青藏铁路全长1956千米。
青藏铁路起于青海省西宁市,途经格尔木市、昆仑山口、沱沱河沿,翻越唐古拉山口,进入西藏自治区安多、那曲、当雄、羊八井,终到西藏自治区拉萨市,全长1956千米,途经青海湖、昆仑山、可可西里、三江源、藏北草原、布达拉宫等景区。
青藏铁路建设,创造了西藏铁路运输史上的多项纪录,是世界海拔最高的高原铁路,也是世界最长的高原铁路。青藏铁路还是世界上穿越冻土里程最长的高原铁路,是世界海拔最高的铺架基地,青藏铁路冻土地段时速达到100千米,非冻土地段达到120千米,是世界高原冻土铁路的最高时速。
青藏线大部分线路处于高海拔地区和生命禁区,青藏铁路建设面临着三大世界铁路建设难题:千里多年冻土的地质构造、高寒缺氧的环境和脆弱的生态。