张德敏（三河）

金虎辞别去，玉兔迎春来。

兔是中华传统文化中典型的动物形象之一。十二生肖中，兔得一席之地，对之于卯，位居第四。

自古以来，兔的温良形象为民众生活增添一抹鲜亮的色彩。打开中国文化史，从神话传说、古玉雕兔、兔神战旗、塑兔陶艺、中秋兔爷、元宵兔灯、肖兔剪纸、玉兔绘画，直至各种诗文作品中的兔子形象，自古至今无论是文学作品，还是民间传说和社会习俗，都有许多兔子的影迹。

——兔是人类驯化的动物

兔子是哺乳类兔形目、草食性脊椎动物，共有9属50余种。兔子长耳，簇状短尾，强健后腿，性格温顺，是很受人喜爱的动物。尾短而且向上翘，前肢比后肢短，善于跳跃。颜色为白、灰、枯草色、米色、黑和花色居多。

兔又分野兔、家兔两大宗，后者乃由前者驯化而成。兔最早出现于距今约6000万年前，经原兔、始祖兔等阶段，约300万年前被人类驯化。我国有草兔、东北兔、华南兔、灰尾兔、云南兔、塔里木兔、海南兔、雪兔等种群。分布最广者为草兔，亦称蒙古兔。其足迹遍布，多居于开阔的多草地带，亦可栖息林中，以青草、野菜、嫩叶为食。

——兔的历史渊源流长

名有深意。在长久的历史生活中，人们给兔子冠了两个名字：一曰玉兔，二曰狡兔。玉兔者，这是至高无上的褒奖美誉。因为兔子既无獠牙利爪，又无劲翅强肢，没有以强凌弱的暴虐，没有抢夺劫掠的贪酷，没有趋炎附势的恶俗，也没有献媚邀宠的丑态。从不杀生，也不伤人，形貌俊雅可爱，终日清廉静处，一生与世无争。兔子在百兽之中品高德崇，大有君子之风。狡兔者，这是对兔子的一种反讽赞赏，是对手们对它既无奈又不得不佩服的评价。别看兔子很弱小，却具有很高的生存智慧。

善良之辈。其性情温和，体态乖巧，动作轻盈，反应机敏，即是善良的代表。作为体型弱小的草食性动物，其秉性机敏驯良，不会对人类构成任何威胁。

呵护家园。俗语“兔子不吃窝边草”，其意旨丰富，蕴涵深广。表层意旨是兔子懂得留存窝旁之草，有保护自身资源的意识，也有“早晚属于自己”之自信与坦然。

显赫身份。在民间艺术领域有“兔儿爷”之号。其形象为身着大将军行头的蓄须威严之长者，威风凛凛地骑坐于老虎背上，既符合“卯兔总伴寅虎来”之时令，又深含“弱可戏强”的趣话精髓，匠心独具，生动诙谐。

嫦娥仙伴。《淮南子览•冥训》中有载：羿请不死之药于西王母，嫦娥窃之，吞不死药以升天。然不忍离羿而去，滞留月宫。广寒寂寥，怅然有丧，无以继之，遂催吴刚伐桂，玉兔捣药，欲配飞升之药，重回人间焉。嫦娥乃我国古代神话中资深美女。而玉兔则可长相伴随，见拥入怀，可谓福祚不浅。

忧患意识。《战国策•冯谖客孟尝君》中有“狡兔三窟”之语。冯谖劝孟尝君曰：“狡兔三窟，仅得免其死耳。今有一窟，未得高枕而卧也。”乃以兔亦懂得准备好几个藏身之地，劝说孟尝君要多准备几条退路和消除灾祸的方法。兔深解“以退为进，以弱胜强”之道，乃智慧者之典型。

——兔为人类奉献多多

“守株待兔”之典。兔生来体型弱小，久之便被造化出落成耳大胆小、终日惴惴之物。《韩非子•五蠹》中载：“宋人有耕田者。田中有株，兔走触株，折颈而死。因释其耒①而守株，冀复得兔。兔不可复得，而身为宋国笑。”

兔肉大贡之巨。兔周身是宝，对人类有大益焉。兔肉可食，无论家兔肉还是野兔肉，均属高蛋白质、低脂肪、少胆固醇之上等肉类，尤其是蛋白质含量明显高于其他肉类，而脂肪和胆固醇含量却低于所有肉类，故得“荤中之素”的美誉。秋冬之季则味道更佳，是老少皆宜的健康美味。

