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楔子

大巽朝内宫之中东南处有高楼，高楼内有一玲珑美人阁。世传代代君王都将自己最爱女子之画像藏于阁内，珍之重之，要留待千百年之后，亦不忘怀。

然则并未有君王真能存世于千百年，唯有玲珑美人阁中的绝世容颜，千百年不败。

1

他正低头将那些画卷一幅一幅整理归档，却突然听见门外传来几声惊叫。

不过片刻，便有一抹烟紫色的身影快步走入，三两步走至他的身前，叱问道：“喂！你便是江折梅？”

他当然是江折梅，并且还是这御苑画所之中最负盛名的御用画师江氏之后，传到他这一代，更是颇得皇帝信重。虽则年纪轻轻，可已能管辖这庞大的御苑画所了。

江折梅心知来者不善，却还是不禁抬起眼来，看了看来人。

这女子生了一双妙目，灵动如清泉，又兼唇角微翘，便是生起气来，也不觉得有多可憎，反倒显得俏丽动人。

只是……

烟紫色这样艳丽，虽则衬得她明丽无双，可他却觉得她穿清雅之色才更好。

江折梅一时就这样看着想着，许久未动，也未言语。

那女子却有些不耐了，瞥了他一眼，正要发作，不知为何，又“扑哧”一声笑了。

“连你也觉得我生得好看是不是？”她笑靥如花，半嗔半娇道，“那你手底下那些画师，怎么将我画得那般丑陋？”

“什么？”江折梅有些不解。

那女子却一抬手，将一幅画卷扔在了江折梅的面前。

江折梅只看一眼便看出来，那画卷用的是为新入宫秀女的制式，打开一看，上书“秀女棠宁”四字，画中是一身着烟紫色宫装的女子，摆出了个折花的动作。

平心而论，画这幅画的画师画技的确平庸，可也并未将这位名唤棠宁的女子画得“丑陋”，只能说是未将她的美尽现于纸上罢了。

“你如何得来的？”江折梅问道。

按理来说，秀女的画卷该在画成之后收入库房才是。

那棠宁却一扬眉，理直气壮道：“你们库房的墙太矮，门户也不严。你以后可得教人小心些，否则，若是丢了什么贵重东西，你可就惨啦。”

2

江折梅略问了一回，便知那秀女棠宁是此次选秀之中的佼佼者。

宫中传言都道，那一个棠宁出身既好，容色生得出众，性情又是难得的稳重大方，只怕是有机会入主中宫的。还有手下的画师颇有些拍马地凑上来，与他道：“江大人当真是好眼力，一眼便识得真凤，只怪咱们画技低劣，入不得贵人之眼。”

江折梅却不语，只听得有人夸她“稳重”时，略笑了一笑——他并不是为什么“真凤”、什么“贵人”，才答应要与棠宁重画一幅的。

而他也并未再让棠宁来画所，只依着记忆，寥寥数笔，便勾勒出了棠宁的模样来。

明眸善昧，笑颜如花。

梳的是简单发式，着的是一袭浅水碧绣白梅的衣裙。

只画得清清爽爽，却偏是个小心拎起裙角，作势要快步走起来的样子，倒又显出一番灵动活泼来。

最后，江折梅想了想，又在留白之处加了一蓬热闹又艳丽的春花。这也是寻常秀女画像的制式了。

谁知这一批秀女画像送了上去不久，皇帝便派人来传了他。

“江卿，你说老实话，这秀女棠宁的家里，到底给你封了个多大的红包？”皇帝面上带笑，竟有些玩笑似的，将那一幅画扔到他面前来，“饶是你有意藏拙，故意画了那么一丛俗不可耐的花，朕可也一眼看出来了——就这一幅是你亲笔所画。”

江折梅赶紧跪了下去。

“微臣不敢。”

“那你倒说说……”座上帝王并未让他起身，只淡笑道，“莫不会……你倒是被这女子的美貌所折服？”

