天龙八部这个名字一看就高大上，西游记白龙马取经功成，获封南无八部天龙广力菩萨。金庸小说看完了也没弄明白，天龙八部和这个北宋为背景的武侠小说有什么关系。天龙八部究竟是哪些天龙，八部又是哪八部呢？迷迷糊糊的一顿找，略有心得、一偏之见，聊聊这个天龙八部。天龙八部出自佛教经典法华经（妙法莲华经），《法华经》是释迦牟尼佛晚年在王舍城灵鹫山所说，为大乘佛教初期经典之一。天龙八部泛指佛教八部众，包括八种神道怪物，以天众和龙众为代表，所以称为天龙八部。
天众
天龙八部最大的部众，天众，有二十诸天以及其他天神组成。佛教有十道，前四道为佛、菩萨、缘觉、声闻等，皆超脱了生死轮回。天众是六道之一没有超脱生死，需要参与六道轮回。由此可见以帝释天为尊的天众或者说是天神在这个体系里不是至高无上。天众和其他五道一样只是参与者，而佛才是这个体系的管理者。
印度神话里帝释天相似却不同于道教神话里的玉皇大帝，神话里玉皇大帝掌管神、仙、佛、人间、妖魔、地府等的一切事物，权力至高无上。帝释天的部众需要六道轮回进入天众神族，修的是来世福报。道教，性命双修，形神俱妙，白日飞升，修的是今世。这明显比印度死后轮回靠谱，印度四种姓如同六道，古印度原住民现在混到了最低等，贱如猪狗。按照这样的理论这辈子好好认命受罪吧，等来世生到提婆族一切就好了。这也太坑人了，原本明示众生平等的六道轮回，现在变成了愚弄四种姓低等人乖乖做奴隶的法宝。而且这法宝还是自己送上去的。也不知道他们怎么就没有出现陈胜这种，王侯将相宁有种乎 的想法。跑题了不好意思，天众不单是天龙八部之首也是六道之首。
龙众
梵语称为那迦，泛指水生物或者指水族。头领是一种多头，酷似眼镜蛇，长身无足，无角，并且有剧毒的怪物，形象类似于的九头蛇。有宫殿，喜欢财宝。可以行云布雨。佛教传入中国，为了传教通俗易懂，把那伽翻译成了龙。本身和我们的龙没什么关系。中国龙的历史已经推到了8000年前，就时间上说有可能借鉴中国龙。西游记把龙王三太子升为南无八部天龙广力菩萨也不知道合适不合适。
阿修罗
阿修罗，是欲界天的大力神或是半神半人的大力神。阿修罗易怒好斗，骁勇善战，曾多次与提婆神恶战，但阿修罗也奉佛法，是佛教护法神天龙八部之一。
夜叉
夜叉属于鬼族，男夜叉敏捷迅速力量强悍但是相貌十分丑陋，女夜叉同样敏捷迅速力量强悍，但是相貌妖艳美丽。这点很像阿修罗族，都是男丑陋女美丽。夜叉与罗刹护法神同为毗沙门天王的天众眷属。性格凶悍、迅猛，佛教天龙八部护法神众之一。
迦楼罗
迦楼罗，是金翅大鸟，头上有一颗如意珠，此鸟鸣声悲苦，以龙为食，每天要吃一条大龙及五百条小龙。到命终时，体内积聚诸毒，无法再吃，于是上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上命终。
摩呼罗迦
摩呼罗迦是与天龙相对应的地龙，本来是和蛇一样行走的，但是“由痴恚而感此身”，由于“聋呆无知”，反而能“故乐脱伦、修慈修慧”，最终挽回前因，摆脱蛇身，脱胎换骨。
紧那罗
紧那罗样貌和人一样，但头上有一只角，所以称为“人非人”。是歌神，是专门演奏法乐的音乐家。善于歌舞，是天众帝释天的乐神。
乾达婆
乾达婆是香神，不食烟火、只寻香气作为滋养的神，是服侍帝释天的专管奏乐演唱的乐神之一，身上发出浓冽的香气。
天龙八部，天、龙、修罗。夜叉。这些明显比后四族强大很多，感觉，大鸟，蛇神，还有音乐家和歌唱家有凑数的嫌疑。如果以六道来分类天龙八部， 夜叉和修罗属于阿修罗道以外，其他都是天道。