得富贵，误以为她是个富家千金，便想从她家人手中勒索大笔赎金。
万幸在来的路上，她听爹爹说过一些关于这里的事情，于是借用了城中最富有的商人的姓氏，希望强盗能看在钱的份上，不伤害她。
眼下，计谋倒是成功了，可最多只能撑一天的时间，等强盗去核对过后，立刻能发现她的谎言，那时她的处境就危险了。
不知道爹爹能不能在一天的时间里找到她？
她虽然恼恨爹爹不让她跟娘亲在一起，可是生死关头，她终于明白，只有爹爹会来救她。
爹爹现在肯定很着急吧？是她错了，她给爹爹添麻烦，让他担惊受怕了，等见到他，得向他道歉才行！
顾依年在心里胡思乱想着转移自己的注意力，却见到那个负责看押着她的强盗摔碎面前的酒壶，醉醺醺地向她走过来。
“喂，你瞧起来有些眼熟啊？”强盗隔着铁栏杆对她吼道。
顾依年瑟缩着身体，不敢回答他。
“我记得，在很多年前，也有个像你这么大的小姑娘，被左护法劫掳到我们教中，本来是要用她的血祭祀我们的神，”强盗努力睁大眼睛打量着她，不知是想起什么，他的神情渐渐变得扭曲：“你跟她长得真的很像，她既然跑了，那就拿你来代替吧！”
“你醉了，”眼见强盗拿出钥匙，准备打开牢门，顾依年怕了，颤着声音说道：“看错了！”
“没错，现在就只差你了，用你的血祭祀了神，神就会降临在人间，赐予我们永生！”强盗醉的不轻，眼神开始变得涣散，但语气跟动作都很稳，“咔哒”一声，牢门的锁被打开了。
顾依年再坚强，也只是个孩子，见强盗伸出肥腻的手向自己抓过来，她紧紧抱住自己的脑袋，无助地尖叫起来。
“啊啊啊啊啊！父皇，快点救我！”
她呼救的声音，被掩盖在陡然响起的尖锐啸声中，慌乱的脚步声，伴随着一声声惊呼，传入耳畔。
“官兵来攻打山寨了！”
“大当家被杀啦！二当家也被擒住了！”
“着火啦！大家快跑啊，再不跑就没命了！”
强盗一愣，看看手中的顾依年，他稍微犹豫，把她扔在地上就想往外跑，可眼前一道银光闪过，他在这世上的最后一眼，是看见当年摧毁他容身之所的那一男一女，并肩出现在前方。
原来，又是他们？
“红豆，没事了，别怕，”在瞧见顾依年的第一眼，姜安就情不自禁地冲上前，用力把她抱入怀中，并细心地遮住她的眼：“别往外看，你爹爹来救你了，我也来了，我们都在，现在已经安全了。”
“娘亲！爹爹！我好害怕！”顾依年崩溃地大哭，透过指缝，看见落后一步的顾天擎就站在旁边，她伸出一只手，把他也拉到身边，让三人紧紧依偎在一起。
立在门口的姜宁眼神一暗，默默退了出去。
第38章 恢复记忆
“红豆，别哭了，哭得脸皱巴巴的，很不好看，你不是希望娘亲喜欢你吗？那快点对她笑一笑。”
眼见顾依年哭个不停，整张小脸都红得发烫，顾天擎急忙出声逗她。
顾依年一愣，红着眼看向姜安，委屈巴巴地唤她：“娘亲。”
姜安正满心不自在呢，他们挨得太近，吸气呼气都能闻到他身上的龙涎香味，她的心跳又乱了。
可是，见顾依年愣是带着泪，强挤出一抹笑容，她又觉得心酸，甚至忘记否认自己不是她母亲：“没有没有，我很喜欢红豆，不管红豆是什么样都喜欢。”
“娘亲真好，”顾依年低头，用力在她脸上“吧唧”一口：“娘亲，别离开我们好不好？我们一起回皇宫，宫里虽然有很多规矩，可是特别漂亮，而且很宽敞，我要每天晚上都跟你一起睡！”
早在暗卫唤顾天擎为“陛下”时，姜安就已经怀疑起他的身份，只是当时忧心着红豆，她没有多问，眼下却不得不重新正视这个问题。
“你们，是皇帝跟公主？”
