"小橘子是谁？能比Angelababy还火？"
昨天，在赛车竞速类游戏《QQ飞车手游》S联赛全明星表演赛现场，来自《QQ飞车手游》的虚拟角色"小橘子"，正式成为"英国旅游局友好大使"——上一个获此殊荣的中国人，正是当红艺人Angelababy。
"英国旅游局友好大使"授勋仪式现场
相信对于很多过去不太接触、了解游戏圈的人来说，这个消息来得的确有些突兀：一个来自游戏当中的虚拟角色，竟然能从Angelababy这样的一线明星手中接棒成为英国旅游局官方授予的"友好大使"称号。
是这个世界变化太快，还是我们自己没能跟上时代？
别拿"虚拟偶像"不当偶像
"小橘子"，是腾讯旗下游戏《QQ飞车》、《QQ飞车手游》中的虚拟角色，也是与"QQ飞车"这个在国内游戏圈家喻户晓的知名IP绑定最深，近乎等同于"QQ飞车"虚拟形象代言人的一个游戏角色。
简单来说，由于《QQ飞车》、《QQ飞车手游》这两款游戏总计注册用户数超过5亿（根据官方公布数据计算），同时，"小橘子"在"QQ飞车"系列游戏中又有着极高的认知度，某种程度上可以说是这两款游戏的标志性符号，毫无疑问，她已经是国内游戏圈中一位实实在在的"虚拟偶像"。
《QQ飞车手游》小橘子担任英国旅游友好大使
"虚拟偶像"这个概念，最早起源于"二次元"文化及产业高度发达，虚拟人物的社会认可度整体较高的日本。尤其在"初音未来"出现后，人们开始认识到，原来，虚拟人物也可以像现实中的明星一样，成为被无数粉丝追捧的偶像，也同样可以衍生出惊人的市场价值。
很快，在动漫、游戏等"二次元"相关领域与日本交流甚广的中国，"虚拟偶像"的概念也得到了较为广泛的传播，并且也在年轻人当中有着较高的接受度。于是，在市场需求和资本运作的双重作用下，由国人原创的本土"虚拟偶像"也相继诞生——其中既有像"洛天依"、"乐正绫"这样效仿"初音未来"来打造的"虚拟歌手"，也有像"小橘子"这样因游戏或动漫作品广受欢迎而在泛娱乐IP打造的大潮中逐渐成为"虚拟偶像"的"二次元"角色。
洛天依获得2018全球华语金曲奖"最佳二次元艺人"奖项
如今看来，既然"虚拟偶像"具备与现实中的偶像明星相媲美的知名度、号召力，那么，他们自然也有资格像艺人明星一样获得各种过去只有真人明星才能获得的殊荣——其中自然也就包括"英国旅游局友好大使"。
一直以来，英国旅游局为来自中国的明星艺人授予"英国旅游局友好大使"称号，其目的都在于推进中英两国在旅游、文化领域的交流合作，让更多中国民众，尤其是年轻一代国人能够对英国的旅游文化，风土人情有更多的了解与兴趣。选择一位偶像人物来担任"英国旅游局友好大使"，也俨然成为一项传统。只不过，随着时代的变化，能够担当这一特殊身份的偶像人物不再仅仅只有明星艺人，同样也可以是虚拟偶像。
腾讯"出海"携手英国，"小橘子"担当IP出海先锋
当然，即便对"虚拟偶像"如今在年轻人中的影响力有了一定了解，相信不少人仍然对于"小橘子"能够成为英国旅游局友好大使一事感到不解：中国的虚拟偶像如此众多，为何偏偏是"小橘子"获此殊荣？
细究起来，原因不外乎几点：
其一，是英国政府与腾讯之间的良好合作关系。
今年5月，腾讯与英国签署了一项与英国文化产业合作的贸易协议，内容涵盖电影、游戏、时尚、旅游等众多领域。此次旅游大使的授勋，作为双方合作中的一环，则是英国旅游局与腾讯之间所达成的深度文旅战略合作首次落地。
2018年5月，腾讯与英国国际贸易部达成战略合作
其二，则与《QQ飞车手游》一直以来，在游戏IP与文化旅游产业合作互助方面所作出的探索尝试密不可分。
