十二生肖，又称生肖，是中国人特有的表示出生时间的方式。有老鼠、牛、老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴子、鸡、狗、猪等。为了方便民间百姓的记忆，古人专门设计了12种动物(“十二生肖”)和“十二生肖”。十二带相当于十二支，每条带代表一岁。中国人熟悉农历的年法，每年以30年为节点，所以同年出生但属相不同的情况也不足为奇。由于有生之年的习俗，我们有了“本命年”的概念。英语中“本命年”的正统说法是year of fate或动画师year，还可以看到“本命年”翻译成birth year和big year。所以“今年是我原来的一年”是用英语写的“this year is my year is my animal year . this year is”I was born under the year of the dog。介词可以用in或under。

鼠标：Rat

" Rat "的意思是"老鼠"。中文里有很多关于老鼠的表达。街上的老鼠都叫了起来。(Everyone Wants to Hit Rats Crossing the Streets)；一粒老鼠屎坏了一锅汤。(the rotten apple injures its neighbors)。)；提到老鼠眼睛光(as short-sighted as mice，see no further than one's nose)等老鼠，大部分都是负面的表现。英语中与rat相关的也基本上是贬义的。英语中比喻可耻的人，smell a rat是指人们怀疑某事做错了。A rat race代表着激烈的竞争。在英语中，rat不仅能表达老鼠，mouse也有老鼠的意思。两者最直观的差异在于体型大小。Mouse(复数mice):一般指体型较小的家鼠(house mouse)。Rat:一般指室外体型较大的老鼠。迪士尼的米老鼠被翻译成米老鼠(Mickey Mouse)

牛：OX

2021年是中国的“牛年”，准确的翻译应该是Year of the OX。英语中有几个表示“牛”的单词，通常有ox、oxen、cattle、calf、bull、steer、bovine、beef、cow等，它们相似但总是不同的。汉语中有很多与牛相关的成语。例如“给牛弹琴”、“九牛一毛”等。但是在英语中，与OX相关的表达并不多。如果用“OX-eyed”来形容眼睛大的人，当灾难降临到某人头上时，就用“The black OX has trod on sb's foot”。

老虎：老虎

一般来说，英语中的老虎是指凶恶的老虎和狼。在英国，穿制服的马夫被制成提格。在英语会话中，它也被用来描述比赛中遇到的强敌。中国和东南亚国家经常用“paper tiger”形容敌人是外江中干燥的纸老虎。另外，英语中不确定或危险的生活方式是使用“ride the tiger”，骑老虎很难。

兔：rabbit

兔子总跟“胆小、温顺、乖巧”联系在一起。在英语中，兔子有rabbit、bunny、hare三种表达。区别在于三者指代的范围大小不同。在英国俚语中，形容那些坐车不买票的人为“hare”。与hare相关的短语make a hare of sb.（愚弄某人），start a hare.（在讨论中提出枝节问题）。另外也有一些与之相关的谚语：First catch your hare.（勿言之过早），比喻“不要过于乐观”。rabbit 泛指所有兔子，尤其是家兔；hare指纯野兔， 个子大，耳朵长腿长，比较凶猛；bunny指可爱的小兔子；bunny是小兔子，属于一种比较可爱的称呼，也就是所谓的昵称。

龙：dragon

龙在十二生肖中最为神秘高贵，也离现实最远。中国人对龙有一种特殊的感情，它是一种能呼风唤雨，腾云驾雾的神物。帝王称自己是真龙天子、百姓称自己是龙的传人。因此民间有许多关于龙的习俗和成语。而欧美西方文化中的“dragon”除了外观容貌上有一些相似外，背景和象征意义都分别甚大。例如东亚文化圈的龙是瑞兽，通常寓意吉祥，而西方龙则多表示邪恶，在英语中，赞扬龙的词语非常之少。如“dragon”指凶暴的人，严厉的人，dragon’s teeth ：相互争斗的根源；the old Dragon：魔鬼。

蛇：snake

英语表示“蛇”的词有snake（蛇）、serpent（巨蛇）、viper（蝰蛇）、 cobra（眼镜蛇）等。在西方文化中，蛇常使人联想到阴险、凶恶和奸诈。我们熟知的伊甸园的故事，就是一只蛇诱惑夏娃（Eve）和亚当（Adam）偷吃禁果，唆使他们犯了原罪，使他们被逐出伊甸园。在英语中，“snake”往往含有贬义，指冷酷阴险的人，卑鄙的人。如a snake (in the grass) 阴险小人，暗藏的敌人