这话一个说不好，便是个犯上不敬的罪名了。天子的后宫秀女，岂是他可觊觎的？

江折梅赶紧道：“容臣秉明，此事说来还是臣监管御苑画所不力。臣前日检阅今次秀女画像，竟见得大半画作都不如人意，便借此机会整顿一番。竟还有不服的，臣只好随意择了一幅来，当场重画一回，好教他们心服口服。想是后来便因此被更换了进来。”

一席话说下来，皇帝却又笑道：“朕不过随口一问，你倒说得这般郑重。”

过了几日，那秀女棠宁果真第一个被皇帝看中，侍寝之后被封为清妃，却并未如宫中人所猜测的那般入主中宫。而后两日，又有秀女中的美人一一受赏，位份不一。

只清妃册封当日，皇帝谴了内侍来，道是有另一份赏赐传来画所单给了江折梅，道他那一幅美人图绘得极好。

江折梅却被清妃又叫去了她宫中。

画所众人都以为清妃也有重赏，却不想江折梅才踏入内殿，便只见到清妃棠宁一个人站在里面，连个贴身宫女也没留，只低着头，不知一个人在想什么。

江折梅不敢再看，俯首道：“不知娘娘传臣来……可是为了再为娘娘作画？”

棠宁却一下便笑了，笑得却不如当日那般如娇俏少女，而是柔声朝他道：“你倒先告诉本宫，你那幅秀女图是怎么画出来的？”

他不知她为何要追究起那幅秀女图来。那时她要他重新为她画一幅，他也并未寻她，只一个人悄悄便画了，大约是指此事了。

江折梅只好道：“臣自幼便过目不忘，看过一回……便画了。”

“江折梅，你可知罪？！”棠宁却突然冷哼一声，言语变得严厉了起来。

江折梅徐徐俯首，只道：“臣愚昧，还望清妃娘娘指教。”

听得她又道：“江大人如何擅自主张？本宫并无一件这样的衣裳，可却偏偏进献了这么一幅画，皇上上回来问本宫为何不穿这衣裙，倒让本宫如何作答？”

江折梅面色淡然从容，只道：“臣浅见，清妃娘娘若想要这么一身衣裳，只消叫人照着去做一身便有了。”

3

旁人不知，江折梅却知晓，棠宁其实是有那么一身衣裙的，只是，或许并未带入宫中来罢了。

在画所里那一面，并非二人初见。

江折梅虽则为御苑画师，又受皇帝信重，但也不敢就那么故步自封，时不时的，也要去寻一两处好地方，画一画旁的东西。

郊外云岩寺就是一处好去处。

去岁深冬，他偶有所感，去了云岩寺后的梅园，绘了三日雪梅，却不管如何也不满意。到了第四日里，却见远远有个女子，自那梅树之后急匆匆地走来。

明眸善昧，笑颜如花。

梳的是简单发式，着的是一袭浅水碧绣白梅的衣裙。

那女子分明打扮得十分清雅，却偏偏生了一副灵动的性子，拎着裙角急匆匆地赶着。身后还有个拿着斗篷的小丫头，一壁跟着一壁喊：“小姐！可慢些！这么冷的天，可要先将斗篷穿好！”

“我不穿！穿着碍手碍脚，跑起来也不灵便。”那女子声音轻灵悦耳，“你快些，爹娘肯定早就到了，就等着咱们呢。”

“还不是小姐非不肯走大路，要来看什么梅花……”那丫头嘟嘟囔囔，声音渐小，后头再说什么却听不清了。

江折梅怔愣许久，眼看着那女子就要到眼前，他急忙忙低下头来，避让开了。

——就看着一抹裙角自他眼前翩飞而过。

到那日午后，他又见着了她一回。

他要去寻寺中方丈，有小和尚告诉他，方丈在偏殿内。哪知他却走岔了路，绕去了正殿后门，才一走进去，便听见一个略有些耳熟的声音。

“信女棠宁，诚心许愿。不求将来富贵荣华，只求世上有人知我信我，心中唯我一人而已。”

他听得这一句，连呼吸也不敢了，忙停下了步子。透过一片香火缭绕，他远远看见那一角浅水碧的衣裙起身了，又诚心拜服，再站定。

又有零星的低语传来。

“小姐总爱胡说，这世上男子哪个不是三妻四妾……世上男子皆薄情！”

