美国的大学一般都有些“绰号”(Nickname)，例如哈佛的“深红”、耶鲁的“斗牛犬”、哥大的“狮子”、普渡的“锅炉工人、内布拉斯加大学的“玉米剥皮机”……这些昵称的背后都有些什么样的故事？或是随便起的？
哈佛大学——深红色 (Harvard Crimson)
哈佛大学的官方色是深红色，他们的绰号也叫深红色Crimson，其来源于1858年的一次划艇比赛。在那场比赛，哈佛大学的两名队员为前去河边为哈佛加油的观众们发放了深红色的围巾，让河岸上的助威者声势更加浩大。后来，美国各高校相继开始拥有自己的绰号，而“深红色”则成为了哈佛大学的绰号。
耶鲁大学——斗牛犬 (Yale Bulldog)
虽然美国各个大学的外号和吉祥物并非都一一对应，但是耶鲁大学的外号“斗牛犬”则是来自它们的吉祥物。在19世纪末期，美国各校的校际美式足球比赛中，开始出现吉祥物。当时，耶鲁大学的两个宿敌——普林斯顿大学和哈佛大学——都拥有了吉祥物。作为当时的一流劲旅，耶鲁的学生也觉得应该有个吉祥物。1889年的一天，球队的队员安德鲁·格拉维斯路过一个铁匠铺，看到门口坐着一只斗牛犬，觉得很可爱，就买下了它，并每次比赛都把它带到比赛现场。这只斗牛犬逐渐得到了耶鲁大学的学生和球迷的认可，成为了耶鲁大学的吉祥物。久而久之，斗牛犬也成了耶鲁的绰号。
哥伦比亚大学——狮子 (Columbia Lions)
哥伦比亚大学最初由英国国王乔治二世创建，被称为纽约国王学院。学校使用“狮子”作为昵称，是因为狮子是英格兰皇室的象征(参考英格兰足球国家队的徽章——三狮(miao)军团)。
康奈尔大学——大红 (Cornell Big Red)
康奈尔大学的色调为红色和白色，其中红色是主色调。1905年，康奈尔大学的校友罗梅林·贝里为大学的美式足球校队写了一首助威歌，其中有一句歌词说的是“The big, red team”，意思是“这支强大的红色队伍”。后来在传唱过程中，这句话被人误解为了“The Big Red team”即“这支大红队伍”。因此康奈尔大学的外号就叫做大红了。现在，大红也成了康奈尔大学吉祥物——那只棕熊——的名字。
布朗大学——棕熊 (Brown Bears)
布朗大学的绰号“棕熊”来自于它的吉祥物。1904年，一座棕熊头的雕像被放在了学校的联合楼前面。1905年在一场对阵达特茅斯学院的比赛前，受那座雕像的启发，学生们找来了一只名叫海伦的棕熊作为吉祥物。1921年，海伦的继任者，另一只棕熊布罗诺，被带到了赛场上。后来直到60年代，布朗都以活棕熊作为吉祥物，自然而然他们也得到了“棕熊”这个外号。
威斯康辛大学——貛 (Wisconsin Badgers)
威斯康辛州的别称为貛之州(Badger State)。1820年，第一批探险者来到了这片土地。冬天，他们没有遮风避雪的住所，只能像貛(其实就是猹)一样，在地下挖洞并住在里面，以躲避暴风雪。因此，他们就把这里叫做了Badger State。后来威斯康辛大学作为该州最好的学府，就用貛来作为自己的外号。
俄亥俄州立大学——七叶树 (Ohio State Buckeyes)
Buckeye是广泛分布于俄亥俄州的一种植物，而俄亥俄州也被叫做Buckeye State。俄亥俄州立大学作为本州的名校，就以Buckeyes作为自己的昵称了。Buckeye只分布于北美，因此并无对应的中文。但是它是Aesculus的一种。而Aesculus类植物除了Buckeye，还有分布在中国的马栗(Horse chestnut)，也被叫做“七叶树”。在翻译的时候，就借用了“七叶树”这个称号。
密歇根州立大学——斯巴达人 (MSU Spartans)
