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对于一部分人异乡的游子来说,故乡除了放不下的情感牵挂,还有舌尖上的乡愁。
无论走多远,故乡的味道早已揉入基因,成为乡愁的根,让我们在背井离乡时,又多了一份牵挂,而缓解乡愁的唯一方式是品尝到故乡味道。
在美国美食界,有一位叱咤风云的传奇中国女子——江孙芸。
而这位传奇女性,正是把正统中餐带入美国的第一人,她用自己的行动一改美国人对中餐的刻板印象。
其实江孙芸并不是厨师出身,一开始并不会做饭,一切的开始都是始于偶然。
50 年代末,江孙芸来美国探望姐姐,在路上遇到 2 个语言不通的日本姑娘,开馆但愁于不够钱交付订金的时候,热心的江孙芸先为她们垫付了 1 万元美金。但是结果这两个姑娘却说不开了,房东迟迟不肯退还房租。
在那时,1 万美元可以说是笔巨额了,一万块钱是不能退的,无可奈何的江孙芸只能咬咬牙硬着头皮决定自己开。
江孙芸下定了决心说「如果我不干成功,我就不回家。」1962 年,她的餐馆终于开业了,并取名为福禄寿(The Mandarin)。
那个年代,中餐馆在美国就是脏乱差的代名词,而且被美国人所熟知的中餐其实并非传统中餐。
看到这种现象,江孙芸非常心痛,并决定要让美国人知道真正的中国菜。
要开中餐馆,最重要的事就是要找到合适的厨师。而在异地他乡,如何找到懂中国菜的厨师也成了江孙芸的一大困扰。迫于无奈,她只能请了一对做锅贴葱油饼的山东夫妻,和他们一起复原出自己记忆中的家乡味道。
这样的尝试过程总是一遍遍重复,直到吃到记忆中的味道,那这个菜就是对的。
于是烤鸭、酸辣汤、饺子、糖醋虾球、锅贴…… 就这样被她搬上了美国人的餐桌。
但是中餐中有些菜名却让美国人莫名其妙,比如红烧狮子头、鱼香肉丝、叫花鸡……江孙芸也不急,一道道解释给顾客听。
毫无经验的她,从决定开餐馆开始便成了店里的小二,什么都从头开始学,为此她几乎每天都泡在厨房里。
谁能想到,在此之前,她还是个养尊处优的大户人家小姐,家里常年雇有两个厨子,一个做上海菜一个做北方菜。
江孙芸的父亲是一位留法归来的铁路工程师,平时喜欢喝香槟或雪莉,母亲便会嘱咐厨师备好小菜给他配酒。
所以在那时我就知道,原来跟中餐搭的不仅是中国白酒,还有法国的香槟,雪莉。
而且母亲口味要求很严格。只要是能上桌给我父亲吃的菜,厨师一定是花了大心思,味道也一定是这道菜该有的,正确的味道。
尽管十指不沾阳春水,但父母对饮食的讲究,让她在无形中培养了灵敏的味蕾,也获得了一定的美食品鉴能力。
为了一改美国人对中餐馆的印象,江孙芸精心设计着福禄寿的店铺风格,满满的中国风。
即便是每天要频繁进出厨房,江孙芸依然要梳妆打扮得整整齐齐,穿着旗袍佩戴珠宝教客人怎么吃中餐,举手投足间依然保持着中国女性的优雅和精致。
她还在店里教一群穿旗袍的外国女性体验中餐,图中江孙芸正在为她们讲解中餐,在这里,所有人都必须接受并尊重中国上菜的规矩和礼仪。
从菜品、店铺风格到用餐规矩,福禄寿改变了美国人对中餐的印象,并迅速成为当时的网红中餐馆,甚至登上「花花公子」杂志,被其推荐为最好的中国餐馆之一。
有人这样评价福禄寿,「它让美国人尝到了正宗川菜和湘菜丰富而辛辣的美味。」
美国国务卿基辛格、丹麦国王、男高音家帕瓦罗蒂……都是她的座上宾。
2013 年,江孙芸获得了美国饮食界的权威大奖「 James Beard 终身成就奖」。
她依然是穿着最爱的旗袍上台,优雅大气。
今年 96 岁的她,依然频繁出现在各种餐厅中,精神抖擞。
她说自己最高兴的事情就是中国的巨大发展,有更多的外国人愿意了解中国,热爱中国菜。
如今,中餐在世界上的普及度越来越高。这个曾经说要让中国菜走向世界的人,她可以很骄傲地说她做到了!
—本篇话题—
外国人眼中的中餐是怎样的?
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