“嗯，”顾依年快言快语地说道：“我姓顾，名依年，爹爹姓顾，单名一个擎字，娘亲，你是皇后。”
顾天擎？姜安身体一僵，愕然地转眸看向身旁的男人，他颀长清癯的身形，渐渐跟梦中的少年重合在一起。
原来，他就是她唯一爱过的人？
想想也是，若不是他，姜宁怎么可能会着急忙慌地要带她离开？
可，若他是她的故识，那红豆……？
心剧烈地颤抖起来，姜安恨不得立刻跑出去，问清姜宁真相，可转眸间看到四周光线昏暗的牢房，眼前忽地掠过一幕幕陌生的画面。
晃荡的马车中，腰侧染血的少年；阴暗的牢房里，试图从狗洞钻出去的少年；逃亡的路上，紧紧握着她手的少年……。
心像被生生撕碎了，痛得姜安……哦，不是，痛得戚锦年眼前发黑，她闭着眼，无力地往前栽倒。
顾天擎眼明手快，立刻伸手将她们母女一起撑住，可他身上到处是伤，使不出多少力气，尤其在瞧见戚锦年眼下、鼻端等都溢出血珠来时，他顿时慌乱地大喊：“姜宁！”
站在门外，没有走远的姜宁立刻掠身进来，瞧见从戚锦年七窍流出来的黑血，他登时怒了：“你做了什么？她为什么会突然毒发？”
毒发？顾天擎揽着再次被吓住的顾依年，茫然无措地摇头：“我什么都没做，就只是告诉了她我的名字。”
姜宁闭了闭眼，从怀中掏出银针，边迅速施救稳住戚锦年的气息，边沉声说道：“她很可能，已经恢复记忆。”
阿年想起来了？记起他对她的狠，记起他的冷漠，记起他曾经有眼无珠？顾天擎下意识地收拢手指，却因此弄疼顾依年，她刚刚平静的情绪，再次崩塌。
“我是不是又闯祸了？是我害了娘亲吗？”
顾天擎红着眼睛，哽咽难言：“没有，不是红豆的错，是爹爹的错，娘亲是被爹爹害成这般模样的，爹爹有罪！”
第39章 莫要误会
“现在不是纠结这些的时候，”姜宁抱着戚锦年站起身，在淡淡瞥他们父女一眼之后，快步往外走：“先出去找个安静的地方，我要替安儿疗伤！”
四周尽是惨叫跟厮杀的声音，确实不宜久留，顾天擎没有异议，抱着顾依年跟出去。
好几次，他都无力到要摔倒，可看着怀中的女儿，他愣是咬牙忍住，没有把她交给暗卫。眼下一波未平一波又起，他心里忐忑不安，而女儿能给予他力量与安慰。
在山腰处，有一栋木制小屋，许是强盗在平日巡逻时歇脚用，这会儿很是冷清，姜宁抱着戚锦年进入其中，反手关上门。
“父皇。”顾依年不安地唤他。
“别怕，”顾天擎死死看着紧闭的木门，哑着声音说道：“娘会没事的。”
顾依年伸手抱住他的脖颈，眼含担忧：“爹，是你在害怕，你的手一直在抖！”
顾天擎慢慢垂眼，所有的伪装在这一刻彻底倾塌，他赤红着眼，轻轻把顾依年放在地上。“红豆，对不起，父皇其实不配做你的父亲。”
“你娘亲与你分开，她不认识你，甚至刚刚突然昏迷，都是因为父皇曾经深深地伤害过她，那时候，她差点死在父皇手中……。”
“父皇为什么要杀娘亲？”顾依年愣愣地看着他。
“因为父皇是恶人。”
顾依年想要反驳，可父皇此刻的表情看起来太过痛苦，像是即将被最后一根稻草压垮般，她满心害怕，只能惶然地大哭。
顾天擎伸出手，想再摸摸她的脑袋，可手指抬起，眼前却陷入一片黑暗。
他终究，没办法做一个好父亲。
也是，害了她母亲，他怎么可能会是个好父亲？而上天太过残忍，连个谢罪的机会都不给他，若戚锦年不幸，他如何活得下去？
“父皇！！！”
凄厉的喊叫声，划破眼前的黑暗，顾天擎奋力撑开沉重的眼皮，坐在身畔的的人却不是红豆，而是戚锦年。
“阿年，”顾天擎倏而红眼，忧喜参半地看着她：“你，还好吗？”