密歇根州立大学成立之初是个农学院，因此和其它很多农业大学一样，他们的外号最早叫做Aggie(农家子弟)。后来这个学校向综合性大学转型，因此需要一个新的外号。当时，来自希腊的学校体育总监史蒂芬·斯科菲向学校提议说找一个英雄般的名字才会被学生、校友和球迷们喜爱，并提议用自己家乡的“斯巴达人”这个名字。学校和学生都觉得不错，于是采用了古希腊各部中最勇敢并善战的“斯巴达人”这个称号。
普渡大学——锅炉工人 (Purdue Boilermakers)
普渡大学是一所以工程类学科见长的学校。1892年的一场校际美式足球比赛里，普渡大学虐菜成功，44:0横扫了羸弱的同州对手瓦伯西学院。赛后，当地媒体的报道是“瓦伯西学院被锅炉工人们血洗”。在那个工业迅速发展的年代里，锅炉工人这样的职业是相当受人尊敬的。从那天起，普渡大学就以锅炉工人作为自己的绰号了。
内布拉斯加大学——玉米剥皮机 (Nebraska Cornhuskers)
1893年的一场校际美式足球比赛里，内布拉斯加大学以20:18的比分逆转击败了爱荷华大学。赛后，学校的报纸刊登了比赛结果，其中用“玉米剥皮机”来形容球员们在下半场的摧枯拉朽的表现。从那以后，“玉米剥皮机”就取代了其它的外号，成为了学校唯一的官方外号。而曾经的外号之一的Antelopes(羚羊)，被内布拉斯加大学的分校Nebraska - Kearny所采用。
杜克大学——蓝魔 (Duke Blue Devils)
杜克大学的这个外号是借用了第一次世界大战期间，法国山岳部队“阿尔卑斯猎兵”的外号蓝魔“les Diables Bleus”。最初，杜克大学的外号叫“卫理公会”，和相邻的宿敌维克森林大学的“浸礼会”相对应。一战以后，学校恢复了暂停已久的美式足球项目，准备起一个新的外号以迎来新的开始。这时，学校注意到，杜克的代表色蓝和白，和法国的山岳部队在一战时期的装束非常相近，因此他们便借用了山岳部队的绰号“蓝魔”来作为自己的绰号。
北卡罗来纳州立大学——狼群 (NC State Wolfpack)
和大多数其它学校绰号的来历都比较荣耀不同，北卡州立大学的这个“狼群”的绰号来得就不那么光彩。1921年的一场美式足球比赛里，球队的球员之间配合毫无默契，甚至发生内讧，让观众和球迷很失望。赛后，一位球迷说：“他们打球就像一群狼，但是都是些独狼，毫无纪律。”后来，学校的球队经过整改和发展，发展为了一支劲旅。但是“狼群”这个称号却保留了下来。
麻省大学 —— 一分钟民兵 (UMass Minutemen)
美国独立战争时期，新英格兰有很多农民自愿组成民兵。他们平时种地，但一旦听到英军来袭的警报，就会在一分钟之内在各自的小镇上集合，抗击敌人。他们被人称作一分钟民兵。麻省大学的绰号就是纪念这些出则为兵，入则为民的人。
南卡罗来纳大学——斗鸡 (South Carolina Gamecocks)
南卡大学的绰号“斗鸡”是为了向托马斯·桑木特(Thomas Sumter)致敬。托马斯是美国独立战争期间的一位来自南卡罗来纳的将领。由于他战斗英勇，被作为敌人的英国将军伯纳斯特·塔尔顿称作“像斗鸡一样战斗的人”。作为他家乡的学校，南卡大学就以“斗鸡”作为自己的昵称，以纪念这位开国英雄。
佛罗里达大学——短吻鳄 (Florida Gators)
佛罗里达州生活着很多短吻鳄。在20世纪初，学校所在的小镇盖恩斯维尔有一家零售店。有一天，老板在他售卖的印有“佛罗里达大学”的旗帜上画了一只短吻鳄，没想到受到了学生的喜爱，因此以后他出售的旗帜上都画着短吻鳄。1911年，由于这只鳄鱼深入人心，学校决定用“短吻鳄”作为自己的绰号。