1872年4月30日，一位名叫米查的英国人开始申报。创立《申报》的最初目的是以盈利为主，注意广告经营。例如，1872年4月30日《申报》创刊号上有20个广告。到第二年为止，《申报》的广告已经占据了一半的篇幅。

殖民色彩，《申报》作为英国报纸，主要为外商在中国的经济活动提供舆论地位，销售他们的商品，掠夺中国资源。

广告表现形式多种多样，如故事型、古诗型改编。广告语简洁简洁，强调产品的特点，便于读者看到和记住，例如中华皮鞋公司在《申报》上发布的广告语“新年的好伙伴、钢舞鞋、卫生取暖鞋、雨灯发”等。注重形式美感，画面茂盛。

引发了广告代理公司的出现，《申报》在创刊号上特别声明：外地广告由卖方代理，报社可以更加专注于报纸的经营。

有人提到，1912年沙良才数后，在改革《申报》的同时，要大力开展广告业务，设立广告宣传科，使广告成为这家报纸利润的主要来源。