塔尔萨是中国西北地区藏传佛教的活动中心，在中国和东南亚享有盛誉，历届中央政府都非常推崇塔尔萨的宗教地位。

明朝对寺内上层宗教人物多次封授名号，清康熙帝赐有“净上津梁”匾额，乾隆帝赐“梵宗寺”称号，并为大金瓦寺赐有“梵教法幢”匾额。三世达赖、四世达赖、五世达赖、七世达赖、十三世达赖、十四世达赖及六世班禅、九世班禅和十世班禅，都曾在塔尔寺进行过宗教活动。

塔尔寺是中国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一

尔寺是先有塔，而后有寺，故名塔尔寺。