戚锦年起身，将在桌上戚着的茶水取过来，舀了一勺递到他唇边：“你已昏迷三天，快喝点水吧！”
直直看着她清丽的眉眼，顾天擎已完全分不清现实与梦境，乖巧地张嘴，喝了几口水。
用药草熬制的茶，带着苦涩味，可他愣是觉得很甜，甜到他终于明白，眼前这一切并不是梦，他的阿年在恢复记忆之后仍旧愿意见他！
仍旧，愿意照顾他！
“阿年，”尽管这一刻的戚情难得，可他到底觉得担忧，哑声问道：“你身体可好？有没有哪里不舒服？”
现在躺在病床的人是他自己，他怎么还担心别人？戚锦年皱皱眉：“陛下往后莫再逞强了，带着一身伤，还敢到处东奔西跑，你若有个三长两短，江山便无主了……。”
“好，”听着她像寻常人家的妻子叮嘱丈夫般絮絮叨叨，顾天擎的心直软成一团棉花：“往后，我都听你的。”
“陛下莫要误会，”戚锦年抬眸看他一眼，眸中毫无情绪：“你我的情分，早在五年前就已断绝，我现在关心照顾你，乃是因为你是因救我而受伤，我得还你恩情。”
第40章 该受的罪
她疏离的神情，淡漠的眼神，都宛如锋利的刀芒，将顾天擎心中刚刚升起的庆幸斩得七零八落。
他放下一切骄傲，哀声苦求道：“阿年！我错了，当初是我眼瞎，没能认出你，我愿意以任何方式向你赎罪，哪怕你要喂我喝下毒药，我都甘之如饴，只求你再给我一次机会，好吗？”
戚锦年站起身，轻轻地避开他：“陛下，过去的事情于我而言，就像一场梦，我浑浑噩噩地挣扎许久，一朝梦醒，再回想从前，发现很多东西都已经淡去……我其实已经不再在意，不怨亦不恨，但你若真的想赎罪，就把红豆交给我抚养吧！”
不怨，不恨，也不爱。
心像挨了一记重锤，顾天擎浑身一颤，喉间再度涌起血腥味。他咬紧牙关，拼命坐起身，想要抱住她，可身上的伤口崩裂，鲜血涌出，再度染红了纱布。
“你还想不想好起来？快躺好，别乱动！”戚锦年急急将他按回床褥间。
瞧见她明眸中的关切，顾天擎激动地捉住她的手：“阿年，你还在乎我，我也在乎你，我们忘掉过往，重新来过行吗？红豆可以交给你抚养，只求你留在我身边！”
“顾天擎！你不要这么自私行吗？”只是跟他双手交握，戚锦年的心跳就不争气地乱了，她羞怒不已，愤然甩开他的手：“我已经不再爱你，也不可能再爱任何人。”
她抖着手，抚向自己的心脉：“这里被剧毒蚀伤过，如今全靠一株无情无义的花来维持跳动，一旦动情就会死……。”
是啊，他差点忘记了，因为被他毒伤，她已经没办法再爱。
已害过她一次，他竟还想觍着脸害她第二次？他简直猪狗不如！
心像被针扎中，顾天擎疼得哆嗦，他用力闭上眼睛，慢慢松开手指。
“对不起，是我不配，我……。”
慌乱的脚步声远去，不等他把话说完，戚锦年便已快步离开房间。
没来得及收回的手，重重砸在床褥间，顾天擎弓起身体，喷出一大口血，几乎染红半边床榻。
自作孽，不可活！
他活该！
“陛下，再这样下去，你活不过今年了。”姜宁不知何时出现在门口，迅速用银针封住他的心脉，然后皱着眉替他诊治起来。
“生，或者死，都是我该受的罪，”顾天擎长喘口气，用残余的力气将他扎在自己身上的银针拔出：“谢谢你救她，也谢谢你隐瞒我的病情，往后，她便交给你了。”
“陛下，”姜宁眸光复杂地看着他：“安儿不会希望你这般折磨自己。”
顾天擎故作豁达地轻轻一笑：“我死去，她才能更好的活着，不是吗？”哪怕已成过去，可他始终都是戚锦年唯一爱过的人，只有他离开，才能保证她再不动心。
这是他现在，唯一能为她做的事情了。