“我将来的夫君必不能是！”

“再者，小姐将来可是要入宫的……寻常人也就罢了，皇帝皆是后宫众多……”

“那……便求他心中挚爱只我一个！”

4

后宫流言总是一日一个变化。

从前还总有人说清妃迟早要坐上中宫之位，可后来，传言又说另有一美人后来居上，十分得宠，先被封为雅妃，又升做了贵妃。至于从前的清妃，原本是受宠的，后来却不知与皇帝发生了什么争执，皇帝便两三个月都不去她宫中了。

宫中人总是最捧高踩低的，个个都去奉承贵妃了。又不知为何，那一日的事情终究还是被传了出去，便有宫人说，贵妃再往上升一回，便是要做皇后了。

江折梅倒没理会那许多，只偶遇到过棠宁一次。

那回是皇帝说要赏前代的仕女图，他不放心让手下人去送，亲自捧了盒子，拐了小路，却不巧撞见一场剑拔弩张的场景。

江折梅认出来，那个气势汹汹的女子，正是宠冠六宫的贵妃。

“……清妃妹妹素来伶牙俐齿，不但在本宫面前放肆，竟在皇上面前也胡言乱语。”

贵妃眉目生得艳丽，又特意描了大妆，一旦发起怒来，竟显得面目有些扭曲了，“否则，怎会遭皇上厌弃？你以为你又有什么资本做皇后？有什么资格做皇上心中唯一珍爱的女子？真是笑话！”

听这话中的意思，竟是贵妃从皇帝那儿听了一些关于清妃棠宁的“胡言乱语”，这才要来她面前好好打压她一番。

而她被这样当面斥责，面上却并无一点情绪，只冷冷淡淡，一语未发。

那贵妃大概是被她这样的姿态给刺激了，愈发生气，指着她又是一顿好说，说到后头，什么难听的话也都不管不顾地出口了。

她却终于抬了抬眼眸。

“你若只贪图权势地位，倒不必来我面前说这些，我根本从来也未曾稀罕过。”

“你说什么？”贵妃横眉冷目，“你敢说，你从未想过做皇后？”

她又不言语了，贵妃便如同逮住了话柄一般，又将其羞辱一顿，才趾高气昂地离去。

可江折梅却能猜测到几分。

她想过做皇后，却并不是为那权势地位，而是她从前以为过，做了皇后便是皇帝的“唯一”挚爱。而如今，入宫之后受尽冷落，许是她已不那般想了。

江折梅看着她垂首沉思的模样，想一想她初入宫时，甚至胆大妄为，要翻入画所偷画之顽皮，与如今判若两人，心中竟有些不忍了。

三两步走上前去，他将手中的那一幅仕女图打开来，展示在她的面前。

她抬眼看他，道：“江大人也是来讽刺我痴心妄想？”

“臣有一点浅见。”他看着她，徐徐道，“皇上问起那一件旧衣裳，给娘娘封号为清，又钟爱如这般的仕女图，不过是因为，皇上喜欢的，便是这样清雅的女子。”

他自皇帝还是太子起，便知晓皇帝的喜好了。

皇帝从不喜浓妆艳饰的女子，只是宫中素来流行华服艳妆，便人人都以为帝王便喜欢这样的富贵华丽。便是她也一样，她存着一颗稚子之心，便是入宫，也以为这是她的夫君，当以她为爱，她便要为悦己者容，择那些艳丽的颜色。

却不想，其实是本末倒置了。

“其实，娘娘本质清雅，恰是皇上所钟爱。”

他说完这话，又小心翼翼将手中画卷收入盒内，拱手为礼，将将要退下。

她却忽而伸出手来，一把抓住了他的手腕。她的指尖微凉，却好似有一团火似的，竟灼得他有些无措。

“早听闻江大人是个清高之人，怎么倒愿帮我这个无宠的小女子？”她嫣然一笑，“江大人画过那么多美人图，难不成还觉得……如我这般的庸脂俗粉竟能入眼？”

“臣……不敢。”

5

宫中又有传闻，说是清妃棠宁寻不着以前的一身衣裙，便又重做了一件，又特特穿着了去给皇帝看。也不知说了什么，清妃又再次得盛宠。而从前十分得宠的贵妃，却被皇帝抛至一边了。

