感恩节是美国人民独创的一个古老节日，也是美国人合家欢聚的节日。 初时感恩节没有固定日期，由美国各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日 。1941年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为"感恩节"。感恩节假期一般会从星期四持续到星期天。

美国感恩节的由来可以追溯到美国历史发端的时候，而创立感恩节的也正是移民到美洲地区生活的外来人种。据了解，这些移民在英国生活的时候被称为清教徒，而由于他们对英国教会的许多政策都感到非常不适应，所以，在这种情况之下，他们便选择离开英国，来到了荷兰地区生活。

随着时间推移，这些人也决定来到大洋彼岸的土地之上。虽然说那片土地并没有人类生活的的痕迹，但是，为了能够追寻自己心中自由生活的信念，这些人也愿意背井离乡，过着孤独的生活。

在1620年时，载满清教徒的轮船来到了美洲地区，而在美洲生活期间，由于当地物资匮乏，且并没有什么基础设施的存在，所以，他们也度过了一个十分艰难的冬天。然而，当印第安人发现了移民者之后，却为他们送来了许多生活必需品。

通过印第安人的帮助，移民在这里建立起了属于自己的家园，而按照这些移民所信仰的宗教，他们也对印第安人表达了诚挚的感谢。

在1621年十一月份的一个星期四时，清教徒们将印第安人带到了家中，并庆祝了第一个感恩节，当时，他们诚挚的向上帝和神明表达了自己的谢意，与此同时，他们也为印第安人烹饪了美味的火鸡。据了解，在第一个感恩节中，人们庆祝了三天的时间，而这一习俗也就此流传了下来，并成为了美国历史上一个十分重要的存在。

每逢感恩节这一天，美国举国上下热闹非常，基督徒按照习俗前往教堂做感恩祈祷，城市乡镇到处都有化装游行、戏剧表演或体育比赛等。分别了一年的亲人们也会从天南海北归来，一家人团圆，品尝以“火鸡”为主的感恩节美食。

那么火鸡是什么时候开始成为美国感恩节的主菜的呢？这大约是100多年前才出现的事情。当时在美国内战期间，有一位力推感恩节成为国家节日的社会女活动家，莎拉·黑尔。她是当时影响力很大的杂志编辑，这位女性比较有毅力，她坚持了差不多40年的时间，力推感恩节成为全国性的法定节日。

黑尔力推感恩节的理由之一，就是当时美国建国不久，国家层面的节日比较少，导致公众的假期也很少。最终在1863年，当时的美国总统林肯宣布感恩节是法定节日。而且在黑尔女士推广感恩节的过程中，她也力推感恩节的节日餐谱，这里面就有火鸡餐，而最终随着感恩节成为美国法定全国假日，感恩节火鸡餐也由此逐渐固定了下来。

感恩节就其意义和庆祝方式来说，从1621年以来，几乎没有什么变化。在这一天，各个教派的教堂都开放，向上帝的慷慨恩赐表示感谢。感恩节是个家庭节日，全国各地，丈夫和妻子、孩子和老人，从市到镇、从镇到乡、从乡到庄，都回到老家共度节日。回不了家的人也打长途电话和父母家人畅谈，分享感恩的事。在那一天，就是单身汉也总是被邀请到别人的家里，同大家一起分享感恩的欢乐，并且感谢上帝的恩惠。这也是感恩节的意义所在。