了解游戏发展史的玩家，必定知道史上臭名昭著的“雅达利大崩溃”事件，此次事件由曾经的电子游戏巨头雅达利所引发，一时间使得整个电子游戏行业进入了一个前所未有的萧条状态，而导致这起大崩溃的原因则是因为一款名为《E.T》的游戏，由于其过于糟糕的质量以及不明所以的玩法刷新了人们对于垃圾游戏的认知，而这款游戏如今也被玩家们称为全球公认的“史上最烂游戏”。
《E.T》是由大导演史蒂文·斯皮尔伯格拍摄的科幻冒险电影，最早于1982年上映，讲述了人类男孩与ET外星人建立纯真友谊的故事，主打奇幻温情的剧情使其在当时大获成功。这款登录雅达利2600主机的《E.T》游戏便是改编自这部电影作品，而翻阅所有相关资料，你会发现所有的记录都会记载游戏是谁、在什么环境下做的、“因为游戏粗制滥造导致市场对电子游戏失去信心”、“游戏玩法不明所以”云云，但却鲜有人提到这款游戏究竟烂在哪里，考虑到雅达利时期距今实在有些久远，没人愿意深究似乎也是情理之中的事情。
甜头
在聊《E.T》之前，先不得不提到一个人，其名为霍华德·斯考特·华沙，《E.T》的游戏制作人。在上世纪70年代，电子游戏产业刚刚开始起步，以雅达利公司推出的乒乓球街机游戏《Pong》为行业领军人物，正式让电子游戏成为平民娱乐项目。雅达利出品的2600家用游戏主机在当时掀起了不小的游戏热潮，它让电子游戏不再只是摆在街机厅和酒吧中的娱乐设施，在家中也可以轻松体验各式各样的游戏作品，而华特也正是从这个时候开始正式成为了雅达利公司的游戏制作人，专门为雅达利2600制作游戏。
霍华德·斯考特·华沙
华特的第一款游戏《亚尔斯的复仇》放在所有的雅达利游戏当中也算是体量不小的一款，被列入2600必玩游戏之一，取得了百万级的销量，虽然取得了不小成功，但在这背后华特所做出付出也是不容忽视。《亚尔斯的复仇》由华特一人总共花费了正好一年的时间进行开发，并在1981末年交由雅达利销售，鉴于游戏的质量比较出色，雅达利当即又交给华特另外一款游戏的开发工作，这便是上映于1981年的《夺宝奇兵》。《夺宝奇兵》的改编游戏的质量只能算一般，但却由于电影的影响力以及粉丝的热爱而取得了不俗的销量，这让雅达利尝到了甜头，他们认为电影改编游戏很有市场，于是他们打算再推出一款热门电影改编游戏，而这一次他们相中的就是《E.T》。
《亚尔斯的复仇》
简单做一下梳理：《E.T》上映自1982年6月，而华特的《夺宝奇兵》于1982年7月完工并交由雅达利发售，鉴于此前的开发经验，雅达利打算将《E.T》开发继续交给他，并且需要他赶在圣诞节期间发售，除去进场压盘以及运输工作需要花费大概需要三个月左右的时间，也就是说华特需要在9月份将游戏完成，而时间仅有一个半月，也就是六个星期，再除去与电影方探讨游戏原型需要花费一周，留给华特进行开发的时间仅有五周。雅达利花费了2500万美元的巨资收购了《E.T》的版权，并且花费大量的人力与财力对这款游戏进行宣传，包括大街小巷的报刊杂志以及各种电视广告，雅达利这一次无疑是要玩一把大的。
《夺宝奇兵》
“史上最烂？”
换做是谁也很难不在这种情况下不会感到有压力，况且《E.T》作为一款温情主题的剧情向电影，要如何改编成游戏、改编成一款什么游戏都是问题，更何况仅有五个星期的时间进行开发。不得不佩服华特的意志力，他还是顶住了压力将游戏做了出来，对此甚至连他自己都觉得不可思议，但后面的故事就是大伙比较熟悉的内容了，游戏首发销量爆炸，但却由于游戏品质引发无尽的差评与退款，电子游戏行业至此进入灰色时期。如果放到现在，将一款剧情向的影视作品改编成游戏，则有很大概率成为Telltale出品的那种交互式电影游戏，而在那个时候，影视改编游戏的玩法很大程度上需要与电影情节进行契合。
游戏开始界面
《E.T》本质上是一款动作冒险类游戏，玩家需要扮演E.T外星人在游戏世界中寻找三个通讯零件以呼叫飞船并回到太空，游戏允许玩家在几张地图面板中进行移动，但是却不知为何会随机让主角掉进深坑当中，而关键在于，玩家需要收集的零件也都在这些坑中。由于主角是外星人，因此会有许多科学家与警探想要将E.T抓走，而这些角色就是游戏中主角的敌人。除去需要收集的通讯零件，游戏中还有许多辅助道具，诸如能够在地图之间进行瞬移的装置等，一但被这些敌对角色抓住，则玩家就会失去身上所有的道具和零件。另外，整个游戏流程存在时间（能量）限制，道具与深坑以及收集品甚至敌人均是随机刷新在地图当中，运气好可能开局几分钟就通关，运气不好则可能直到时间结束都找不齐零件。
玩家多数时间都会遇到的坑，需要伸长脖子靠“原力”飞上去
这么看来，《E.T》的游戏规则其实还像那么一回事，并且游戏的玩法全都已经写在游戏的说明书上，但对于那时候的玩家们来说，绝大多数游戏都是只要将卡带插在主机上，随便一摸索就能明白游戏的玩法，而《E.T》则是一款不看说明则绝对不知道如何进行的游戏，但从另一个角度来看，若是没有说明书就不能上手，则说明游戏本身的引导与系统设计非常的隐晦，并不是那种拿到手就可以直接玩的作品。同时，游戏本身的诸多机制若是放在当下其实可谓司空见惯，而对于那时候的玩家来说则会觉得匪夷所思，游戏强迫玩家掌握背板的能力，若是对于游戏没有一定的熟练度，则即便知道规则也很难通关，更不用说很多家长都是将游戏作为圣诞礼物买给自己年龄尚小的孩子。
追捕E.T的警探
结语
毫无疑问的是，作为一款仅用五周制作而成的游戏，至少《E.T》的玩法和规则是非常全面的，但毁就毁在虽然有了合适的规则与玩法，但却缺乏相应的引导、并且系统方面还欠缺打磨。诚然，同时期的雅达利平台上比《E.T》玩起来还要糟糕的游戏还有很多，但鉴于IP的影响力之大与雅达利的狂妄自大，导致“雅达利大崩溃”和游戏产业萧条的发生，简单来说，雅达利大崩溃与《E.T》的关系并不算大，而是因公司的全方面失误而造成的悲剧。
从掩埋场出土的雅达利游戏
雅达利为《E.T》准备了约400-500万套卡带，但最终的销量却不足150万套，高额的入不敷出导致雅达利严重亏损，而为了逃避支付昂贵的仓库管理费，雅达利则选择了将一众卡带与游戏机掩埋至新墨西哥的阿拉莫戈多垃圾填埋场。这一不齿的行为成为了玩家口中永远的笑柄，但从好的方向看，若是没有雅达利的陨落，则或许也很难凸显出后来由任天堂重振的游戏市场所给人带来的希望之光，过去的事情就将其永远留在过去吧，毕竟时间永远不会停下前进的脚步。