蝙蝠是脊索动物门、哺乳纲下的一类动物。
蝙蝠在自然界中，是一种比较奇特的动物，它是哺乳动物中的唯一的一个能够在天空飞翔的动物，它不仅有着哺乳动物的特征，而且还有着飞行动物的特征。蝙蝠的体型有大有小，小的蝙蝠只有1.9克，而大的蝙蝠体重可以超过1.3千克。蝙蝠因为独特的身体构造，所以身体上的骨骼比较轻，并且它的头骨的愈合程度比较高，蝙蝠身体的颜色多为褐色或者黑色。
蝙蝠具有很强的飞行能力，同时也是多种人畜共患病毒的天然宿主，能够携带数十种病毒。蝙蝠与其能够飞行并进行夜间生活相适应，它们在生理机能上也发生了一系列重要变化。
通常蝙蝠的视觉较差，而听觉则异常发达，在夜间或十分昏暗的环境中它们能够自由地飞翔和准确无误地捕捉食物。70%的蝙蝠种类主要以昆虫和其他小节肢动物为食；其余的种类主要以果实、花蜜和花粉为食；一些热带种类是食肉的，有3个种类的吸血蝙蝠以血液为食。分布于地球上除南北极和某些大洋岛屿以外的所有地方。
蝙蝠可分为两个亚目，全世界共有16科185属962种，中国约7科30属120种。1996年世界自然保护联盟物种生存委员会出版的《1996年受胁动物红色名录》中公布了蝙蝠动物受胁状况，指出处于极危险种类有26种，濒危有32种，易危有173种。许多蝙蝠在自然界越来越少，趋于灭绝，严重的物种濒危局面令人深思。