虽然有些对不起红豆，可她呆在母亲身畔，肯定会比跟着他更幸福，而他会提供足够的物资，让她们无忧无虑地度过下半生。
“你现在出去，带着她们走吧，不用再来见我。”
第41章 不要放手
顾天擎睁着眼，直到天黑。
眼前一片黑暗，眼眶里干涩刺疼，可他始终维持着一动不动的姿势，暗卫数次想劝一劝他，都被冷遇以眼神制止了。
现在这种关头，谁吭声谁就是死路一条。
其实，载着戚二小姐跟公主的马车早已经出城，可陛下始终侧着耳朵，像是还能听见车轱辘滚动的声音般……。
那模样，瞧着委实让人心酸。
一天一夜过去，要走的人，早已走得不见踪迹。
公鸡打鸣的声音在耳畔响起，顾天擎终于找回神魂，他边低低咳嗽，边伸出手，示意冷遇搀扶自己：“走吧，回京城。”
“陛下，”冷遇张嘴，想要劝一劝他，毕竟现在想追的话，完全还来得及，哪怕已不能跟戚二小姐在一起，把公主要回来也行啊……只要公主能够回来，陛下肯定还能再撑一段时间。可是，他怎敢越权做主呢？“是！”
只是半个月的路程，却因顾天擎的身体走了快两个月，等终于抵达京城时，已是寒冬。
白雪一团团、一簇簇，飘飘而落，带着彻骨的寒意，将京都装扮得银装素裹，漂亮得仿佛幻境。
顾天擎坐在火盆边，眼神空洞地看着面前的穿着红色蟒衣的男子：“靖王，宗人府昨日上奏，说你家长子天资聪颖，小小年纪已有大将风范，朕甚喜之，你若不介意，便将他过继给朕，朕立他为太子，以皇位许之……。”
“陛下！”靖王颤巍巍地跪倒，情真意切地说道：“您喜欢犬子，是犬子的荣幸，可您也要保重龙体啊！”
顾天擎不想听废话，摆摆手：“下去吧，让即刻太子入宫。”
靖王恭身退出宫殿。
很快，七八岁的男童就出现在顾天擎面前，眉清目秀、粉雕玉琢，倒是生了副极好的相貌。男童跪倒在地，恭敬地磕了三个响头：“皇儿顾思年，聆听父皇教诲。”
教诲？顾天擎半阖着眼，轻瞥他一眼：“将来，你若是遇见自己心悦的姑娘，牵着她，一辈子都别放手。”
因为，一旦放手，很可能就是终身错过。
带着遗憾，顾天擎缓缓闭上眼睛，手中的暖炉砸落在地，摔得四分五裂。
“父皇！”
“陛下！”
昌隆六年，皇帝病危。
太医们束手无策，只能广贴皇榜，寻求民间神医。白衣男子在路过街道时，无意瞧见这张明黄色的公告，眼神顿时一闪。
驻足片刻，姜宁握紧手中的药包，快步离开。
穿过长长的小巷，他停在一栋干净整洁的院落前，拿出钥匙开锁进门。粉嫩嫩的小姑娘飞快地迎过来：“姜叔叔，娘亲刚刚醒来，陪我玩了丢手绢的游戏，她是不是快好起来了？”
“看，姜叔叔又买了药回来，你娘很快就会恢复健康！”姜宁说道。
“好耶，谢谢姜叔叔！”
姜宁勉强挤出一丝笑容让她安心，等她跑开，他的脸色就沉了下来。
其实，自那日见过顾天擎后，戚锦年就一直缠绵病榻，很没精神。她到现在都还爱着顾天擎，故身体时好时坏，难以控制。
两个月过去，姜宁已经分不清，自己强行分开他们，到底是对是错？
第42章 救不了他
“哥哥，”戚锦年听到动静，起身站在门口相迎：“今日出诊顺利吗？”
虽然她已经恢复记忆，知道姜宁不是自己的哥哥，可过往五年他们一直像兄妹般相处，而且她不愿去细究姜宁陪在她身边的真正原因，只需要知道他不曾被戚晗收买，除了当初替戚晗算命，再没为她做过任何事情就行。
而他们就做一辈子的兄妹，真的挺好。
“顺利，”姜宁把手中的药包搁在桌上，又从怀中掏出特意从糕点铺买来的糕点：“这是雅食轩刚出炉的梅花糕，你试试看味道如何？”
戚锦年心中一暖。
