我国是最早发明火药的国家。早在东汉年间，炼丹的道士们把硝、硫、碳混在一起炼的时候，不小心造成了爆炸。经过摸索，最初的火药便诞生了。

火硝，又称硝酸钾，是制造火药的重要材料。吉林乌拉就盛产着这种硝土。

清至民国，吉林乌拉因所生产的火硝用于军事而闻名。

咸丰九年（1859年）至光绪二年（1876年）每年产量可达到一万多斤，除了满足东北地方的军队外，还支持了曾国藩、左宗棠平定新疆收复被沙俄侵占11年的伊犁。

十九世纪至二十世纪初，乌拉火硝可谓在军事上起到了重大的作用。

其实在努尔哈赤时代，就非常重视军火器部队的建设。努尔哈赤通过走私的方式用貂皮、东珠、人参来换取硫磺、硝石，在部落配有完善的火硝制造加工体系，能大批量地为前线提供优质的弹药。

《清太祖实录》中记载，到萨尔浒大战之前，八旗军使用火器的官兵技术娴熟且经验丰富，作战时与步兵、骑兵配合得十分默契。

历史上没有明确记载发明火药的人是谁，但是唐初火药的发明人就是孙思邈。

孙思邈，著名的医学家，有“药王”之称。据《诸家神品丹法》中记载，孙思邈创的《丹经内伏硫磺法》中就掌握了由硝石、硫磺、木炭混合在一起的火药配方，而且此配方传播广泛。

在明朝时，东北乌拉有硝石做火药的行当。传统的造硝工具很简陋，只用一口大铁锅、碱土和麻杆灰。把碱性土用水过滤后放进大锅里，不断地加水熬。

一两天后，铁锅会结一层白色。上层为盐取走，剩下的液体倒入木器里凉透。刚熬出来的硝颗粒很大，需碾碎。碾碎后再把硝磨成细末。制作好的硝配上硫磺、泥土，就是火药了。

火药的熬制过程

到了清朝，硝更是被广泛应用。官府在乌拉街设专门的部门和硝丁，主要是制作皮硝、芒硝和火硝。皮硝，可用于皮衣裤的制作；芒硝，用于入药治病；火硝，用于制造火药还有鞭炮。

因为当时东北八旗兵每年春秋两季操练或是打猎所需要的火药，大多是由沈阳供应。乾隆43年，吉林将军福康安为了促进硝土使用，便向清廷上奏“吉林等处需用火药，就近采买火硝”。

咸丰2年皇帝准奏，所用硫磺由沈阳（奉天）供应，设硝达、硝户加工制药。

清火炮（李侠摄影）

咸丰年间，乌拉衙门在街市专设了官硝店一座，选择家境殷实的商民万春承办。并规定火硝不能随便使用，需要官方发的印照，按数目供给。

如果没有官方的印照，不允许擅自买卖，民间用硝严格按章办事。凡是私自制硝或是走私火药的，都要受到严罚，违制者杖一百，当官的摘去顶戴花翎。

后期，吉林火硝的主要用途是在制作爆竹上。在伪满时期，吉林乌拉街上的鞭炮铺，因制造出红火热闹的年味，而闻名关东。

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策划：姜忠孝

作者：李侠

编辑：韩玉红