哲学可以用三句话来描述：第一，哲学是培养智慧。第二，哲学是发现真理。第三，哲学是确认价值。

培养智慧

有一首诗是这样写的：“我们在信息里面失去的知识，到哪里去了？我们在知识里面失去的智慧，到哪里去了？”我们这个时代号称信息社会，信息是现代人每天都会接触到的，譬如常常上网去寻找一些信息，借此可以认识许多东西。再举个例子来说，汶川“5·12”大地震的时候，有些人是从新闻、网络那里得知地震几级，震中在什么地方等。这是因为在省外的人看到媒体的报道，知道四川汶川地震的信息，相反，在地震区的人反而因为停电，一时之间无法得到任何信息，陷入一片漆黑之中。这是一个很有趣也很荒谬的现象，显示出了信息的重要。

当然，信息也有不重要的地方，因为它实在太多了，并且随时都在改变，最后变得和垃圾没有两样。正因为如此，所以人类需要知识。

知识的特色是针对某一个专门领域所作的研究，譬如天文学是专门研究天文，物理学是专门研究物理。同样的道理，其他的学科也各有本身专门的领域。知识是一种专业的、对部分的深入了解，因此也造就了社会上的许多专家。所谓的专家就是指对于某种知识作过专门的研究，成为这方面特定的人才。

然而，专家难免是比较狭隘的，所以有个著名科学家说过一句话：“专家只是训练有素的狗。”这句话的用意并不在骂人，而是要提醒我们，不要只是做一个专家，还要设法透过自己的知识进一步体验到智慧。

那么，究竟什么是智慧？又该如何培养智慧？

我们日常生活主要是依靠五种感官来感知周围世界，譬如：看到什么，听到什么，感觉如何等。然而，感觉是不可靠的，举例来说，如果把筷子放到水中，看起来会是弯的，但事实上它是直的；注视铁轨的时候，会觉得铁轨在远处交叉，但事实上铁轨并没有交叉。由此可知，感觉与理智是有差距的，有时候人们所看到的，与实际上用理性去了解及勘察的结果大不相同。

由此看来，人们所有的感觉其实都是相对的。就以冷热来说，同样的一个温度，如果你是从北极来的话，会觉得很热；相反，如果是从非洲来的话，可能就觉得已经够冷了。正由于感觉是相对而不可靠的，并且容易产生错误，所以人活在世界上不能只靠感觉生活。一个人如果只凭感觉生活，那么他的生活等于是毫无可靠的保障，随时充满着变化的危险。

知识能够让我们对某些方面有明确的了解。古时候的人缺乏知识，所以看到打雷闪电就去拜神，发生了旱灾就杀牛祭祀，希望老天能够降雨。如果杀到第三头牛，正好开始下雨，那么从此以后只要是旱灾就要杀三头牛。之所以会有这种行为，就是因为缺乏知识。我们如果有知识，就会通过知识来掌握周围的生活环境，让自己的心灵不至于陷入盲目的猜疑之中。

“智慧”有两点特色：“完整”与“根本”。

（一）完整

许多人觉得高考没考好，或是填志愿的时候选错系，就好像一辈子都没有希望了。事实上，这种“一试定终身”的想法是不对的，如果我们把某一阶段的成败，作为整个生命的成败，那不过是一种借口而已。许多高考失败的人到最后还是成功了；也有人一辈子没经过高考，只读到小学或中学毕业，照样可以成功。生命是完整的，我们在一个地方失败，正好在另一个地方有了反省的机会，借此能够有所改善；相反，一个人如果从小到大都是一帆风顺，可能反而没有太多反省的机会。

所谓完整，代表把生命视为一个整体。因此对任何事情成败得失的判断，都不能只看某一点，而要考量整体生命。如此一来，才能够在面临挫折的时候，很快地重新振作，重新出发，以及在得意的时候有所收敛。

（二）根本

人活在世界上，有些问题只是表面的小问题，而有些问题则是属于根本的大问题。生死就是最根本的大问题，所以哲学家常常会思索死亡的问题。所谓“千古艰难唯一死”，如果这一点能够看透的话，人生还会有什么困难呢？老子也曾说过：“民不畏死，奈何以死惧之？”如果老百姓不怕死亡，那么你就算用死亡来吓唬他也没有用。

当然，大部分的人做不到老子这种程度，因为对大多数的人来说，死亡是最大的威胁。即使不是自己本身，而是自己所爱的人死亡，也是一种非常大的遗憾。

除了生死的问题以外，还有一些其他的问题也属于根本的问题，譬如：人为什么有不一样的命运及不一样的遭遇？为什么有些人做坏事却没有遭受报应？为什么有些人生下来就必须受苦受难？这些都属于根本的问题，而这些问题通常在生活里也都不会有明确的答案，所以需要以开放的心胸准备接触智慧。

