电表平和谷指的是电表中的平段和谷段，指的是不同时段的用电量所采用的不同的电价。由于在一天的24小时中每个时段的用电量不会是相同的，用电量多的“高峰”时段就称为“峰”，用电量相对平稳的时段就叫“平”，用电量少的时段就叫“谷”。平值阶段通常是在6到8点、11到18点、21到22点；谷值是指22到6点；峰值是指8到11点、18到21点。
有平段和谷段的电表叫分时计价电能表，它按照预定的尖峰、峰、谷、平时段划分，分别计量尖峰、峰、谷、平时段的用电量，从而达到对不同的时段用电量采取不同的电价。至于这几个时段的划分和用电计费的方式，是由各地区按当地的有关规定来划分和计费，并不是全国统一的。
电表，是电能表的简称，是用来测量电能的仪表，又称为电度表，火表，电能表，千瓦小时表，指的是测量各种电学量的仪表。智能电表的主要类型有IC卡电表，用户持IC卡到供电部门交款购电，供电部门用售电管理机将购电量写入IC卡中，用户持IC卡在感应区刷非接触式IC卡(简称刷卡)，也就是可合闸供电，供电后将卡拿走。
当表内剩余电量等于报警电量时，拉闸断电报警(或蜂鸣器报警)，这时用户在感应区刷卡就可以恢复供电；当剩余电量为零时，自动拉闸断电，用户必须再次持卡交费购电，才可以恢复用电。