戒指是指用金属或其他材料做成的小环,常镶有宝石,戴在手指上作为装饰品、纪念物或护身符,或用作印章,戒指异名指环,史书中称约指、抠环、手记、代指等。最初,戒指是宫廷中后妃群妾用以避忌的一种特殊标记,当有了身孕或其它情况不能接近君王时,皆以金指环套在左手,以禁戒帝王的御幸,平时则用银指环,套在右手,后来,戒指传到民间,去其本义,以为美观,久之便留成风气,明代都邛《三余赘笔》记曰:今世俗用金银为环,置于妇人指间,谓之戒指。从字面分析戒字含有禁戒之意,因此,妇女在当时政指环,并非为了炫美,也非为了装饰,而是以示警慎,起着禁戒的作用。