马：horse

英美国家的人很喜欢马，因此，含 “horse”的词组也不少，如：get on the high horse.摆架子，目空一切。work like a horse.辛苦的干活。dark horse.竞争中出人意料的获胜者。1、a horse of a different color 这个短语起源于四百来年前，有这样一种情况，第一眼看见一匹马的时候，以为这匹马是某种颜色，但是后来再细看时却会发现颜色完全不同，所以指“完全是另一回事；另当别论”的意思。2、be on one’s high horse，high horse指高头大马，古时如果一个人骑着高头大马，则显得他高人一等的身份地位，可以随意俯视别人，所以这个短语现在形容趾高气扬，藐视他人。3、beat a dead horse 徒劳无功、白费口舌。dead horse是死马的意思，而鞭打死马自然也就没有意义4、clothes horse 穿衣讲究，追求时髦的人；另外也指“衣架子”，也就是穿什么都好看的人。5、 talk horse 吹牛，说大话 早些时候，英国人以拥有很多马为荣，所以特别爱炫耀的人总喜欢跟别人谈论自己的马，这个词慢慢就演变成了“吹牛，说大话”的意思。

羊：sheep

英语中的羊有好几种，最常见的是有角的大公羊（Ram）、山羊（Goat）、绵羊（Sheep），于是羊年的英文翻译出现了这几个版本的翻译大战。汉语中经常用羊来形容性格温和的人，而在英语中则用来形容那些害羞而忸怩的人，胆小鬼，驯服的人。关于sheep的谚语也有很多：He that makes himself a sheep shall be eaten by the wolf.（甘心做绵羊，迟早喂豺狼）；As well be hanged for a sheep as a lamb.（偷羊偷羔都是死，偷大偷小统是贼）。

猴：Monkey

猴子给大家的感觉一直以来都是顽皮，爱耍小伎俩的俏皮动物。monkey作名词时指顽童、淘气鬼。如：What are you doing, you young monkey! 你在干什么呀，小捣蛋鬼！与monkey相关的短语也都很有趣：make a monkey of（愚弄），get the monkey off（戒除恶习），a monkey with a long tail（抵押）。

鸡：Rooster

大家最熟悉的就是Chicken，但Chicken有懦夫的意思，所以不会用The Year of the Chicken，而是用Rooster，因为Rooster是雄赳赳，气昂昂的大公鸡。roost指的是“鸟窝；群栖的禽鸟；栖木”，在动物界里，雄性动物常作为保护领地的“一家之主”，所以rooster用来指代公鸡。也因为公鸡一直昂首挺胸的，所以也有“狂妄自负的人”之意。Hen一般地用来指雌性动物，像是母鸡，雌性家禽，猎禽，甚至是可以用来指代雌性龙虾。一个很明显的特点，就是常常和egg绑定使用。渐渐地人们也用hen来指代女性。不过表示“女性”的意思是俚语用法，并不适合在正式场合上使用。Cock也是指公鸡，主要用在英国和爱尔兰，因此属于英式英语用词。除此之外，因为cock来自古英语，也就有更加丰富的含义。可以指“公鸡；水龙头；雄鸟；头目”这样的名词，如：cock of the school.支配别人的人；a cock of the loft.在小天地中称王称霸的人。也可以表示“竖起；耸立；朝上”等这样的动词。

狗：Dog

汉语中一般用狗来比喻人，例如：忠实走狗，看门狗等，不过在英语中除了形容人之外还有许多丰富多彩的用法。Dog作为名词时用来形容那些无赖、坏蛋、废物等不受欢迎的人。有时候加上形容性的词语就能指各种人了，例如：a lucky dog.（幸运儿），a sly dog（暗中寻欢和暗地里偷鸡摸狗的人）。另外关于dog的谚语：Every dog has his day.（凡人皆有得意日）以此来比喻大家都有走运的那一天。

猪：pig

涉及猪的词语有hog（食用猪）, boar(野猪)，swine（猪：旧用法）。pig是总称，最常用，相对比较口语化，也可指“令人不快的人，贪婪的人”，这一点与汉语中的文化含义相对应。而猪属于六畜，从认知上看，生肖猪是家猪而不是野猪，所以用year of the Pig表示猪年最为合适。swine一般用在专有名词以及文学作品中，比如医学名词“猪流感”，不是pig flu而是swine flu；另外，著名的英文成语cast pearl before swine里，用的也是swine。这句话的字面意思是“把珍珠丢在猪的面前”，比喻“明珠暗投，对牛弹琴”。