绒毛皮毫皆大用。兔绒与兔毛是纺织业重要原料，兔皮可制革，加工成质地柔的衣、帽、手套，为人类保暖御寒。兔毫(硬毛)的重要用途是制笔。先秦至汉，笔毫皆为兔毫，即秋季兔脊上两列硬毛，亦称紫毫。产于安徽宣城之“中山兔毫笔”，史上曾名噪一时。至今兔毫仍为笔毫主流材料，与羊毫按比例搭配制成各种硬度之毛笔，诚丹青雅士之挚友。

——兔传说令人难忘

兔传说。玉兔。月亮中玉兔的来历，一说兔子通过神仙的考验而升入天庭，并被送到月亮上和嫦娥作伴；一说是嫦娥奔月之后，后羿思念妻子，于是变成玉兔陪在妻子身边。赤兔。传统观念中，兔为神兽。《瑞应图》曰：“赤兔者瑞兽，王者盛德则至。”但“赤兔现世”这一吉兆并不多见，赤兔之名也往往指称良马。飞兔。《吕氏春秋·离俗》载：“飞兔、要褭②，古之骏马也。”是古代传说中的神圣动物，因奔驰如飞故名。宋代诗人王安石在《次韵舍弟遇子固忆少述》中写道：“飞兔已闻追騕③褭，太阿犹恨失龙泉。”

兔佳肴。《礼记·曲礼下》中载：“兔曰明视者，兔肥则目开而视明。”宗庙里供奉的是历代祖先，作为祭品的兔常被加工成肉酱，称兔醢④。《诗经·小雅》描绘以兔肉为主菜的宴会场面，烹饪方式有烤、煨等。南宋年间，出现兔肉食用的涮兔肉。《山家清供》载：“游武夷六曲，访至止师，遇雪天，得一兔，无庖人可制。师云：‘山间只用薄批，酒酱椒料沃之，以风炉安座上，用水少半铫。候汤响一杯后，各分一筋，令自筴入汤、摆熟、啖之，及随宜各以汁供’。”就是将热汤中的肉片反复拨动，肉片色泽宛如云霞，有诗曰：“浪涌晴江雪，风翻照晚霞”，并取名“拨霞供”。明清以来，又开始流行一种食兔的习俗，即重阳节前后举行兔肉宴，俗称“吃迎霜兔”，以祈盼健康长寿。

兔王爷。传统节日中常出现兔的身影，古时正月初一，人们会用面捏的兔头挂在门额上，辟邪禳灾，俗称“挂兔头”。正月十五元宵节，会扎兔形灯笼，游街玩耍。清代《燕京岁时记》中载：“每届中秋，市人之巧者用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”旧时中秋节，北方的人们举行祭月仪式，将“兔王爷”摆在供桌上，以兔神的身份接受礼拜，祈求平安、祥和。而随着社会的变迁，兔王爷的形象褪去了神圣的光环。

——兔文化古今屡有展现

对环境适应性好。兔子抗病力强、繁殖力强，耐粗饲料，养殖成本低，且对人类生存环境不会造成危害，所以适于养殖，有良好的经济效益。

文化领域常有展现。古人以象形造出“兔”字，后又会意出“逸”“冤”，形声出“菟”堍”等。成语中屡有“兔死狐悲”“兔死狗烹”“兔走乌飞”“动如脱兔”“静若处子”和“守株待兔”“狡兔三窟”等等。歇后语中有“兔子尾巴——长不了”，俗语中也有“兔子急了也咬人”“比兔子胆儿还小”等等，形象生动，幽默诙谐。在诗歌领域，最著名的当属北朝叙事诗《木兰辞》中“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌”的结语。唐代韩愈曾专撰美文《毛颖传》曰：“毛颖者，中山人也。其先明视，佐禹治东方土，养万物有功，因封于卯地，死为十二神。”为兔取雅号为“毛颖”，赋其毛笔祖先地位，寓意深刻，流传至今。

民俗层面影响深远。兔因其形象美好，被人们视为瑞兽。古人认为“赤兔大瑞，白兔中瑞”，并相信适逢兔年或肖兔者有步步登高之运。且盼望着赤兔降临，以昭大瑞。三国时期英雄吕布坐骑即名赤兔，有“人中吕布，马中赤兔”之说，以显其崇。另外，因兔上唇中裂，在民俗中有孕妇不可食兔肉之忌，以免生子有兔唇之忧，表现出先人盼望后代安康完美之愿望。

注释：①耒（lěi）：指古代的翻土农具,用以松土,可看作犁的前身。

②褭（niǎo）：古同“袅”。释义为用丝带系马。

③騕（yǎo）：释义为古代良马名。

④醢（hǎi）：指用肉、鱼等制成的酱。亦指古代把人杀死后剁成肉酱的酷刑。