关帝庙血案
清乾隆八年六月初五一大早，宁波知府培文海刚洗漱完毕，衙役便禀报说关帝庙发生了命案。培知府忙赶奔案发地点。血案发生在关帝庙前殿，一个年轻男子仰面倒在地上，脑后有一大摊血迹。尸体旁边还扔着一块带血的石头。培知府把尸首检查了一番，死者约摸二十四五岁。身上的衣衫有被雨水淋过的痕迹，联想到昨天傍晚大雨倾盆，培知府初步断定，此人是来庙里避雨时遇害的。这时，地保报告：“后生叫柳俊清，家住杭州，昨天搭货船来宁波叔叔家走亲戚。据同船的人讲，柳俊清带着三十两银子。”培知府问：
“你们赶到关帝庙时，是否发现这些银两？”地保摇了摇头。培知府随即走进关帝庙后殿，后殿的墙角摆着几个瓦罐和一条破草席。培知府问地保：“谁住在这儿啊？”地保说：“有个叫谢阿三的乞丐住在庙里。”培知府立即命衙役将谢阿三押到县衙。没想到衙役从谢阿三身上搜出三十两纹银。培知府立即升堂审案，可不论怎样动刑，谢阿三只承认偷了柳俊清的银子，不承认杀死了柳俊清。谢阿三说自己偷银子时，柳俊清已经死了。培知府见问不出什么话，便在第二天命衙役拿着柳俊清的画像，在城里走访。很快，衙役们就获得了一条线索：案发当天的傍晚，有人曾看见柳俊清撑着伞从狮子街的田大贵家出来。田大贵是个泥瓦匠，今年一直在象山县揽活，家中只住着妻子冯氏。听完禀报，培知府立刻命人把冯氏传到了衙门。
诡异的雨伞
培知府让冯氏看过柳俊清的画像，冯氏说：“这个相公前天曾在奴家的门前避雨。”原来，前天傍晚，突然下起了大雨，柳俊清在冯氏家门口避雨。眼看天色暗了下来，冯氏担心自己一个人在家，柳俊清站在门外多有不便，就取出一把油纸伞，交给柳俊清让他离开。培知府听罢，不禁捻须沉思。从已掌握的情况看，案发情形应是这样：当晚雨太大，柳俊清即使撑伞，也是举步维艰，他便跑进庙里避雨。进庙后不久，有人用石块猛砸柳俊清的后脑，致其毙命。接着，谢阿三从外面捡破烂回来，当瞅见柳俊清怀里的银两时，他起了贪念，偷走了银子……如果上述推理成立，那么，那把油纸伞到哪里去了呢？会不会是谢阿三逃跑时把伞撑走了？想到这儿，培知府命衙役把谢阿三从牢里提出来。谢阿三说，当时他看到尸体旁有把伞。见培知府审问油纸伞的下落，站在一旁的冯氏突然开了口：“大人，刚才奴家忘了说一桩蹊跷事，借给柳俊清的那把油纸伞，奴家已经拿回来了，就放在家里。”“那把伞已经拿回来了？莫非你去过关帝庙？”培知府问。冯氏说：“昨天早上，奴家到屋后的河埠洗衣裳，忽然看见河里漂着一把油纸伞，捞起来一瞧，竟是奴家借给柳俊清的那把伞！”培知府问：“你凭什么断定就是那把伞？”冯氏解释道：“因为伞柄上刻着个田字。”培知府点点头，让冯氏将油纸伞取来。
过不多久，冯氏取来了油纸伞。培知府命衙役将伞递给谢阿三，让他仔细看看。谢阿兰说：“就是这一把！”一听这话，培知府的眉头皱得更紧了：看起来，这把油纸伞的背后有名堂，它难道自己长腿会跑不成？再则，就算是凶手在杀死柳俊清后又返回现场拿走了伞，他也不可能随手扔到河里。转念至此。培知府下了一道命令，将这把油纸伞挂到衙门口示众。同时，官府还贴出告示：在柳俊清被害这天，凡见过此伞者都须向衙门报告！很快，城里就传说，那把油纸伞是害人的妖精变的，专门害人。
偷伞破奇案
三天过去了，仍不见有人来提供线索。第四天早上，一名衙役跑来禀报，说那把油纸伞不翼而飞了。培知府听后惊道：“挂在衙门口的东西也有人敢偷！”他下令，在全城抓捕盗伞者。正当此时，盗伞者却央着油纸伞来自首了。盗伞者名叫柳彪，是柳俊清的叔叔。柳彪对培知府说：“小人窃取油纸伞，是为了找到杀人凶手。”“此话怎讲？”培知府问。柳彪说：“我偷走油纸伞，设计揪出了杀人真凶。”培知府追问道：“真凶是谁？”“是田大贵！”柳彪回答。接着，柳彪道出原委：和田大贵一样，柳彪也是个泥瓦匠。两人都在象山县盖房子。
由于田大贵手艺好，许多好活都被他揽了去。眼看生意一天天清淡，柳彪动起了歪脑筋。柳彪知道。田大贵的妻子冯氏独自住在宁波，而田大贵生性多疑。于是，柳彪造谣说冯氏红杏出墙，听到谣言后田大贵妒火中烧，决定回宁波捉奸。柳彪见状很高兴，他想，只要田大贵无心干活，自己就少了一个对手。六月初四，田大贵雇了一只小船，从象山匆匆赶往宁波。次日清晨，他又失魂落魄地回来了。就在这当儿，柳彪听到了侄儿柳俊清遇害的噩耗，赶忙回宁波奔丧。到了宁波，柳彪发现，满大街都在议论那把诡异的油纸伞。听说油纸伞是冯氏借给柳俊清的，柳彪的心猛然一沉。
联想到田大贵回象山后的反常神态，柳彪估计，杀害侄儿的凶手很可能是田大贵。为了验证猜测，柳彪悄悄偷走了挂在衙门口的油纸伞，潜回了象山。柳彪先找了个长相酷似柳俊清的后生，然后设宴将田大贵灌醉。接着，柳彪让假扮的柳俊清举着那把油纸伞，装成冤魂，吓唬醉醺醺的田大贵。田大贵本来心里就有鬼，又被这么一吓，立刻求饶。在人与“鬼”的一问一答中田大贵承认，自己此次回家是去捉奸，没想遇到大雨，在关帝庙避雨时，发现柳俊清拿着自家的油纸伞，他把柳俊清错当成了冯氏的奸夫，用石块砸死了他并逃走，杀死柳俊清后，田大贵突然想到伞柄上刻着“田”字，便又返回现场拿走伞，结果在过河时伞掉进河里……听到这，培知府立即命人将田大贵捉拿归案，田大贵见瞒不过了，承认杀死了柳俊清……