一提到牛奶等乳制品，相信很多人马上会联想到两大乳制品巨头“伊利”和“蒙牛”。这两个巨头都有一个经典之作，那就是伊利的苦咖啡雪糕——“苦苦的追求，甜甜的享受”和蒙牛优酸乳的“酸酸甜甜就是我”。

很难想象得出这两大巨头的两个经典之作居然会出自同一个人之手。这个创作人究竟是谁呢？他其实就是伊利曾经的元老级人物，一个一无所有的放牛娃，却创办了伊利最大的竞争对手蒙牛乳业，他就是成功逆袭创下传奇乳业神话的牛根生。他究竟是怎样一步步完成这个人生逆转的呢？

才华初现，崭露头角

20世纪50年末，在内蒙古呼和浩特的一家以养牛为生的人家花了50块钱买回来了一个孩子。谁曾知这个现在因为家庭贫困而被亲生父母抛弃的孩子，未来却成为了中国乳业的龙头老大。养父母给这个孩子取了名字为“牛根生”，这个孩子也真的像这个名字一样，人生跟牛息息相关，他的成功也跟牛离不开关系。

早年，牛根生为了生存下去做过非常多的工作，其中包括了喂马、买菜等等一系列的工作他都干过。后面他从事了他从小就熟悉的行业，成为了呼和浩特大黑河奶牛场的一名养牛工，这也慢慢为他传奇的一生拉开了序幕。

其中一次改变他命运的机会是在他做了5年的养牛工后终于进入了呼和浩特回民奶食品加工厂（伊利）进行工作。一开始牛根生只能从最基层做起，从一开始的洗瓶工到车间主任，再到分厂厂长、总副厂长，到最后的生产经营副总裁。十几年的时间里，牛根生从最底层的工人晋升到了管理层，这无疑都是牛根生的努力奋斗的成果回报。

在进入伊利多年后，牛根生的营销才开始崭露头角。在他的精心策划下，乳品行业的第一支风暴性广告应运而生。这里就可以用最经典的两个案例来进行呈现了，一个是苦咖啡雪糕“苦苦的追求，甜甜的享受”，这句广告词一出，立马就得到了巷知街闻的效果。这个很巧妙的结合苦和甜，把产品的特色表现得淋漓尽致，给人印象非常深刻。

因为营销广告词的助推下，苦咖啡单品的年销售额就高达3亿之多。有了前者苦咖啡营销的成功，牛根生灵感爆发，在当时巧妙地运用了亚特兰大奥运会的特点和热点为伊利创作出了一系列的雪糕营销。

这一波波的操作推广，让伊利的雪糕销量飙升到了新的高位，一度达到7亿元，比之前前几年的数量都要翻上好几十倍，也让伊利实现了质的飞跃。这样的销售业绩下，也让牛根生得到了“中国冰淇淋大王”之称。此时，他所分管的领域几乎占据伊利所有产品的百分之八十之多，成为了当时当之无愧的销售王。可是，如此出色、优秀的人才却无法得到更多重用的机会。

因为业绩过于突出，这让当时的上司对他有了些许的忌惮，牛根生也发现了这点。并多次请辞前往北大进修培训。可是，当牛根生再次回到岗位时却发现他任用过的下属大部分都被免职了，这种被架空的尴尬让他产生了离开的念头。牛根生的离开就像是“急流勇退”般，在最高的巅峰选择体面的离开。

体面离开，从头开始

牛根生体面地离开了伊利，他也并没有放弃自己对乳制品行业的喜欢与向往。

牛根生在1991年，带着他最开始的追随者和旧部下的期盼成立了新的公司，名为蒙牛乳业。蒙牛乳业的注册资金只有100万，却在短短9年的时间里改变了中国乳业的历史。一直以来在乳业界都有了一种说法：“得乳源者得天下”。

但是，牛根生所成立的蒙牛乳业却并没有自己的乳源和工厂，所以此时更无法提高市场占有率了。虽然情况如此，也没有把牛根生给难住，牛根生非常大胆地运用了逆向思维，他想出了“倒逼措施”，就是改变常规先寻奶源的做法，他先直接做市场再进行工厂生产。

牛根生的蒙牛乳业将许多的牛奶产品工厂都变成了自己的加工车间，主要把重点放在销售上，其次再是放在把控生产供应上。这样看似离谱的经营操作却在短短两到三年的时间里给蒙牛带来了巨大的收获，这样的经营模式在牛根生的运作下，足足盘活了7.8亿的资产，这样的成绩换成其他普通的企业可能需要5-6年的时间甚至以上才能够完成。

