在信息技术尚不发达的时代，我们无法通过微信、QQ、电子邮箱甚至编辑短信“寄相思”。彼时打电话、发电报费用昂贵，我们只有靠手中的纸与笔，才能向远在天边的人儿传递自个的生活，事无巨细。古代或飞鸽传书，或快马加鞭，一封家书抵万金。近代出现了邮筒，家家户户不用再经历漫长的等待，寄信收信已成常态。那么你是否知道邮箱是哪个国家的产物呢？邮箱的种类有哪些？每个国家对邮箱的称呼又是如何？

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最早设置邮箱的是美国人。邮箱、信箱统称letter boxes，邮箱通常放置于街道上，用来收集外寄信件，邮差会定期来邮筒收集信件。 信箱则是用于接收信件，邮差会定期将每家每户的信件投入其信箱中。因此英式英语中邮筒和信箱的英文是分开的，postbox表示邮筒，指的是电影中常见的红色圆筒形箱子，极具英伦特色；letter box表示信箱，指的是挂在家家户户门口的箱子，美国称其为mail slot。


美国大部分邮箱都是四方形的，用户的信箱一般如动画《猫和老鼠》中挂在柱子上的，顶上为弧形的箱子，邮箱和信箱在美国统称为mailbox。2017年12月1日，中国为了协调英美式的差距，规定邮筒标准英文名为Mailbox。


如今，造型各异的邮箱不再是我们日常必备的通信工具，其审美价值已然远高于使用价值，家家户户门前也不再配备信箱，收到的账单也只是虚虚的卡在门把。邮箱辉煌不再，但是不管是中文还是英文，这些保留下来的词语都会继续沿用在电子产品上。或许有朝一日实体邮箱会销声匿迹，但是电子邮箱的时代才刚刚开始。