宰相下台无外乎两种途径，主动走人和被炒鱿鱼，但是在明朝却有一位宰相是靠一种极其特殊的方式下台的。这个人就是历史上递交辞职信最多的宰相—李廷机。

明神宗万历身上有件比杀人如麻的朱元璋和朱棣更可怕的武器—懒。从万历十四年（公元1586年）九月十六日起，这位皇帝就开始罢工，三十多年如一日地窝在紫禁城里冬眠。其间，大臣们无论怎么恳求、谩骂、抱怨，万历皇帝就是不上班，不见大臣，不办公。皇帝的专职工作是治理国家，他不工作，国家肯定乱套。最明显的一个情况就是“人滞于官、官曹空虚”，即官员任免工作大面积瘫痪。到万历四十七年，中央九部中只有户部和通政司有部长，刑部和工部由其他部门兼职代管，史部、礼部和兵部只有公章没有人。

李廷机就是在这种情况下出场的。李廷机，生于嘉靖二十一年（公元1542年）。在万历十一年的全国大孝中，高中榜眼。李廷机人品好，官风清廉，在南京任职期间，严厉打击乱收费现象，同时鼓励经商，把这里的商品经济重新振兴了起来。负责浙江会试期间，他严肃孝风，坚决杜绝考场作憋，为国家选举了一批像模像样的高素质人才。而且，他是当时全国有名的大善人，只要碰见乞讨人员就发钱，结果到他退休时自己家一贫如洗。

也许正是他的这份清正廉洁感动了懒虫万历。万历三十四年，他被提拨为宰相，进入内阁供职。当时不但内阁官员奇缺，自己工作繁重，最难办的是全国各地每天都有成千上百份奏折送来，懒惰的万历看都不看，让成堆成堆的奏折躺在皇宫里睡觉。工作难也就算了，但当时东林党己经成了气候，他们一心想让李三才、郭正域两人做宰相。为了达到这个目的，这帮人成天写奏折、泼口水，诋毁李廷机。李廷机不像万历那么脸皮厚，挨了几个月骂就抗不住了，拍拍屁股递上辞职信准备走人。他原本估计皇帝大人懒点，得交个三五份才能批下来。为此，他把房子捐给穷人，让全家老小卷铺盖先走，自己则一个人跑到庙里凑合住了下来。

五份辞职信呈交上去了，万历没反应。李廷机毫不气馁，又写了五份，万历依然没反应。李廷机火了，继续写，写他五十份，就不信万历不给批。就这样，可怜的李廷机在破庙里住了整整五年，写了123份辞职信，结果是领导的批条没得到，反倒得到一个“庙祝阁老”的绰号。最后，李廷机索性自己把自己解雇，顶着抗旨的罪名、冒着杀头的危险，自作主张跑回福建老家去了。幸运的是，万历也懒得追究，任他去了。四年后，贫困潦倒的李廷机病逝，万历这个时候罕见地勤快了一次，赐赠他少保头衔，谥“文节”。

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