狮子是一级保护动物。
狮子中的非洲亚种全全部列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）204年濒危物种红色名录ver3.1，属于易危；亚洲狮被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）204年濒危物种红色名录ver3.1，属于濒危，并且列入了《濒危野生动植物种国际公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版，所以狮子是国际一届保护动物。
狮子最大的天敌是现代人类。人们的猎杀绝大多数和生存毫无关系，只是为了满足不正常的杀戮欲。正是在它的驱使下，非洲狮的两个亚种莫名灭绝，亚洲狮则几近灭亡。
非洲狮如今还面临着栖息地的丧失和疾病的困扰。爆发在草原上的传染病能在很短时间内夺取数万头动物的性命。亚洲狮也面临着栖息的的问题。300多头亚洲狮一起挤在1400多平方公里的保护区，生存压力很大。
狮子是食肉目、猫科、狮亚属的大型猛兽，简称狮，中国古称狻猊，是一种生存在非洲与亚洲的大型猫科动物，是现存平均体重最大的猫科动物，也是在世界上唯一一种雌雄两态的猫科动物。
狮子体型大，躯体均匀，四肢中长，趾行性。头大而圆，吻部较短，视、听、嗅觉均很发达。犬齿及裂齿极发达，上裂齿具三齿尖，下裂齿具2齿尖，臼齿较退化，齿冠直径小于外侧门齿高度。皮毛柔软。前足5趾，后足4趾，爪锋利，可伸缩。尾较发达。有草原之王的称号，是非洲顶级的猫科食肉动物。
野生非洲雄狮平均体重240千克，全长可达3.2米。狮子的毛发短，体色有浅灰、黄色或茶色，雄狮还长有很长的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，长长的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。