虽是一款风格较为轻度休闲的赛车竞速游戏，但《QQ飞车手游》却似乎对于探索尝试游戏与文化、旅游产业的融合一直都有着浓厚兴趣，一方面在游戏内设计添加了众多国内外知名赛道或城市街道，并设计了基于LBS（定位服务）功能的"街区车王"玩法，让不少游戏玩家对于国内外不同城市的景观、建筑及当地风土人情产生了浓厚兴趣，另一方面也在与文旅产业之间展开跨界合作方面不遗余力。
譬如今年早些时候，《QQ飞车手游》便与敦煌研究院之间展开密切合作，借助其所推出的敦煌文化主题版本，通过合作定制的"飞天"主题外观赛车，敦煌壁画风格的游戏内装饰品等植入内容，让过去对敦煌的了解仅仅停留在中学教科书上的不少年轻人都对敦煌文化产生了兴趣，甚至萌生了前往敦煌旅行，一览莫高窟、"飞天"壁画风采的念头。
QQ飞车手游携手QQ音乐、敦煌研究院推出敦煌主题版本
除此之外，"小橘子"作为虚拟偶像，其被幕后创作团队所赋予的"正能量"，相信也是她为英国旅游局所青睐的原因之一。
诞生于十年前，因《QQ飞车手游》近年的走红而再一次成为热门"虚拟偶像"的"小橘子"，其在官方背景故事，游戏剧情以及官方漫画当中，都是一位勇敢正直，热爱冒险，充满"正能量"的少女赛车手。她阳光率真的外形与个性，以及为了心中目标而努力不辍的精神，也一直为游戏玩家所津津乐道。
虚拟偶像获殊荣，本质上是"新文创"理念的落地
今年上半年的"UP"发布会上，腾讯第一次正式提出"新文创"概念——在新的时代背景下，以IP构建为核心的文化生产方式，即是所谓"新文创"。而在不久前结束的第五届世界互联网大会上，马化腾再次谈及了被腾讯视作当前核心战略的"新文创"，并重点阐述了科技创新赋能文创产业，注重正向价值，以传统文化为"根基"来推动文创产业跨国合作等一系列观点。
从腾讯"掌舵人"这番发言来看，出自"QQ飞车"系列游戏的虚拟角色"小橘子"，成功担任"英国旅游局友好大使"，在这场跨国文化交流合作当中扮演重要角色，这无疑正是腾讯"新文创"战略思维下所产生的结果。
腾讯CEO马化腾在第五届世界互联网大会发言
而从此次特殊合作可能带来的实际效果来看，这显然也是"新文创"具体落地于跨国文化交流实践中的一次有效尝试。
对于英国旅游局来说，由"小橘子"来担任"友好大使"，可以借助这一虚拟偶像在以年轻人为主体的广大"QQ飞车"IP受众粉丝群体当中的影响力，以及角色本身良好的正面积极形象，更好地推广英国文化及旅游资源；对腾讯而言，这样的一次合作，既让"小橘子"及其背后的"QQ飞车"IP获得文化领域"特殊身份"的加持和官方背书，为其日后围绕虚拟偶像或游戏相关业务开拓带来便利，又成功验证了其"新文创"战略在促进对外文化交流方面的作用。显而易见，这是基于"新文创"理念的一次双赢合作。
写在最后："新文创"前景广阔，如何落地成关键
最后，在对腾讯与英国旅游局之间的合作，以及"新文创"战略的实施乐见其成的同时，我们似乎也应该厘清一个事实——。
须知，腾讯携"小橘子"与英国旅游局合作，是建立在"QQ飞车"IP拥有庞大受众群体，以及《QQ飞车手游》一直以来都有通过游戏内场景、赛道、车辆外观、装饰物等方式植入合作品牌信息的传统，并且已同敦煌研究院等权威机构有过成功合作先例基础之上的，并非是出于功利主义心态的一蹴而就。
《QQ飞车手游》推出的英伦主题赛道
更直白一些来说，"新文创"是个对国内文化产业、互联网产业都有积极意义的概念，而"新文创"战略的提出和尝试，也是以腾讯在其"泛娱乐"战略实施多年，已经凭借旗下文学，动漫，游戏，影视，电竞等五大业务集群，聚集了数以亿计用户，并建立起自己的泛娱乐体系为前提——如何将"新文创"具体落地于这些更为实际的业务当中，腾讯已经投过《QQ飞车手游》和"小橘子"做出了示范，同时这也值得国内文创产业进行更深入的思考和更多借鉴。