彭派新闻记者南博实习生刘朱婷

最近，印度的传染病日益严重，连续16天每天确诊病例人数超过30万次。

身处印度首都新德里的戈帕兰·巴拉昌德兰（Gopalan Balachandran）本可以在今年春天和家人庆祝他的80岁大寿，但由于新冠疫情近来在印度蔓延，他只好隔着电话线接受来自远方的祝福——其中一通电话是他的外甥女、美国副总统卡玛拉·哈里斯打来的。

美联社报道称，巴拉昌德兰曾是一名资深防务学者。据此前报道，巴拉昌德兰本想参加今年1月美国总统拜登的就职典礼，亲自庆祝哈里斯当选为美国副总统，但因为新冠疫情持续而未能成行。

巴拉昌德兰对美联社表示，他和哈里斯夫妇在电话中交谈甚欢。通话快结束时，哈里斯还向舅舅保证自己会照顾好他的女儿（即哈里斯的表妹），后者现居华盛顿特区。

自2021年3月起，新冠疫情“海啸”席卷印度，该国新冠死亡病例数屡创新高，这对拜登政府来说无疑是一个外交挑战，外界批评美国政府在援助印度抗疫方面“行动迟缓”。 美国最初甚至拒绝解除对疫苗原材料的出口禁令，遭到部分印度政客谴责。

对于有着印度血统的哈里斯来说，印度疫情也关乎个人：哈里斯的母亲是印度移民，她的舅舅和姨妈都住在印度。在哈里斯的政治生涯中，她曾多次动情地讲述儿时印度之行给自己带来的深远影响。

据美联社报道，当地时间5月7日，哈里斯将在美国国务院一场活动上就印度抗击疫情发表讲话，预计她将重申美国对印度的声援。4月25日，美国总统拜登和副总统哈里斯曾接连表示，将向印度及其人民提供一切援助，包括紧急提供必要的医疗救生用品和医疗设备，以帮助该国应对疫情暴发。

报道称，虽然哈里斯将自己的印裔身份作为其政治形象的一部分，但在回应眼下印度的疫情危机时，哈里斯一直谨慎地从官方角度而不是个人角度发表意见。巴拉昌德兰对此表示理解，他认为，哈里斯“会尽其所能加快处理此事”。

尽管天各一方，巴拉昌德兰对外甥女偶尔的来电感到欣慰。两人通常聊聊家长里短，巴拉昌德兰笑称，自己不怎么分享印度的时事，因为“大使馆每个小时都会给哈里斯发报告，通报印度最新情况”。

巴拉昌德兰对美联社表示，希望在疫情好转后，自己可以再次前往美国和家人团聚。“我希望我们都可以聚到一起。”巴拉昌德兰在谈到这个大家庭时说，“但这个愿望在此刻非常飘渺。”

责任编辑：胡甄卿

校对：张亮亮