如此看来，原来之前皇帝只是与清妃有所嫌隙，才宠爱贵妃，而实则皇帝心中最最看重的，应当还是清妃了。

时已入秋，皇帝一时兴起，要外出游猎。后宫众多女子，皇帝却只带了一个清妃伴驾出宫，其余女子皆被留在宫中。

江折梅也得了令，随驾前去。

三两日工夫，他已绘了好几幅皇帝狩猎的英姿，又画了几幅秋日美景，皆得了皇帝的赏识，给了重赏。

到第五日，却听得皇帝突然宠幸了一个随侍的宫女。

他听了消息，不知何故，心中发慌，就在猎场里绕着走了几圈，偏偏就撞见了传言之中被冷落的清妃棠宁。

棠宁一见是他，便淡淡一笑，只是那眼睛里并无半点笑意。

“江大人真是好本事，画个图，也能让小宫女借着光攀上枝头。”

“什么？！”他且惊且疑。

“皇上看了大人的秋日图，说秋日风光甚好，要一人去赏，谁知恰好那一处美景之中，有个宫女……皇上不知怎么就看上了。”

江折梅听到这儿，总算有些明白过来。

若说皇帝真对一个宫女有多真心倒也不见得，不过如赏秋一般，只是随兴所至，兴之所起。这一点子事，对贵妃那般的女子来说，也许并不如何，可对棠宁来说，却不知该要如何去想了。

棠宁嘴角浮起一丝苦笑来，“其实，入宫之前，我便知道，既嫁给皇帝，便得不着什么‘一心’，果真如贵妃所言，是‘痴心妄想’了。”她这样没头没尾地、突然地说到这么一句话来，目光却缥缥缈缈不知看向了何处。

他一时不语，又不愿就这么走开，竟傻愣愣呆于原处。

他心中自是明白，她并非真将他当成了知心人才说这些话，而是心中苦闷，不知该对谁言，许只因为那一幅画，那一件衣裳的缘故，才随口说与他了。

两人久久都未再开口，待到江折梅再抬首时，才发觉自己前几日所画秋日美景，皆不如眼前她立于萧索秋风之中的模样。

秋之美，许有一半是因那绚烂之色，可到底还是那落寞的姿态更教人迷恋。

几日之后，猎场之中出了一桩意外。不知是何处的歹人，竟在夜半时混入了猎场，有一个功夫极厉害的，竟躲开了重重守卫，径直冲入了皇帝驻扎的帐篷之内。

当时清妃棠宁正在帐中，就在那千钧一发之际，她毫不犹豫地挡在了皇帝的身前。

清妃被一剑刺伤，皇帝震怒。

6

清妃在回宫三日之后终于醒来——宫外云岩寺的方丈送来了特制的灵药。

据说这云岩寺的方丈自幼研习医术，又曾云游四海，收集各种药书与药方，医术极为高超，只是一般人都不知晓，他也很少与人看病。这一次，是皇帝亲自去云岩寺请他来，他才入宫为清妃疗伤。

待到清妃醒来，皇帝果真开了口，要立她为后。

便是棠宁自己，也没有想到，经过这一回，她竟还能大难不死。只是虽则醒来，可她还觉得自己胸口的伤处痛得厉害，便是稍想动作，也须得两个贴身宫人小心翼翼地助力于她。

因她伤重，又因这伤是为救皇帝而舍弃自己的性命不要，皇帝也日日夜夜都陪伴于她，悉心照顾。

棠宁经过这么一遭，才觉出，什么皇后之位不过是锦上添花，她是真爱上这个男子，所以才愿为他而死。那么，做不做皇后倒没什么要紧了，后宫之中有几多女子似乎也不重要了。

她只想皇帝如此时一般永远陪伴着她，只要皇帝心中挚爱只她一人，便心愿足矣。

眼看棠宁身子渐好起来，皇帝亲自送了许多赏赐，又陪着她说了许久的话。

到汤药送来，皇帝亲自扶她起身，以药匙舀了一勺药，轻轻吹凉，才状似不经意似的问了一句：“爱妃，你入宫之前，与江折梅可是旧相识？”