因为喝药，她嘴中总是苦涩着，没什么胃口吃东西，于是姜宁但凡外出，就会带些甜而不腻的糕点回来，让她垫垫肚子。
而且，也不会落下红豆的份。
戚锦年拿起一个梅花糕，放在嘴里边细细吞咽，边问道：“哥哥，出诊既然顺利，你为何还是不开心？”
姜宁微怔，将手中的麦芽糖递给顾依年，而后轻轻一笑：“我以为我掩饰得很好。”
朝夕相处五年，戚锦年又不瞎，怎么可能瞧不出他的情绪？她没有多解释，只继续问道：“发生什么事情了吗？”
她的眼中，带着担忧，显然是心中有所揣测，而这猜测，必然跟顾天擎有关。姜宁原本在犹豫着要不要告诉她，见她这般模样，当即打消了念头。
“没有，就是碰见一个可怜人。”
她这般在意顾天擎，必然会受“南柯一梦”的影响，为了她的身体，他不能将顾天擎的病情告诉她。
但，他也不能完全不管。
“我明日得出一趟远门，走之前会将食物等准备好，你好好带着红豆呆在家中，等我回来。”
戚锦年点头：“好。”
虽然知道他不会毫无缘由就出门，可他既然没说理由，她便也不多问。
次日，姜宁早早起床，买回粮、面及御寒的衣物，又让受过他恩惠的老实人多多看顾他们母女，这才动身出发。
他们落脚的城镇，离京都并不算远，策马疾驰一天一夜，便入了京都的城门。
许是受惶恐不安的朝堂影响，城内气氛凝重，百姓们个个战战兢兢，唯恐一个不小心就沾上满脑门官司。
姜宁随手揭下一张皇榜，顺利进入宫城，见到顾天擎。
短短几十天时间，顾天擎已瘦得脱相，像是感知到什么，他从昏迷中醒来，看到床畔的姜宁，淡淡一笑。
“朕就知道你会来。”
姜宁垂着眉眼，静静看他：“可我救不了你。”
这个世上，唯有心病，是真正的无药可医。
顾天擎转眸，看向侍立在不远处的冷遇。冷遇从不远处的桌案上拿过一卷明黄色卷轴，恭身递到姜宁面前。
姜宁不明所以地展开，见是顾天擎的亲笔手谕，他任命他为丞相，辅佐下一任君王。
“朕知你无心权势，可阿年母女的身份特殊，即便朕给他们留下足可敌国的财富，也不见得能彻底护她们周全……毕竟，唯有站在高处，方能随心所欲地活着。”
第43章 要见他吗
姜宁心情复杂地带着圣旨出宫。
他是为救人而来，可结果人没救到，反而落了满身责任。
顾天擎果真是恨他，临死都不愿让他好过！
可偏偏，他无法拒绝。
再次花上一日一夜赶路，姜宁站在小院门前，闭闭眼，狠心推开门。
他不知道自己这个决断是对是错，可他知道，纸包不住火。
“姜叔叔，你回来了！”顾依年依旧热情地迎过来。
“安儿，”姜宁牵着顾依年的手，眸光哀切地看向慢一步走出来的戚锦年：“他病危了。”
戚锦年闻言，清浅的笑容彻底僵在脸上，原本轻扶门沿的手，改为死死掐住，柔软的指腹都被冷硬的门框蹭破了皮。
“你要去见见他吗？”姜宁再道。
那个嘴硬的男人，面上说着自己死去是为了戚锦年好，却始终在撑着一口气，只是因为想再见她们母女一面。崴筆
至于要不要成全他这份心意，便由戚锦年自己做主……瞧见戚锦年悲痛的眼神，他已知道答案。“我去准备些药，还有马车。”
“谢谢。”戚锦年低声道。
姜宁脚步一顿：“你要撑住，管好自己的心。”
戚锦年没有回他。
姜宁也没有再多言。
人若是能管住自己的心，便不再是人。可见与不见，她心里都在惦念着他，那便让她去见罢。
姜宁费尽心思，总算用药强行稳住戚锦年的病情，短时间内，即便她的情绪波动，“南柯一梦”也不会发作。
只可惜，这种稳定是暂时的，仅能勉强应付一时。