总的来说，培养智慧代表要超越感性的限制，慢慢在知识的范围里面奠定基础。有了基础之后就要进一步达到完整而根本的境界，而这个境界和个人主体的觉悟和体验有关，这方面在稍后“印证价值”的部分会加以说明。

发现真理

真理的方式，是发现。究竟被什么所遮蔽？前面曾经指出，每个人从小到大，都会接受一些固定的观念或成见，譬如你居住地区的风俗习惯等。这些观念会让我们对事物的判断有一定的方式。

举例来说，非洲有个部落认为女孩子的脖子越长就代表越美，所以女孩子从小开始脖子上就会套上很多铜环。一般人看到可能会吓一跳，一点都不觉得那样有什么美，但是他们那一族的人因为从小受到特定的风俗习惯所影响，就会觉得很美。

中国其实也有这样的风气，譬如古代有一句话：“楚王好细腰，宫中多饿死。”由于楚王喜欢细腰的女孩子，因此宫中很多美女为了讨楚王的欢心，拼命地勒腰、节食，最后甚至饿死。这其实是古代的一个悲剧，说明了女性因为没有受教育的机会，而无法发现环境、风俗给自己的制约，因此才会为了讨好男性而这样虐待自己。

这里要强调的是，我们往往被小时候所灌输的观念、资讯时代的广告宣传所“遮蔽”。惟有把这些遮蔽去掉，才能够发现真相。哲学的目的就在于发现真理。

尼采曾说：“哲学家是文化的医生。”文化也会生病，所以需要医生，而能够看出文化病因的，就是哲学家。这是因为哲学家爱好智慧，能够从整体及根本的角度来观察一个时代、一个社会在特定情况下的某些表现。借由这种方式，能够发现问题所在，并进一步加以修正。这就是所谓的发现真理。

发现和发明不同，没有人能够发明真理。爱因斯坦研究相对论，最后提出了能量守恒公式。我们不能说这个公式是爱因斯坦发明的，因为这个公式本来就存在，只能说是爱因斯坦发现了它。这就是为什么在科学上常讲“发现”的原因了。当然，也有人会讲发明，譬如发明了一项新产品。其实，人类没有一样发明是从无变成有的，而是发现了某些东西组在一起可以产生什么作用，如此而已。

人生的问题，更是以发现为主。举例来说，有时候我们会觉得别人讲的话没什么道理，事实上这是因为我们先被个人的成见遮蔽。如果能够撇开成见，听听别人怎么说，然后试图了解其中的道理，或许会发现，其实别人的说法也是可以站得住脚的。所谓“道并行而不悖”，通往目标的道路并不是只有一条而已，天天道路通罗马。

印证价值

自然界是有规律的，凡是有规律之物就是必然的，它不可能离开固定的轨道。所谓自然就是必然。举例来说，我手上拿了一张纸，当我把手放开，这张纸“自然”就会往下掉。我也可以说，当我放开这张纸，它“必然”就会往下掉，这其实是一样的意思。

如果自然界“脱轨”而行会如何？

西方有一篇所谓的“最短的科幻小说”，这篇小说只有十一个字，即“那天早晨太阳从西边升起”。为什么这叫做科幻小说？因为它充满了无穷的想象空间。如果太阳真的从西边升起，那代表地球的整个生态要颠倒过来：北极变成赤道，赤道变成南极。日夜颠倒还是小事，这很快就可以调适过来，然而气候完全失常，整个地球的生态全部重新倒置过来，这才是最让人无法接受的。这篇科幻小说的震撼力怎可谓不大？

人也是自然的一部分，但生命的特色却和其他动物不同，亦即人有自由。有自由代表需要选择，而通过选择，就能够使某些价值呈现出来。

有一个人，他的初恋情人嫁给了别人。二十年之后再见面时，他对初恋情人的老公说：“我真是羡慕你，当初我想追她追不到，现在你却能够把她娶回家，实在是太幸福了！”结果他初恋情人的老公却说：“你为什么不把她娶去呢，害我受了二十年的苦！”

由此可知，人生的问题需要靠自己去印证。举例来说，有些人说：“能够关怀别人，稍微牺牲一下自己的享受，那是一种高尚的行为。”如果有一天你在满载的公车上遇到一个老太太上车，这时候你正好有个位子，坐得很舒服。心里开始挣扎：“到底要不要让座呢？”你有两个选择：如果选择不让座，那就无从印证这句话的真假；如果选择让座，那就是选择“印证价值”——也许当你站起来把座位让给老太太的时候，忽然觉得心情豁然开朗，觉得自己展现了人格的尊严。从此以后你就相信，原来帮助别人真的是快乐的，然后这个道理就变成你的真理，因为它的价值已经得到了证明。

人生是需要体验的。如果光是叙述各种道理与格言，而没有自己去体验的话，到了最后还是只能在知识的迷雾中打转。相反，如果一个人真的能够借由体验去印证价值，那么随着生命的成长，他的经验将越来越丰富，并且对人生的体验及对价值的掌握，也会越来越深刻而准确。