公元290年，晋武帝司马炎次子司马衷即位，为晋惠帝，改元永熙，其人痴呆不认事。后“八王之乱”，司马伦趁机即位，随后被诸王所杀。公元306年，东海王司马越毒死晋惠帝，立晋怀帝，自己与清谈派首领“口中雌黄”的王衍把持朝政。其后，西北少数民族趁乱反晋，政权被北方匈奴刘渊推翻，晋朝皇室和黄河地区门阀氏族南迁进入相对稳定的长江流域，史称“五胡乱华”和“衣冠南渡”。20多年后东晋明帝派桓温率军收复洛阳，望着繁华的洛阳变成一片废墟，桓温不胜感慨王衍等人使“神州陆沉”。
东晋十六国
十六国时期，北方连年征战，民不聊生。公元386年，鲜卑人拓跋珪趁前秦四分五裂之际在牛川自称代王，重建代国，定都盛乐（今内蒙古呼和浩特市和林格尔县）。同年四月，改称魏王。398年六月，正式定国号为“魏”，史称“北魏”。398年七月，道武帝拓跋珪迁都平城（今山西大同市），称帝。439年，太武帝拓跋焘统一北方。493年孝文帝拓跋宏迁都洛阳，大举改革。
北魏时期
迁都洛阳后，洛阳城重现往昔之风采，成为北方数一数二的大城市。北魏孝文帝时代，曾十分隆重地对汉人腹地——“山东”地区的士族进行排名：“魏主（孝文帝）雅重门族，以范阳卢敏、清河崔宗伯、荥阳郑羲、太原王琼四姓，衣冠所推……”在时人眼里，“山东士族”最高门也即天下士族最高门了。排姓氏时，陇西李氏担心不在尊位，故乘驼星夜赴洛阳。北魏为了抵御柔然的进攻，沿平城北由西向东依次设置的六个军事据点：沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇。北魏前期，柔然是其最主要敌人.北魏将主要军事力量集中在六镇。孝文帝改革后，实施了门阀化，六镇的统治者们无论立了多大的战功，总是被排斥在门阀以外，不能踏入北魏政府的高层政治舞台。在鲜卑贵族和汉族门阀的压迫下以及柔然的不断骚扰下，六镇爆发了起义，虽然最终被平息，但此时北魏已经元气大伤。趁此时机肆州秀容（山西朔县北）的契胡酋长尔朱荣聚集了北镇豪强和流民，势力发展最快。
孝文帝死后，公元528年灵太后为长期控制政局，毒死自己亲生儿子孝明帝元诩。之后，灵太后另立3岁的元钊做了皇帝。驻扎在晋阳的柱国大将军尔朱荣素有政治野心，他以为孝明帝报仇为借口，率大军南下，准备进军洛阳。为保阴谋得逞，尔朱荣秘密派遣儿子尔朱天光等人悄悄进入洛阳城，与彭城王元勰之子、当时声望很高的长乐王元子攸商议里应外合攻打洛阳，并许诺事成后立元子攸为帝。灵太后得知消息，急忙调集大军与尔朱荣决战，结果被尔朱荣打得落花流水，京城洛阳也被攻占。灵太后见大势已去，下令后宫嫔妃和她一道出家到永宁寺为尼。尽管如此，尔朱荣并没有放过灵太后，他胁迫灵太后、幼帝元钊和他一起退出洛阳，当大军行进到河阴（黄河南岸）时，尔朱荣下令将灵太后和元钊投入洪水滔滔的黄河之中。残害了灵太后和元钊以后，尔朱荣假装邀请元子攸带领朝中百官到河阴之陶渚（今孟津东）祭天。当2000多名朝中官员陪同元子攸到达陶渚时，尔朱荣下令早已守候在此的士兵将文武百官2000余人全部杀害，北魏诸王中的元雍、元钦、元略、元巶等人也在这次杀戮中遇害，制造了骇人听闻的河阴之变。
尔朱荣
孝庄帝虽然在尔朱荣的扶持下做了皇帝，但他不甘心做傀儡，一心要铲除尔朱荣，重振北魏皇权。530年，孝庄帝下诏让尔朱荣进京，趁机将38岁的尔朱荣手刃在明光殿。晋州刺史高欢于531年乘机攻占洛阳，并于533年进兵晋阳，消灭了尔朱氏的势力，控制朝政。在此期间，北魏皇位如走马灯一般，先后出现了元晔、元恭、元朗三位废帝。高欢在532年立元修为帝，即孝武帝。但元修无法容忍高欢掌握实权，在534年投奔长安的宇文泰。534年，高欢立元善见做了皇帝，即孝静帝，并迁都于邺（今河南安阳北至河北临漳南），这就是历史上的东魏政权。迁都时，高欢将洛阳城内40万户居民迁到邺城，并大拆洛阳宫殿，将所拆的建筑材料运往邺城，致使这座300年的锦绣帝都逐渐化作一片废墟。公元547年东魏迁都邺城十余年后，抚军司马杨炫之重游洛阳，追记劫前城郊佛寺之盛，概况历史变迁写就了一部集历史、地理、佛教、文学于一身的历史和人物故事类笔记《洛阳伽蓝记》。（公元550年东魏权臣高欢次子高洋建立北齐，公元557年西魏权臣宇文泰建立北周）
2010年，艺术家周杰伦和方文山以《洛阳伽蓝记》为蓝本，有感于王朝兴替和历史变迁，创作了歌曲《烟花易冷》。人民创造历史，英雄引领伟业。如今的洛阳城繁华依旧，而那些当年的伟大人物就如同我们的地球一样，在浩瀚的宇宙和历史长河中不过是大爆炸之后的一粒尘埃。兴衰荣辱最后逃不过八个字：烟花易冷，人事易分。
《烟花易冷》歌词
听青春 迎来笑声 羡煞许多人
那史册 温柔不肯 下笔都太狠
烟花易冷 人事易分
而你在问 我是否还 认真
千年后 累世情深 还有谁在等
而青史 岂能不真 魏书洛阳城
如你在跟 前世过门
跟着红尘 跟随我 浪迹一生
雨纷纷 旧故里草木深
我听闻 你始终一个人
斑驳的城门 盘踞着老树根
石板上回荡的是 再等
雨纷纷 旧故里草木深
我听闻 你仍守着孤城
城郊牧笛声 落在那座野村
缘分落地生根是 我们
伽蓝寺听雨声盼 永恒