准备妥当，三人坐上前往京都的马车。
刚开始，顾依年还不太明白他们要去哪里，等到发现路边的风景自己曾经见过时，她才略带雀跃地问：“娘亲，我们是要去找父皇吗？”
戚锦年强抑心酸：“嗯。”
“太好了，”顾依年当即欢呼起来：“其实这么久没见，我有点想父皇了……哎呀，我悄悄藏着准备送给他的礼物没有带出来呢！”
戚锦年眼圈泛红，怕被女儿察觉，她竭力平稳着自己的呼吸：“没关系，对于他来说，你便是最好的礼物！”
顾依年傻呵呵地捂住自己的脸笑了起来。
抵达皇宫时，恰是清晨，破晓的阳光洒落在厚厚的积雪上，刺骨的严寒。
冷遇等在宫门口，见是姜宁架着马车，直接领着他们进宫。
顾天擎静静躺在明黄的床褥间，意识已经涣散模糊，戚锦年颤抖着走上前，轻轻执起他的手，眼泪断了线般坠落：“哥哥，阿丑回来了。”
刚恢复记忆的时候，戚锦年确实恨过他，恨他糊涂，害她吃了那么多苦头，所以故作冷漠地将他推远。
然而，这些小心思在生死面前，又有什么要紧呢？何况他后来已经醒悟，也狠狠折磨过他自己，甚至因她而放弃求生欲……这样便已足够偿还。
不用真的把性命赔给她啊！
“哥哥，你睁开眼睛看看我可好？你不是说想向我赎罪吗？我再给你一次机会，你咬牙撑住，好好活着来找我赎罪啊！”
“顾天擎，你听到没有？我不许你死，你若敢死，我就恨你一辈子，永远都不原谅你！”
“算我求求你，不要死，好吗？”
第44章 找你还债
哽咽难言的声音，压抑而悲楚，落在浑浑噩噩的顾天擎耳中，却无比清晰。他用尽全力，拼命睁开像是已黏住的眼皮，瞧见眼前令他朝思暮想的女人，他不敢置信地伸出手：“阿年，你终于肯入我梦境了吗？我要死了，可没向你道别，我不敢闭眼……。”
“别胡说八道！”尽管知道他现在神志不清，误以为自己是在做梦，可这般言语，还是令戚锦年心惊肉跳：“你没做梦，是我入宫来看你了，红豆也在殿外呢，怕她伤心，我没让她进来……。”
她边说，边拉着他的手，抚向自己湿润的脸庞。
“哥哥，你摸摸，我是真的戚锦年，不是你的梦境。”
“你，”指尖的触感，柔软而温暖，顾天擎瞪大眼睛，眸光逐渐清明：“是真的阿年？”
“嗯！”戚锦年用力点头：“哥哥，我改主意了，你亏欠我太多，必须得活着向我赎罪，所以我是特意来找你还债！”
顾天擎病得虽重，但并不傻，哪里会不明白她的心思？她不希望他死，她看向他的眼中尽是不舍与爱意，她想要跟他重新开始！
可是，已病到这般地步，是他想活下去便能活的吗？
眼圈渐渐泛红，他努力挪动指尖，用指腹擦掉她的眼泪，再将她揽入怀中：“傻阿年，我不能害你！”
戚锦年把脸埋在他的胸膛，依恋地倾听他的心跳：“我不怕！万蚁摧心也好，极致的痛苦也罢，都不及失去你来得痛苦，只要你还在我身边，我将无所畏惧！”
南柯一梦发作，并非一定会死，只是没有人能够忍受那种扒皮削骨的痛苦，故皆选择自戕离世……可万事皆有先例，只要顾天擎能撑过这一关，她就必然会坚挺地强忍过去。
他们要一起给红豆一个完整的家！
“父皇！”顾依年在外边玩耍时听到宫人的闲言碎语，知道父皇很可能要离开自己，急忙迈着小短腿跑进来：“父皇，你不要离开红豆！哪怕你是个恶人，红豆也喜欢你，想要永远跟你还有娘亲在一起！”
顾天擎努力转动眸光看向顾依年，见她眉目焦灼，哭得上气不接下气，他眼中也有泪光流转。
她们母女，是他生命中最重要的两个人，他本以为他的离开，于她们是最好的结果……可原来，若他离去，她们会如此伤心欲绝吗？