棠宁倒并无防备，略想了一想，便道：“许是见过，可臣妾却一点儿都不记得了。臣妾也问过江大人，他道不过是萍水相逢。臣妾料想应也是如此，否则，臣妾不应毫无印象。”

皇帝却又不言语了，只小心将那一碗药都喂下去了，又用手帕替她擦了唇角，才轻轻笑道：“看来爱妃有所隐瞒，不愿实言相告。”

棠宁这才觉出不对来。

“皇上这是什么意思？”

皇帝面上却渐渐显出一点阴沉之色来。

后来，便是在清妃养伤之时，皇帝立了贵妃为后，就在那几日里册封了，让贵妃入主中宫，而令立清妃为贵妃。

可自那之后，皇帝却再没有踏入清贵妃的宫中。

江折梅只听得棠宁的伤一时好一时又坏，便有些心焦，他略想一想，最后带上了一应的画具，又带了个画工跟着，才踏入清贵妃的宫中。

“臣冒昧前来，是想为贵妃娘娘再画一幅画。”

江折梅不敢抬头看那卧床之人，只站在纱帘之后，拱手行礼。

她卧病在床，声音也弱了许多，再远远传来，透过那纱帘，更显得有些缥缈无力。她道：“本宫如今这模样，还有什么好画的？”

“臣……从前那一幅画得不好，今日愿再为娘娘画一幅。”

他说的是尚还是秀女时的事了，那时的那一幅画，他其实未尽全力，只怕画得太过惹眼，令帝王起疑，又怕太过用心，教人看出他的心思来。

他画过许多美人图，却没有一个女子如她这般，能让他念念不忘，令他黯然心伤。

她却久久才叹出一口气来，朝他冷冷道：“我如今这副模样，还能入画？呵，江大人是在可怜我，还是来嘲笑我？”

他只作不闻，淡道：“臣就在帘子后边画。”

他令画工摆案铺纸，匀好墨，调好彩，并不看那纱帘后的景象一眼，就那般自信落笔。

空山新雨后，天气晚来秋。

他寥寥数笔，不画秋之绚烂迷人，却能将那秋日美景画得清新脱俗。而那立于秋色之中的美人，也不画那容色，只画了个萧索的一抹身影。虽则看不见是个如何的女子，却自能从这一幅画中，看出那女子的寂寥与深情。

待到画毕，他告了退，却并未将那一幅画留下，而是带着去见了皇帝。

只是不巧，如今的皇后也在一旁。

将那一幅画送上去，皇帝蹙眉看着，一语未发，皇后却在一旁冷笑了。

7

其实江折梅并未有欺君。

他画下那两幅画，真就是因对她的情思有所感怀。他画过许多美人，却无一个有那般纯粹炙热的一颗真心，令人心向往之。

隔日便有消息传遍宫中。

御苑画所原本最得圣宠的江折梅江大人，因一幅画没画好，惹得皇帝大怒，将其贬斥出宫，令其终生不得再入宫，亦不得再执画笔。

在离去之前，他偷偷扮成了小内侍，买通了宫中侍卫，去见了她最后一面。

即便是有云岩寺方丈的灵药，她的伤病却反倒发作得厉害了。她不肯让他见她容颜，只隔着纱帘问他，还要来见她做何。

他是来请罪的。

他自以为能揣测君王之意，擅作主张，献上了那么一幅画，却反倒是害了她，让多疑的帝王以为他们私相授受，有不可告人的私情。

然则她却好似并不在意，只淡淡笑了笑。

“这有什么，只不过多一条让他厌弃我的理由罢了。”她咳嗽两声，又缓缓长叹道，“事到如今，我也明了，的确是我痴心妄想罢了。这世上，哪有什么真心人。”

