是中国结婚人数和初婚人数为什么下降的根本原因，因为进入结婚适龄期的男女人数处于持续下降的通道上。
（人民视觉/图）日前，民政部数据显示，2021年中国结婚对数为763.6万对，跌破800万对大关，这个数据引发关切。因为这是生育率的一个先行指标，予以重视是理所当然的。
自2014以来，中国结婚对数及初婚对数处于一个持续明显下降的阶段。依据民政部数据，2014-2020年，历年结婚对数依次为：1286.6万、1213.4万、1132.9万、1059.1万、1010.8万、926万与813.1万。2014-2020年，历年初婚对数依次为1143万、1054万、957万、873万、799万、699万与614万。初婚是结婚的主体，但再婚对数占比有趋高之势，2019、2020年均占结婚对数的约1/4。
中国乃至东亚是一个儒家社会，文化传统加上制度因素，整体来看婚外生育几乎可以忽略不计，因此结婚对数尤其初婚对数与新生儿人口、总和生育率的相关性更强。除了极少数奉子成婚之外，一般而言，结婚十个月后新生儿才会出世，所以这两个数据构成出生人口、生育率的先行指标。
2014-2021历年新生儿数据依次为：1687万、1655万、1786万、1723万、1523万、1465万、1200万与1062万。可以看出，除了2016-2017年因为“全面二孩”政策实施抬高了新生儿数据，生育趋势与结婚对数尤其初婚对数的趋势是一致的。由此，可以对2021年为何出台并实施“全面三孩”政策有更深刻的认识。
对于中国结婚对数及初婚对数为何下降，根本原因还是在于处于适婚年龄的男女数量处于持续下降通道之中。2010年六普数据，0-9岁、10-19岁、20-29岁、30-39岁与40-49岁的人口分别为1.46亿、1.75亿、2.28亿、2.15亿与2.30亿，后三组是2010年时的生育主力，第二组现正在谈婚论嫁。显然，十岁分组人口，从2亿区间到1亿区间的差别昭昭。
当然，还有一些次要原因，如初婚年龄的推迟。2010年六普显示，男性和女性平均初婚年龄分别为25.86岁和23.89岁；2020年七普显示，男女的这一数据分别推迟至28.43岁和26.30岁。此外，不婚族的兴起也是因素之一。
从东亚社会特质来看，要提振生育率，就得提振结婚率、初婚率。但适婚人口数量是硬约束，短期内难有提振的办法。不过，这方面的长期预测并不难，人口问题又是底层问题，所以有必要进一步提升政策前瞻性，为国族谋未来。
反而初婚年龄与结婚意愿相对而言是“软约束”，相当程度上是观念之物。如何提升婚姻家庭的金钱与非金钱回报是个中关键。制度与政策在这方面的空间不小，比如让婚姻家庭生活与生育享有更大的税务优待；从公共空间软硬件上着手营造一种家庭与母婴受尊重、得礼遇的社会环境与氛围，如果社会认为主流家庭应该生育两三个孩子，那么公共设施与公共空间也要因此而配备，当改则改，当增则增。
南方周末评论员