五大湖世界最大淡水湖群。位于北美洲中东部,美国和加拿大之间,5个彼此相连、相互沟通的湖泊的总称,它们自西向东依次是:苏必利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。这5个湖泊所组成的五大湖是世界上最大的淡水水域,总面积达245,660平方公里,再加上水量巨大,又位于北美大陆的中部,因此,素有“北美大陆地中海”或“淡水海”之称。
苏必利尔湖是北美洲五大湖最西北和最大的一个,也是世界最大的淡水湖之一,是世界仅次于里海的第二大湖。
休伦湖为北美五大湖中第二大湖,它由西北向东南延伸。
安大略湖是北美洲五大湖最东和最小的一个,北为加拿大,南是美国。
伊利湖是北美五大湖的第四大湖,东、西、南面为美国,北面为加拿大,呈西南东北走向,是五大湖最浅的一个。
密执安湖,是北美五大湖中面积居第三位,唯一全部属于美国的湖泊。东北西南走向,湖北部与休伦湖相通。