她的确是一心一意，要将自己的夫君当作唯一去挚爱的。

可她的夫君却不单只是她一人的夫君，更是一个兴之所至便可宠幸许多女子的帝王。若这个不愿理他，他可去那个的宫里。若有人对他有所要求，他亦只会觉得烦恼与厌倦。

甚至在她为他抛舍性命重伤之际，他还是心存怀疑，一丝一毫也不信任于她。大概对他而言，既然她不能令他满意，他便能狠心绝情。

他是这世上最无情之男子，可谁教她偏嫁给他了呢？

弥留之际，她倒是想起了江折梅为她画的那一幅秀女图。穿那一身衣裳的时候，她尚还年少，还怀着少女幻梦，以为会遇见一个视她如珍宝的一心人。

她深深叹了一口气，半是玩笑，半是认真道：“若我未曾入宫，说不准，江大人还能多为我画几幅。”

或者，未曾入宫的话，她还会如画像中的那般，还是旧时模样。

这话听似随口一说，可又令江折梅忍不住多想了一想。

若她未曾入宫……

若他当年那惊鸿一瞥之后，便去寻她，将她娶回家中，珍重待她……也许他家中那一间小小书房之中，都能挂满她的画像。

——那会是他一生的瑰宝。

8

数十年之后，寒冬。

江折梅一人在家，忽听得有人叫门。打开门来一看，却见门外停着一辆马车，车上走下一个男子，只看他一眼，便先一步进入江家大门。

江折梅怔愣一回，赶紧跟了上去，跪拜在地。

“草民江折梅叩见皇上。”

皇帝看一看他，又看了看屋内布置，居然一幅书画也没有。于是一抬手，叫跟来的内侍将马车上的东西搬下来。

——那是一整套的画具。

“你再为朕画一幅画，最后一幅。”

“草民不敢。”江折梅并未起身，只道，“宫中御苑画所之内人才辈出，皇上要画什么，应当由御用画师来画。”

皇帝面上却有些愠怒之色。

“……这一幅画只有你能画好！”

江折梅略顿了顿，半晌才道：“不知皇上要草民画什么？”

“就……就为朕画一幅……美人图。”皇帝深深叹了一口气，“……要画朕最爱的女子。”

他微微一颤，却还是坚持道：“草民愚昧，不知皇上心中所爱是为何人？”

这一句话，是他问的，亦是替多年前逝去的某一个女子问的。

皇帝却只肯深深叹上一口气，道了半句话，“朕后来……总是后悔过的。”

“为朕再画一幅美人图”画师跪地小声道”可娘娘早已去世”

他后来又遇着许多女子，其中亦不乏美色，却再也没有一人，会有那般深爱着他的样子，再也没有一人，能让他许多年来念念不忘。

后记

就在那一年，大巽朝的帝王在内宫之中东南处建了一高楼，高楼内有一玲珑美人阁。皇帝在临终之前，将他此生最爱女子的画像藏入其中，因此而给后人留下许多传说。

此后的帝王们亦感怀这一传说，也纷纷效仿，一代又一代，竟将玲珑美人阁都放置满了。

只怪的是，数十美人图之中，幅幅绘的都是美人倾城容色，唯有第一幅却有些不同。

那一幅画上，画了一枝梅花，开在隆冬之际。花下有浅浅足印，眼见得那足印尽头，有一抹素淡的浅水碧颜色，仿佛有美人才从这一枝梅花下走过，渐行渐远，再看不见。令看画之人徒留寂寥与遗憾。她入宫多年从未获得恩宠，去世后皇帝却抱着她画像独自忏悔。

有年老的宫人道，其实那个皇帝从前并不知自己最钟爱的女子便是这画中女子，待到后来那女子病故，帝王才发觉满宫里的女子，唯有那一个女子才是真心爱他。可惜佳人已去，只如那幅画一般，留下无尽悔恨。

可又有人道那老宫人说得不对，说这女子分明就是帝王最宠爱的贵妃，一生荣宠不衰。皇帝爱她容颜，既想留下纪念，又十分霸道蛮横，只觉那女子的绝世姿容只能给自己一人欣赏，不想让后人窥见，才令人画下那么一幅画来。

传来传去，反倒是后一种说法流传了下去。

人总相信自己更愿意相信的。

谁要管那从前的是是非非、爱恨痴缠？（作品名：《深宫美人图：梅花落》,作者：丫梨。来自：每天读点故事APP,禁止转载）

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