牛根生与生俱来的营销天赋也不会缺场，这个天赋特点也给他的品牌发展起到了非常关键的作用。在创立之初，蒙牛就一直打着“宁做乳业品牌第二，向老大哥伊利学习”等一系列的口号。在当时蒙牛作为一个新兴萌芽的企业，不要说距离当时的领头羊伊利的距离有多远，甚至是行业第二都非常的遥远。

但是，蒙牛的这系列的口号打出后，就给蒙牛冠上了一层不一样的形象，给人的感觉就是蒙牛的的实力仅次于伊利的效果。可是，这个营销操作在当时也发生了一个小插曲。当时蒙牛的广告招牌在一夜间被砸得稀巴烂，这一系列让人困惑的操作不免让人怀疑这是伊利因为被蒙牛蹭热度而恼怒的行为，但也有人怀疑破坏者另有其人的，这也让人对此议论纷纷。

虽然在这次的营销中发生了一些小插曲，但这也给蒙牛带来了更多的关注，也让其行业第二的形象更加地深入人心。这一波波的营销操作也慢慢地为蒙牛积攒了较多的关注，此后牛根生更是一鼓作气，巧妙地抓住当时的社会热点事件，并和蒙牛完美的贴合在一起，打造出了一系列经典的广告，这些都让蒙牛的品牌知名度和人气得到了前所未有的飙升。

牛根生并没有忘记继续深入研究市场，他仔细地做了大量的观察研究，细心地他发现了乳业市场的蓝海市场——市面上暂时没有出现保存期较长的中高档品类奶。牛根生立马带动工人深入研发，很快一款保质期长达30天的中高档奶——蒙牛利乐枕应运而生，一经上市瞬间风靡全国，迅速抢占了市场先机。蒙牛乳业加大了打造爆款的力度，并取得了让人惊喜的成果。

蒙牛在2004年成功登录香港股市，并成为了投资商们的新宠儿。在后续几年里，蒙牛营业额一度飙升到200多亿，成为第一个突破200亿元的乳品企业。牛根生再次凭借自己的实力和努力站上了乳业帝国的巅峰位置。

安全风波，遭遇打击

在蒙牛发展得越来越好时，这个传奇的品牌大厦却遭遇了颠覆性的毁灭开端。正所谓“月盈则亏，水满则溢。成与败，就是硬币两面，都不会缺席”

在2008年的北京奥运会开始之际，乳制品行业赞助商开启了一场赞助之战，这一次的主角依旧是蒙牛和伊利两大巨头。但是一向擅长营销的蒙牛却在这次的奥运赞助中输给了伊利，错失了这次崭露头角的机会。但这次痛失奥运赞助只是一个小小的滑铁卢前奏，更大的风波打击是后面接踵而来的三聚氰胺事件。

这一次安全事件的爆发让中国整个乳制品行业遭受重创，蒙牛更是这一次受影响最大的乳制品商，其倒掉了将近三万吨的奶，直接亏损9.5亿元。蒙牛也因此被打上了“坏公司”的标签。蒙牛在这次事件中不仅丢失了市场，还要面临股权危机。

因为品牌的形象和口碑严重受损，很多的投资机构纷纷抛售蒙牛股票。这让蒙牛一时间资金运转遭到威胁，如果资金无法得到正常的运转，牛根生也将失去对蒙牛的控制权。牛根生在这样的危机下，亲笔写下了“中国乳业的罪罚治救——致中国企业家俱乐部理事及长江商学院同学的一封信”，他迫切的向曾经的校友们寻求帮助。曾经的几个校友向他伸出了援助之手，顺利地解决了他当前的燃眉之急。可是受损的品牌形象却难以修复如初，这其中的原因也跟先前成立时的所做出的营销口号离不开联系。

蒙牛从一开始的靠营销起家，后面也因为过度营销遭到重创。正所谓“成也萧何败也萧何”，人生很多事情都没办法准确地把握好，总会有出现分岔的时候，可能有些时候你认为是帮助你获得成功的东西，却在某个瞬间让你直接倾倒，瞬间一无所有。这些都是人生任何时候都有可能出现的，所以才会说是“人生无常”。

牛根生先生也在2021年宣布了退休，并转身将更多的精力投身到慈善事业中。这一则公告的宣布也标示着曾经打造出辉煌无比、叱咤乳业界十几载的传奇蒙牛乳业帝国的牛根生时代正式落下帷幕。