小行星带位于火星和木星轨道之间,是太阳系内介于火星和木星轨道之间的小行星密集区域,98.5%的小行星都在此处被发现,已经被编号小行星有120437颗,由于小行星带是小行星最密集的区域,这个区域因此也被称为主带。
距离太阳约2.17至3.64天文单位的空间区域内,聚集了大约五十万颗以上的小行星,形成了小行星带,这么多小行星能够被凝聚在小行星带中,除了太阳的引力作用之外,木星的引力起着更大的作用。
小行星带由原始太阳星云中的一群星子形成。但是,因为木星的重力影响,阻碍了这些星子形成行星,造成许多星子相互碰撞,并形成许多残骸和碎片。
小行星带内最大的三颗小行星分别是智神星、婚神星和灶神星,平均直径都超过400 公里;在主带中仅有一颗矮行星—谷神星,直径约为950公里;其余的小行星都较小,有些甚至只有尘埃大小。
在主带内的小行星依照它们的光谱和主要形式分成三类:碳质、硅酸盐和金属。另外,小行星之间的碰撞可能形成拥有相似轨道特征和成色的小行星族,这些碰撞也是产生黄道光的尘土的主要来源。