提起日本的死刑，你会不会首先想起这样的场面？是的，日本古代死刑，斩首是最常见的执行方式，不过，斩首刑却早在明治维新时期的1870年就废止了，取而代之的是绞首刑。从那时起到今天，绞首刑成为日本唯一的死刑执行方式。

最开始的绞首刑，是先搭一个绞刑柱，将犯人脖子套上绞索，另一端悬垂有20贯（75Kg）的重物，依靠猛然下垂的重力绞死犯人。图为明治时期的绞刑柱结构图。

但是，这种方法绞死犯人不够干脆利落，而且甚至出现“绞不死”的笑话。当时，日本发生过著名的石铁县（今爱媛县）死刑犯复生事件：三个被“绞死”的犯人居然活了过来。这一下，逼得日本政府开始变革新式的刑具。图为日本当时的绞刑柱遗物。

1873年，日本政府宣布采用源自西方的“绞罪器械”处死犯人，如图所示，将犯人押到高台套上绞索，脚下的踏板猛然松开，犯人悬空吊死。这种“长距离坠落”的绞刑在很多国家都有施行，是一种能迅速致死的高效刑具。后来，日本把刑场由室外转移到室内，但大体构造没变。

二战日本投降后，我们熟悉的东条英机等日本甲级战犯，就是采用室内绞死的方式。

不久前，日本公开了拘置所内死刑执行的刑场。图为犯人写遗嘱、最后休息（吃饭、喝茶）的教诲室。

这是犯人被告知即将处刑的前室，里面供有佛像。

犯人被蒙上眼睛，押往最后的处刑执行室，套上绞索。

执行室的中央有个1米见方的活动踏板，犯人站立其中，执行人员按下按钮，活板松开，犯人下坠到半空吊死。风哥上次看到国内有个综艺节目，对挑战失败者也是主持人按钮一按活板下坠，真是吓了一跳。

一般犯人都会在几秒钟内昏迷、死亡，日本人认为这是最仁慈、最迅速致死的执行方式，不过也会出现差错，有的犯人会挣扎很久，甚至身首分离。

最值得一提的，是一个细节。左边这间是执行室，与踏板一墙之隔，大家注意到了吗：墙上一共三个按钮，执行时由三个人同时按下，但其实只有一个有效——到底哪一个起作用，谁也不知道。为什么要如此多此一举？

说起来，日本的死刑执行，大概是全世界有死刑国家中最谨慎、最拖延的国家，法律规定，死刑判决后，犯人有漫长的上诉期，一般起码可以再活几年，甚至十几年、几十年。这是日本近年来的死刑执行表，不难看到，有的年份，甚至没有一例执行。

一个重要的原因：日本人对执行死刑很忌讳，认为其“不洁、污秽”。日本古代，如江户时期的死刑，都是由专门的某个家族或者身份低贱的“贱民”来充当刽子手，这种对“死刑执行人”的忌讳一直延续了几百年。拥有生杀大权的法务大臣不愿“当刽子手”签字、执行人员同样不愿自己成为按下“死刑按钮”的那一个，于是，诞生了日本刑场很奇葩的三个按钮，目的就是减轻执行者的心理负担，可以宽慰自己：不是我按的那个按钮所杀。

一方面暴走时残酷无情杀人如麻，一方面平静时极度讲究“人道和仁慈”，日本真是世界上最矛盾的民族。（文/快哉风，不得转载）