那么，他怎么能退缩？即便阎王现在亲自过来取他性命，他也得争上一争才行！
费力抬眼，顾天擎看向站在门口的姜宁：“请救救我！”
姜宁眼帘一颤，知道自己赌对了，心中长松口气。
心病无药可医，可若是病者有强烈的求生意志，那么即便无药，也有痊愈的可能。
背着药箱走上前，姜宁取出银针，轻轻扎向顾天擎的周身要穴。
等施针完毕，顾天擎青白的脸色，已恢复了一些血气。戚锦年情不自禁地扑入他怀中，满脸庆幸地在他额上轻轻落下一吻。
姜宁微微僵住，很快就浅浅一笑，放轻脚步退出宫殿。
他早就知道，在她身边，没有他的位置！
第45章 心头噩梦
昌隆六年，寒冬，擎帝驾崩。
太子顾思年继位，并依擎帝遗愿，将先国师姜宁请回朝野，封为丞相，再由以他为首的几位重臣辅政。
无人得知，在京郊的某座庄园中，“已逝”的顾天擎，正坐在轮椅中，笑吟吟地看着在梅花树下的摘花的顾依年。
人逢喜事精神爽，此时距离戚锦年来到京城，也仅仅过去几天时间，可他的状态一反之前怏怏的模样，变得炯炯有神。
当然，要想彻底恢复健康，那还需要很长一段时间，他暂时也不可能起身行走，不过既然已经挺过来，好歹性命暂时无虞了。
那厢，顾依年在冷遇的帮助下，摘了一枝自认最漂亮的梅花，然后得意洋洋地跑回顾天擎身边：“爹爹，你快看，这束梅花漂亮吗？”
“漂亮。”顾天擎毫不吝啬地给予肯定。
顾依年又问：“那你喜欢吗？”
“喜欢。”
顾依年更加高兴：“那我要把它送给娘亲！”
声落，她快步跑向屋内，去寻找正在厨房忙碌的戚锦年。
庄园里有大厨，可姜宁下朝后要过来吃饭，戚锦年感激他，便想亲自做一道菜，以作酬谢。
已是年末，政务繁忙，顾天擎原本以为姜宁不会这么早过来，可他不仅早早来了，还带了个拖油瓶。
拖油瓶顾思年知道自己是不速之客，倒是很乖觉地过来行礼问安，鉴于自己颇不负责任地把江山重任甩在他年幼的肩膀上，顾天擎轻“嗯”一声，算是回应。
“我去找红豆妹妹玩。”在顾天擎面前，顾思年谦虚得很，没有自称为“朕”，见他没有反对，美滋滋地去找生得仙女一样的堂妹玩了。
只剩情敌相对，分外尴尬，顾天擎自觉大度，纡尊降贵地把面前用雪水沏的龙井递过去：“喝茶。”
姜宁端着茶盏浅啜一口：“世人或慕财，或慕权，陛下已达到两者巅峰，竟能说放手就放手，倒叫我甚是意外。”
“丞相高风峻节，不染一尘，却愿身处权势中央，其中缘由，怕是与我相同。”顾天擎淡声回敬道。
他们两人，一个放弃手中的巅峰权势，一个放弃安闲逍遥的自在人生，皆是为了戚锦年。戚锦年眼下虽然无恙，可她身体里的“南柯一梦”，始终是他们心头的噩梦。
顾天擎不愿让政事分走自己的心神，更不想让戚锦年处在风口浪尖，故假死脱身，好全心全意地陪伴妻女。
只可怜姜宁入仕虽是为形势所逼，但归根究底是被顾天擎给坑了，毕竟顾思年还很弱小，四周群狼环伺，若无人相护，他很快就会被啃得连骨头渣子都不剩。
可他替顾天擎稳住江山，免他后顾之忧，竟还得受他酸溜溜的奚落，委实让人难以忍受。姜宁冷下脸，即刻就要发作，却听到屋内传来碎瓷声。
顾天擎脸色一变，立刻推着轮椅前往厨房，速度之快，竟连姜宁都没追上。
尽管心里不住乞求，可转过门扉，顾天擎依然看见戚锦年闭着眼睛，倒在地上。暗红色的血迹，从她七窍流出，像极当年中毒时的场景。
刹那间，顾天擎只觉心跳都已停止，他不顾一切地扑上前，把她抱入怀中，嘴里梦呓般呢喃：“是不是‘南柯一梦’发作了？”
第46章 奇迹发生
