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今天的三国成语故事见《三国志曹洪传》,时间是宪制楚平元年(公元190年),主人公是赵红。

原文如下:

曹洪字子廉,太祖从弟也。太祖起义兵讨董卓,至荥阳,为卓将徐荣所败。太祖失马,贼追甚急,洪下,以马授太祖,太祖辞让,洪曰:“天下可无洪,不可无君。”遂步从到汴水,水深不得渡,洪循水得船,与太祖俱济,还奔谯。

这段记载的大意是:曹洪字子廉,是太祖曹操的堂弟。曹操起兵征讨董卓,在荥阳一役中被董卓的部将徐荣击败。曹操失去战马,敌军紧紧在后追赶。曹洪下马,将自己的战马给了曹操,曹操推辞不受。曹洪表示:“天下可以没有我曹洪,但不能没有您。”此后,曹洪便不行跟随曹操来到汴水,汴水很深难以渡过,曹洪与曹操只得沿着河岸寻找船只,最终渡过汴水。之后,曹洪与曹操一起回到家乡谯县。

本文要介绍的三国成语,便是根据这一故事演变出来的“曹洪之马”,比喻关键时刻能解救危急的事务。清代计六奇的《明季南略》中有“幸济危机,何弦高之牛足惜;即非长物,亦曹洪之马”之语,说的就是这个典故。

文中提到的荥阳一役,是曹操加入关东联军之后与董卓的凉州铁骑爆发的一次激战,战况在《三国志·武帝纪》中有着这样的记载:“到荥阳汴水,遇卓将徐荣,与战不利,士卒死伤甚多。太祖为流矢所中,所乘马被创,从弟洪以马与太祖,得夜遁去。荣见太祖所将兵少,力战尽日。”这是曹操军事生涯中第一次与彪悍的凉州骑兵交锋,同时也是他经历的首次惨败。

对于这一次的失利,时隔多年后曹操仍记忆犹新。故此,、献帝建安十六年(公元211年)潼关之战爆发时,曹操下达的第一个命令便是“关西兵精悍,坚壁勿与战”(见《三国志·武帝纪》),足见二十一年前的荥阳之战对曹操留下的深刻印象。幸好此时曹操的实力已今非昔比,经过一番激战,终于击败了韩遂、马超所率领的凉州叛军。

参考书籍:《三国志》