新华社天津2月16日电(记者周润健)16日正式开始农历新年。
天文专家表示，这个狗年有３５４天，比上一个丙戌狗年少了３１天，也比刚刚过去的丁酉鸡年少了３０天。农历戊戌狗年从２０１８年２月１６日开始，到２０１９年２月４日结束，共３５４天。
那么，同样是农历狗年，为何全年天数会差这么多天呢？天文专家解释说，这是“闰月”导致的结果。阳历是按照太阳两次通过春分点的时间间隔为１年，叫做“回归年”，而在农历中，历月以朔望月（月亮连续两次呈现同样的月相所经历的时间）的变化周期为依据，平均长度是２９．５３０６天，因此农历大月３０天、小月２９天，全年１２个月，一般有３５３天至３５５天，与阳历年相差１１天左右。如果不加以调整，久而久之会出现月份与寒暑的颠倒，历法就失去实用意义。
农历为了保持与回归年同步，古人采用设置闰月的方法来解决这个矛盾。现行农历置闰方法是“十九年七闰”，因为１９个回归年的长度与１９个农历平年加７个闰月的总长度基本上相等，因此每隔２年到３年，就必须增加１个月，增加的这个月叫闰月。因此，农历的闰年就有了１３个月。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成表示，上一个狗年是２００６年，相对应的阳历日期是从２００６年１月２９日开始至２００７年２月１７日结束，由于这一年有一个“闰七月”，因此全年有３８５天；而刚刚过去的农历丁酉鸡年，相对应的阳历日期是从２０１７年１月２８日开始至２０１８年２月１５日结束，由于这一年也是闰年，有一个“闰六月”，全年有３８４天。