姜宁快步上前，伸手扣住戚锦年的脉搏，眼神一点点地冷下来。
“‘南柯一梦’发作，并非是绝路，九死尚有一生，可其过程之痛苦，常人压根就无法忍受。”
“到这个地步，我已无计可施，只能靠她自己坚持。”
顾天擎抱着戚锦年的手不自觉地收紧，怕增加她的痛苦，又很快松开。
他愿替她承受一切苦痛，可这世间并无转移痛苦的办法，他只能抱着她，将自己的体戚一点点地传递给她。
而戚锦年的眉心始终紧紧皱着，许是太过痛苦，她即便昏迷着，也把嘴唇死死咬住，眼见就要咬出血，顾天擎急忙把自己的手指塞到她嘴中。
贝齿毫不留情地咬下来，顾天擎痛得蹙眉，却无比戚柔地道：“阿年，我知道这样说很自私，也知道你正承受着难以想象的痛楚，可你一定要撑下来好不好？我陪你痛，陪你忍，绝对不会让自己比你好受！”
疼在她身，痛在他心。
她这般昏迷着，他又要崩溃。
“我会照顾好红豆，”姜宁在旁边默默说道：“安儿能不能活下去，端看今晚。”
顾天擎没有回话。
他的全副心神都放在戚锦年身上，甚至连冷遇想代他抱戚锦年去床上躺着，他也不愿，冷遇无法，只能小心搀着他坐上轮椅。
推动轮椅进入房间，顾天擎轻轻抱着戚锦年躺在床上。
她的发丝很乱，铺散在床沿，怕它们打结，顾天擎便用空余的手轻轻整理，将它们一点点捋顺，却忽地发现她柔亮黑顺的头发，在一点点变灰，变白。
顾天擎瞪大眼睛，确定这变化不是他的幻觉，他惊慌地大喊：“快叫姜宁过来！”
姜宁没有走远，很快前来，瞧见戚锦年满头青丝变成雪一般的银白，他瞳孔剧缩，立刻探手诊脉。
然后，颤声呢喃：“奇迹发生了！”
“什么意思？”顾天擎立刻追问。
“毒素在往她的身体外消散，故而头发变白，等到毒素彻底清除，应该便会恢复正常，”姜宁惊诧地看向他：“你刚刚喂她吃了什么？”
他什么都没做？顾天擎正待回答，忽地看向自己血淋淋的手指：“难道，是我的血？”他的手指早被她咬破，血滴落在她口中，她必然吞了一些下去。
真龙之血，亦或是真爱之人的血，可解‘南柯一梦’，甚至扭转气运？姜宁眸光颤动，暗暗捏着手指掐算一番，确定戚锦年已逃过此劫，心中庆幸的同时，某股沉郁在心头多年的负疚感，也慢慢消失。
他曾无知地更改她的命运，让她饱受欺凌，甚至一度经历死亡，如今终于苦尽甘来……或许，不论命运怎么改变，他们俩人始终都是彼此命中注定的眷侣。
姜宁再次退出房间，而这一次，是彻底退出。
戚锦年醒来的时候，一眼就瞧见自己的银发，当即惊呼着捂住自己的脸。
“阿年，别怕，”始终未眠，枯守在床畔的顾天擎笑着揽住她柔软的腰肢：“不管你变成什么模样，你始终都是我心中最漂亮的女子，我爱你的心，绝不会因你的容貌改变而改变。”
“你怎么，”他张口便是甜言蜜语，戚锦年浑身无力，意识也还昏沉，当即脸颊微红，满心不习惯：“突然这般说话？”
因为，在经历过一次次失去后，顾天擎终于彻底明白一些道理，那便是想说的话必须及时说，想做的事情必须马上做，唯有这样，才不会留下后悔与遗憾。
他爱戚锦年，余生只想跟她厮守，那么便得告诉她：“阿年，等我们身体再好些，便带着红豆离开京都，去外边到处走走罢，江山如此之大，美景如此之多，若不亲眼一一瞧过，必然抱憾终身。”
戚锦年眼眶一热。
寻幽探胜，游山玩水，是她曾经的心愿，原来他还记得？幸福地偎入他的怀中，她用力点头：“好。”
（完）
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