圣诞节、春节快到了，人们热闹地买礼物，互赠礼物。
这本是人之常情，东西方文化都有这样的习俗，无可厚非。但是中国学者们要注意了：在美国，礼物可以送给父母、亲戚、朋友、同学、甚至不认识的路人，就是不能送给你的导师！随着近年来到美国做访问学者、博士后的学者大量增加，在国内养成的给导师送礼的习惯也自然而然地带到了美国的学校。有些学者甚至大摇大摆地拎着礼品袋满楼转着找教授送礼物；对初来者，不懂这里的法律和规矩，不知者不为过；知之而为之者，其有所企图的目的一目了然。
从道德行为上讲，给有直接利益关系的人送礼物，是贿赂，是不光彩的事。从美国的法律上讲，行贿受贿属于违法犯罪。各个州对政府部门的工作人员都有各自的法律规定和道德行为守则（Code of Ethics）。从小学到大学到所有的政府机关，人人都必须遵守这些条例。条例中有非常详细的有关送礼和收礼的规定。有些州允许价值在25美元以下的礼品（非现金）；有些州允许一杯咖啡；有些州的限度是零美元。违反者，轻则会被警告或开除公职，重则将被起诉提送法庭。
如果你真的想对导师表达你的尊敬或祝福之意，最好的礼物就是送一帧贺年卡之类的卡片。千万不要送有金钱价值的礼物。送贵重礼物不但不会带来导师的好感，有时还会适得其反。导师会按规定给学校报告此类事情的发生。更千万不要以为人情和金钱能帮你解决什么问题。因为美国是一个法制国家，你如果认为中国的一套“法术”可以用在这里，那就大错特错了。
知识人网提醒各位即将出国或已经在国外做访学、博士后的研究学者们，不要把心思放在给教授挑选礼物上，但是送去祝福和心愿还是必要的。