agony /ˈæɡəni/

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外刊例句

It also means workers get more sleep by escaping the tyranny of the early-morning alarm. In addition, they no longer suffer the agonies of the daily commute: the cramped railway carriages or gridlocked roads. And best of all, there are no meetings to endure—no need to sit with a vaguely interested expression on your face while time seems to slow to a crawl. In short, holidays reduce stress. And in the long run, stress makes workers less likely to perform well.

这也意味着，员工可以摆脱清晨闹钟的烦扰，睡个懒觉。此外，他们也无需经受日常通勤的痛苦，比如狭窄的地铁车厢或拥堵的道路。最重要的是，他们无需再因会议而遭罪——佯装着兴趣十足的样子度日如年地坐在那里。简而言之，假期可以减轻压力。从长远来看，压力不利于员工展现良好的工作状态。

——《经济学人》

基本释义

agony: Agony is great physical or mental pain.

n. 苦恼；剧痛；极大的痛苦

追根溯源

古希腊人喜欢在公共场合举行各种比赛，这种“很多人聚集到一起进行的比赛”就被称为agon。这种比赛既包括体育竞技，如古奥运会，也包括演讲、诗歌等。比赛“只有第一名才是胜利者”，而且每项比赛只设冠军，没有亚军和季军。

比赛中获得冠军将是至高无上的荣誉，而比赛失败会给人带来极大的痛苦。所以，参加比赛的人在心理上会承受极大的压力。这种因为参加agon而导致的心理压力和痛苦在希腊语中就称为agonia，后来传入拉丁语，最终演变为了英语单词agony。

影视例句

在美剧《摩登家庭》S5E1中，Claire在给Mitch出主意时，就用到了agony这个词：

Claire: And just as the two of you are sitting down to enjoy it, you break up with him.

Mitch: What? Why?

Claire: Because then, as he is at his lowest, you pop the question. He goes from agony to ecstasy! It's so romantic.

Mitch: You're kidding, right?

-当你们坐着品味美酒时，你和他分手。

-什么？为什么？

-因为在他伤心欲绝的时候，你突然求婚，他会从痛苦不堪变成欢天喜地，多浪漫。

-你在开玩笑，对吧。