Sega是一家跨国游戏娱乐公司。它参与了电子游戏艺术史的大部分事件,获得的成功屈指可数,并多次败北。

将掌声送给它:一家研发了530多款街机游戏,研发游戏数量获吉尼斯世界纪录的公司。

图为Sega和索尼克。

1940年5月三位美国商人马丁·布罗姆利(Martin Bromley)、欧文·布朗伯格(Irving Bromberg)和詹姆斯·汉伯特(James Humpert)组建了Standard Games:标准游戏公司,主营业务是为美军的军事基地提供点唱机和老虎机游戏。

最早期的世嘉贝尔老虎机。

标准游戏生意本来不温不火,不曾想日本海军1941年12月7日来了一波骚操作:突袭珍珠港。标准游戏公司的业绩迅速提升,战争年代运输不便,标准游戏的业务还是收缩在太平洋地区。1945年,二战结束,Standard Games 更名为Service Games。Service就是军队后勤,说明标准游戏公司的受众已经确定为军队后勤人员。

1946年,Service Games开始给美占区提供老虎机,到1950年,Service Games的重点市场变成日本。美国自1945年9月2日日本投降后开始,至1952年4月28日《旧金山和约》生效后,一直是占据日本。占领日本的美军有大量的时间和金钱,是Service Games的主要服务对象。

1951年,美国政府颁布了《赌博装置运输法》(Transportation of Gambling Devices Act)。各州纷纷取缔老虎机的运营,Service Game作为美国主要的老虎机制造商,只能把公司迁往东京。

1952年,布罗姆利成立Service Game of Japan,为日本美军基地提供老虎机。

1953年,Service Game Panama成立,用以控股Service Game旗下所有实体,扩充韩国、菲律宾和越南的分销规模。

1954 年,美国空军军人大卫·罗森(David Rosen)在日本成立罗森公司(Rosen Enterprises)。罗森公司主要向美国市场销售日本创作的艺术品,以及拍摄身份证的照相馆,罗森在日本开设了数百家照相馆。

1957年,罗森公司转移经营重心,将风靡美国的投币游戏机进口到日本。罗森公司利用照相馆的有利位置,展开了投币游戏机的经营。

1960年,美国政府对Service Game商业犯罪行为进行调查。5月31日,Service Game被迫解散。6月3日,布罗姆利成立两家新公司来接管Service Game,分别是:日本娱乐物产(营运部门)与日本机械制造(制造部门)。日本机械制造以 Sega的名义开展业务,主要制造老虎机。日本娱乐物产以 Utamatic名义开展业务,做投币点唱机。并于7月推出日本首台国产点唱机“SEGA1000”,成为最初使用“SEGA”品牌的产品。

SEGA,即是Service Game的前2个英文字母:SE和GA的组合。



1964年,日本娱乐物产与日本机械制造再度合并。合并公司使用日本娱乐物产为名称,同年进军电玩市场。

1965年,由大卫·罗森主导,罗森公司和日本娱乐物产于7月15日正式合并。新公司取名为SEGA:世嘉。罗森担任世嘉CEO,世嘉的主营业务从进口游戏机转为制造游戏机。

世嘉公司成立后,经营重心从老虎机转向投币点唱机和投币游戏机。进口包括Rock-Ola点唱机、Williams的弹球游戏和Midway的射击游戏。这些游戏都不是电子游戏,而是机电游戏。由于进口的机器需要经常维护,为节约成本,世嘉选择自己为进口游戏机替换零件,这导致了世嘉选择开始自研游戏。

图为领导世嘉20多年的传奇CEO,罗森。

疑案:谁发明了Periscope之南梦宫

1966年,世嘉重制Periscope游戏。罗森亲自发起Periscope项目,由鹿之介担任项目负责人,鹿之介是世嘉游戏的主要技术人员。

本书在15章:南梦宫从摇摇马启程中写道:“1965年,中村制造发布了制作的第一个投币游戏机,Periscope:潜望镜。潜望镜是一款电子机械射击游戏,模拟潜艇发射鱼雷攻击战舰。1966年世嘉SEGA对Periscope进行重制,作为世嘉合并后首批推出的投币机游戏。”

Periscope可不是名不见经传的小游戏,它是开启世嘉街机时代的拳头作品。南梦宫制造的游戏,没道理让世嘉重制。到底是谁发明了Periscope?这是电子游戏艺术史上一个疑案。

Periscope是 1960 年中后期风靡国际市场的机电游戏。游戏中,玩家将潜望镜与船只目标对齐后,按下射击键,炮弹就会发出。如果命中,视线内就会看到爆炸效果,代表击中船只。

Periscope帮助世嘉开创了投币街机的时代,不过到底是谁发明了它?

南梦宫的产品列表里写着:1965年发布Periscope。

在世嘉的产品列表里写着:1966年发布Periscope。

在两家公司的历史里,没有就Periscope达成过任何合作。

图为世嘉单人版Periscope。

先看南梦宫的证据。最早的专业投币机出版物是1969年Yumio机器字典,里面列出2个Periscope,可没有具体的发布年份。同时代的英文资料还有一篇:1967年4月15日出版的Cashbox杂志。这是中村制造Periscope首次出现的文字图片资料,文中中村雅哉提到希望将其出口到其他国家。从Cashbox杂志刊出的图中看出,南梦宫的Periscope和世嘉产品有较大区别。

1977年,Play Meter1月刊。中村雅哉接受了编辑拉莉的采访,是这样说的:

拉莉:您制作的第一款游乐设备是什么?

