白马之战，袁绍派大将颜良领军围攻曹操的白马坡，颜良先后秒杀曹营将领宋宪和魏续，接着又是二十多回合便击败曹营大将徐晃，此刻曹操身边明明还有很多猛将，那他为何还要派人从许昌将关羽请来对抗颜良呢？
首先，曹操身边没有人有把握击败颜良
徐晃可以说是三国中超级猛将和一流猛将的检验机，凡是击败徐晃的都跻身于超级猛将的行列，在曹营中，比徐晃武艺强点的也就许褚了（典韦当时已经战死）。
夏侯惇、夏侯渊、张辽、张郃等将要么和徐晃武艺相当，要么比徐晃差，上去了也是送人头。而武艺最强的许褚当时也是五十多回合与徐晃不分胜败，哪怕“虎痴”上场，也不一定能拿下颜良。
其次，曹营武将都产生了怯战之心
《三国演义》原文是如此描写的:
操曰：“今谁敢当之？”徐晃应声而出，与颜良战二十合，败归本阵，诸将栗然。曹操收军，良亦引军退去。
曹营诸将与徐晃同朝为官，是十分清楚徐晃的本领的，他们见颜良二十多回合便击败徐晃，使得曹营“诸将栗然”，都对颜良产生恐惧心理了。
而曹操也将诸将的表情表现尽收眼底，未战先怯这是兵家大忌，曹操知道无论派谁上，拿下颜良的可能性微乎其微。
最后，派关羽上可一石二鸟
读过演义的都知道，曹操对关羽简直是爱如潮水，而关羽不仅武艺高强，更是傲气十足，关羽出战颜良，其没有怯战的隐患，而且关羽是曹营中唯一有可能击败颜良的人选。
曹操一开始也担心关羽击败颜良立功，过早的离开自己，但是程昱一番话却让曹操坚定了用关羽的决心，关羽若能击败颜良，可大挫袁军士气，其次若刘备活着极有可能投靠袁绍，关羽若能斩杀颜良，袁绍恼羞成怒下定会杀了刘备，刘备身死，关羽只能乖乖留在曹营了，所以各方考虑下，曹操才派出关羽。