扑满的意思就是“满了就打破”。
扑满又名“存钱罐”，古时以泥烧制而成。各地的称谓不同：北方多名闷葫芦罐，南方常称哑巴罐。扑满的形制多样，有泥制、陶制、瓷制、竹制等。由于当钱储满时，只能将罐打破后，方能取出储存的钱币，因此，完整的古代扑满极少。
现在，台湾还沿用扑满的叫法，大陆少有。小时候，玩具摊上还在卖这种蓄钱的小陶罐。
它的妙处是硬币可以放入，却无法取出。小孩子将父母给的零花钱从小孔中塞进去，快过年时钱贮满了，便打烂小陶罐，拿了钱去作快乐的消费，故名“扑满”。“扑满者，以土为器，以蓄钱；具有入窍而无出窍，满则扑之”（《西京杂记》卷五）。
扑满常被诗人写入诗中：例如宋代诗人范成大在《催租行》中写道：“床头悭囊（
[qiān náng]）大如拳，扑破正有三百钱”，从中可见劳动人民生活的困苦；陆游则以此设喻，说明过度聚敛钱财必会招致灾祸：“钱能祸扑满，酒不负鸱夷（ chī yí ）”。一位高僧写过一首叫做《扑满子》的咏物诗：“只爱满我腹，争知满害身，到头须扑破，却散与他人”。
汉武帝时的丞相公孙弘，年少时家贫，放过猪，当过狱吏，但刻苦向学，孜孜不倦，70岁时方入九卿之列，74岁升为丞相，官居极品。6年之后，以病死于任上。刚入官道时，他的老乡邹长倩送他一个扑满，并在赠词中说：“……扑满者，以土为器，以蓄钱，具有入窍而无出窍，满则扑之。土，粗物也，钱，重货也。入而不出，积而不散，故扑之。士有聚敛而不能散者，将有扑满之败，而不可诫与？”公孙弘在以后的岁月里，一直保持勤俭的本色，盖布被，食粗粮。所余的钱，用来在相府设东阁客馆，招纳贤才，以推荐给皇帝选用。所以，他不因聚敛钱财，招至“满则扑之”的大祸，平平安安度过了他的一生。
当满族人聚集兵马，杀入关内，结束了汉族人为统治中心的明王朝，在300多年中，汉族的有志之士，无不试图推翻满族人的政权。清末由爱国志士组成的南社，就曾以“驱逐鞑虏”为己任，鼓吹革命。而“扑满”二字，被生发出新的意味，即砸碎满清王朝。南社爱国诗人苏曼殊，在清光绪二十九年由日本到达苏州，“当时苏曼殊曾画过《扑满图》扇面一页赠包（笑天）。这幅图是一语双关，扑满者，扑灭满清也，寓藏着强烈的民族革命意识”（尤玉淇《三生有幸梦苏州》）。