转眼就过年了。童谣说：“孩子，别贪恋，过了除夕就是太阳了。

小孩子盼年盼的是什么？无非是吃穿玩乐，而最盼的，莫过于拜年时长辈赏赐的压岁钱。那红彤彤、光彩彩的压岁钱，足以让孩子们梦里都溢满甜甜的笑，有数条计划各种方案，盘算着怎样快快乐乐去消费。

小时候，我常听大人讲“压岁钱”的来历。古时候，有一种唤做“祟”的小妖，黑身白手，每年的年三十夜里出来祸害小孩。它用手在熟睡的孩子头上摸一下，孩子吓得哇哇大哭，开始发烧说胡话，从此得病，几天后热退病去，但聪明机灵的孩子却变成疯疯癫癫的傻子了。人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。

有一户人家很聪明，除夕夜，夫妻俩教孩子玩“包铜钱”的游戏。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睡下，包着的八枚铜钱压在枕下。半夜里，一阵大风吹开了门，吹灭了灯，黑矮的小人刚要用它的白手摸孩子的头，忽然孩子的枕下窜出八道亮光，祟吓得尖叫着逃跑了。原来，这八枚铜钱是由八仙变的，在暗中帮助孩子把祟吓退。后来，一传十、十传百，大家都照此去做，人们把这钱叫“压祟钱”。因“祟”与“岁”谐音，久而久之，人们把“守祟”叫“守岁”，把“压祟钱”唤做“压岁钱”了。

其实，压岁钱的历史很悠久，早在汉代就已有了“压岁钱”，叫做“厌胜钱”“压胜钱”或“押胜钱”。“厌胜”是古代方士的一种巫术，能以符篆制服人或物。唐代大诗人杜甫写有一首关于治水患的长诗《石犀行》，其中云：

自古虽有压胜法，天生江水向东流。

厌胜钱是人们根据厌胜法的本义，为避邪祈福而制造的一种饰物，供佩戴赏玩，厌服邪魅，求取吉祥。它原不是真“钱”，而是钱币的仿制品，正面一般嵌有各种吉祥词语，诸如“千秋万岁”“天下太平”“去殃除凶”“上上大吉”“宜尔子孙”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。除夕夜晚，待晚辈睡下后，放置其床脚或枕边。

到了唐代，压岁钱变成了真钱，称作“洗儿钱”。婴儿出生后三日或满月，有洗身除垢的习俗。“洗儿钱”，即洗儿时赐赠的钱，有“讨喜”之意。《资治通鉴》廿六卷中记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这里说的洗儿钱除了贺喜外，更重要的意义是长辈给新生儿避邪去魔的护身符。盛唐诗人王建写有大量《宫词》诗，其中一首云：

日高殿里有香烟，万岁声长动九天。

妃子院中初降诞，内人争乞洗儿钱。

贵妃娘娘生了龙种，大家都来贺喜、讨喜。

宋元之后，压岁钱还有为小儿压惊之意。这源于一则典故。宋神宗时，有一年大年三十，枢密副使王韶的儿子南骇被人抱走，南骇是个神童，机智地逃了回来。宋神宗听后大加赞允，赐予南陔“压惊金犀钱”，给他压惊。此事后来流传于民间，于是百姓纷纷效仿，孩子们在过年的时候就有了“压惊”的“压岁钱”。这一习俗在元代更盛。元代学者、诗人吴当在《除夕有感·其二》云：

华盖芙蓉翠倚天，高堂綵服忆长年。

家人共守迎春酒，童稚争分压岁钱。

诗中描绘了合家欢庆新年的情景，家中父母穿着鲜艳的新衣，和孩子们一起饮酒守岁，孙辈们兴高采烈分享长辈赏赐的压岁钱。

明代一反前代，崇尚节俭，元代之弊政，悉以革除，春节发放压岁钱的习俗也被“革”掉了。不过，到了清代又恢复起来，压岁钱变成了一种用红绳将铜钱串起来的吉祥物，赏赐给家中小儿。清富察敦崇所著《燕京岁时记》是这样记载压岁钱的：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓压岁钱。”基于此，一些地方还把压岁钱叫“串钱”。清代文学家吴曼云的《压岁钱》诗云：

百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏。

商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。

除夕夜，孩子们得了用彩线穿着的压岁钱，把它们压在枕头底下收藏。小孩子藏不住心事，得了钱就盘算着这钱该如何来花，是用来买爆竹烟花还是还箫管呢？盘算来盘算去，孩子们兴奋得一夜没睡安稳。

在清代，除夕或大年初一赏赐孩子压岁钱，成为年节里固定的习俗，越来越盛。这从文人有关的诗词里可见一斑。映雪老人的《除夕竹枝词》写得十分有趣:

孩子相争压岁钱，红头绳结挂胸前。

嘱他莫作顽皮事，明年须知大一年。

诗句类于白话，浅显易懂，寄予了对孩子的殷切希望。清代篆刻家王松在《除夕书怀》中说：

亲朋索写宜春帖，儿女争求压岁钱。

清末文人李炳灵在《探春令·成都除夕》里言：

残年风雪双扉阖。不眠闷空纳。

料乡园笑语，雏孙洽。压岁钱盈箧。

阖家老少欢聚一堂，大人写春联、贴春联，小儿拜年讨取压岁钱，其乐融融，这温馨的场景总让人怀恋。

俗话说：“年难过、过年难。”年关、年关，对于饥寒交迫、负债累累的人家，过年却是一大关口。清代女诗人江韵梅在《井臼·其二》中，写出了贫苦农家躲年躲债途中的心酸，她写道：

惯坐愁城日似年，一寒至此倩谁怜。

无台避债追呼急，儿女犹争压岁钱。

这是一户债台高筑、无力偿还的贫家，过年时在外地躲债，少不更事的儿女还跟着追讨压岁钱，读来不由令人唏嘘。

而漂泊在外的游子，对于回家过年，对于儿时向长辈讨要压岁钱的渴盼，却是那么强烈。清代台湾诗人、被称为“全台诗界泰斗”的林朝崧，在《甲辰除夕杂咏.其一》云：

爆竹声中又一年，光阴三十箭离弦。

莱衣戏作儿童舞，博得高堂压岁钱。

爆竹声中一岁除，匆匆又是一年。光阴似箭，过了这一晚，诗人就三十岁了。在这温馨祥和的除夕夜，诗人多么想如春秋时大孝子、70岁的老莱子那样，穿上五彩斑斓的戏衣，小孩子似的向父母拜年，索要压岁钱。不图区区一串清钱，只图高堂父母开开心心、高高兴兴啊！

说不尽的“压岁钱”，道不完的故园情！古今串串压岁钱，张张吉祥意，寄托了长辈对晚辈多少绵绵爱意、殷殷祝福，寄予了孩子对新年几多美好的憧憬与希冀！

-作者-

刘琪瑞，男，山东郯城人，一位资深文学爱好者，出版散文集《那年的歌声》《乡愁是弯蓝月亮》和小小说集《河东河西》。