中村:是一个潜艇游戏,叫Periscope。这是个三人游戏,三个潜望镜平行摆放。

拉莉:从那下一步是什么?

中村:我们制作了一款坦克游戏,改编自二战期间盟军和德军之间的一场大型坦克战。

拉莉:当你开始制作时,你有没有把这些游戏卖给你的竞争对手,也就是你一直分销给的运营商?

中村:是的。

拉莉:你提到的潜艇游戏听起来像海狼号(潜艇名字)。这是十年前的事情:那是世界第一个潜望镜游戏吗?

中村:我不这么认为,但这是日本第一个潜艇游戏。以前有一些类似的游戏,然而,这是第一个著名的Periscope游戏。

南梦宫关于Periscope的纪录并不多。

第1张照片来源是南梦宫博物馆的一张传单,传单上可以看到中村制作所的标识和Periscope游戏,可这张传单上并没有时间。

第2张有关中村雅哉和Periscope照片,1982年公布。照片上写着:1965年,中村雅哉在Periscope前合影。照片是赤木真澄拍摄的,时间戳是另外添加的。

比较合理的猜测是:南梦宫在1965年研发出了一款Periscope的原型,为生产Periscope,1966年2月在东京成立自己的工厂。生产出Periscope后,才被Cashbox 杂志关注到。中村雅哉此时并不知道世嘉也有类似的游戏,因为世嘉当时的主要业务是将投币游戏机销往美国。

图为1965年的世嘉游戏。

疑案:谁发明了Periscope之世嘉

世嘉Periscope的首次文献资料产生于1966年11月28日伦敦ATE贸易展,Cashbox 杂志提到“世嘉版鱼雷射击Periscope游戏”,那说明市面上还存在其他Periscope游戏。可“其他Periscope”就一定是指南梦宫么?未必。

世嘉 Periscope的第一张照片出现在1967年6月25日发行的欧洲投币机Coin Slot杂志上。这篇文章谈到了在比利时安装Periscope的事情。

1968 年 3 月 23 日发行的 Cashbox杂志,世嘉Periscope的广告包含了这款游戏和整个公司的信息。通过这篇文章清楚地看到,Periscope 被称为具有一定年龄限制的游戏,Cashbox 将其称为“行业经典”,罗森提到它“几年前首次上演”。

世嘉的资料显示,Periscope游戏肯定存在于1966年之前,证据存在于公开出版物,十分清晰。

图为南梦宫和世嘉Periscope的对比。

这两款游戏实在太像了,很难让人相信二者毫无关联。

第三方——梅菲尔德公司

梅菲尔德公司:Mayfield Electronics Ltd.是一家英格兰开夏郡的娱乐设施制造商。他们生产各种投币式游戏机。1964年8月,Cashbox杂志第一次报道这家公司。

1965 年,梅菲尔德公司在英国市场推出了一款名为“鱼雷射击”的游戏。这款游戏与中村制作所和世嘉的Periscope 不同,尽管它们具有一些相似点。“鱼雷射击”是一款独立的目标射击游戏,玩家在黑暗中发射导弹。有的杂志和报纸也将这款游戏叫做:Periscope,可这款游戏和正在讨论的Periscope关系并不大,不然就不会有世嘉Periscope定义投币街机这一说。

梅菲尔德公司和世嘉是怎样联系起来的呢?世嘉在经营老虎机和点唱机时,曾经在英国市场经营,可这不能说明二者就有联系。更有可能产生联系的是:1966 年 12 月 16 日,梅菲尔德电子公司爱德华·奥斯瓦尔德·卡特 (Edward Oswald Carter ) 申请专利:“一种新的或改进的室内游戏设备”。

专利图如下:

这个专利看起来就是一个双人版的Periscope。

事实一:1966年11月28日伦敦ATE贸易展,世嘉展示Periscope投币机。

事实二:1966年12月16日,梅菲尔德公司公司为Periscope申请专利。

事实三:南梦宫和世嘉都没有为Periscope申请过专利。

梅菲尔德公司很可能是在展会上看到Periscope,然后火速申请了一个删减版专利。

关于到底谁才是Periscope的发明者?南梦宫、世嘉还是梅菲尔德。

研究者亚历克斯·史密斯(Alex Smith)选择相信南梦宫,认为世嘉抄袭南梦宫。他推理的依据是:世嘉没有从零到一研发出Periscope这种划时代产品的能力,而南梦宫有工程能力。

本书的猜测更偏向是世嘉制造出Periscope。南梦宫的历史证据不能将Periscope的发明时间推到1966年11月前。中村雅哉也没指控过世嘉抄袭,他提到的是:Periscope是南梦宫第一款游戏,而非第一款原创游戏。

至于梅菲尔德公司,不过是一个投机分子,1972年就扫进了历史的垃圾堆。

如果没有更有力的证据出现:大概率是中村雅哉记错时间了。

世嘉来了

为何本文要对Periscope做如此深入的了解呢,因为它跟Pac- Man一样,也是划时代的产品。1967年,世嘉带着Periscope:潜望镜射击游戏 正式踏入投币机市场。

一个“来自日本的美国人,在美国市场打日本人”的故事,在此埋下伏笔。