水蛭和蚂蝗是同一种物种,没有区别只是各地的叫法不同。
水蛭亦称医蛭,俗称水蚂蝗,分布于世界各地,共有300 多种,我国有100多种, 宽体金线蛭、茶色蛭及日本医蛭干燥的动物全体被《中华人民共和国药典》认定为中药药材。
体长稍扁,乍视之似圆柱形,体长约2到15厘米,宽约2毫米到1.5厘米。背面绿中带黑,有5条黄色纵线,腹面平坦,灰绿色,无杂色斑,整体环纹显著,体节由5环组成,每环宽度相似。眼10个,呈∩形排列,口内有3个半圆形的颚片围成一Y形,当吸着动物体时,用此颚片向皮肤钻进,体大型,体长60到120毫米,宽13到14毫米。
背面暗绿色,有5条纵纹,吸取血液,由咽经食道而贮存于整个消化道和盲囊中。身体各节均有排泄孔,开口于腹侧。雌雄生殖孔相距4环,各开口于环与环之间。前吸盘较易见,后吸盘更显著,吸附力也强。